Der Mars-Helikopter Ingenuity der NASA wird an diesem Wochenende einen weiteren Testflug unternehmen und dabei seine Rotoren schneller drehen als bei jedem Flug zuvor, um das wechselnde Wetter auf dem Mars auszugleichen.
In einem twittern Am Freitag, den 22. Oktober, bestätigte das Jet Propulsion Laboratory (JPL) der NASA, dass es plant, die Ingenuity-Testflüge bereits heute, Samstag, den 23. Oktober, wieder aufzunehmen. Für Flug Nummer 14 werden die Ingenieure einen Kurzflug mit höherer Rotorgeschwindigkeit ausprobieren.
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🚁 Jetzt ist diese Konjunktion vorbei, #MarsHelikopter kann Flug 14 versuchen. Ingenuity hat diese Woche erfolgreich einen Schleudertest mit 50 U/min durchgeführt und wird frühestens im Oktober einen kurzen Sprung machen. 23. Damit soll das Fliegen in geringerer atmosphärischer Dichte auf dem Roten Planeten getestet werden https://t.co/IC4W3xgSV9pic.twitter.com/zl5KVPgfut
— NASA JPL (@NASAJPL) 22. Oktober 2021
Aufgrund von Veränderungen im Marswetter muss Ingenuity seine Rotoren schneller drehen als bisher. Der ursprüngliche Plan für den Hubschrauber sah vor, nur fünf Flüge durchzuführen, aber der Erfolg war so groß, dass das Team weitere und komplexere Flüge durchführte. Das bedeutet jedoch, dass sie sich nun mit den wechselnden Jahreszeiten auf dem Mars auseinandersetzen müssen.
Die Atmosphäre auf dem Mars ist bereits sehr dünn und beträgt etwa 1 % der Dichte der Erdatmosphäre, aber saisonale Veränderungen führen dazu, dass sie jetzt noch dünner wird. Die Ausdünnung der Atmosphäre ist ein Problem für Ingenuity, das fliegt, indem es seine Rotoren dreht, um die Luft zu bewegen und sich in der Luft zu halten.
Um dieser dünner werdenden Atmosphäre entgegenzuwirken, plant das JPL-Team, die Rotoren von Ingenuity noch schneller zu drehen, um während des Fluges mehr Auftrieb zu erzeugen. Allerdings müssen die Rotoren dabei auf Geschwindigkeiten hochgefahren werden, die bei Tests auf der Erde nie erreicht wurden. Zu schnelles Drehen kann zu Problemen führen, da zu viel Luftwiderstand entsteht oder Resonanzen entstehen, die den Hubschrauber erschüttern.
Um sicherzustellen, dass die Rotoren sicher mit Geschwindigkeiten von bis zu 2.800 U/min gedreht werden können, führte das Team letzten Monat einen Hochgeschwindigkeits-Schleudertest durch. Alles lief gut und JPL gemeldet dass die Systeme „einwandfrei“ funktionierten.
Der Plan war gewesen, den Testflug 14 mit Rotorgeschwindigkeiten von bis zu 2.700 U/min durchzuführen, doch das war der Fall verzögert aufgrund der Feststellung einer geringfügigen Anomalie. Dann kam es zu einer weiteren Verzögerung aufgrund der Mars-Sonnenkonjunktion, bei der sich Erde und Mars auf gegenüberliegenden Seiten der Sonne befinden, was das Senden von Funksignalen erschwert. Ingenuity brauchte, wie auch die anderen Marsforscher der NASA, eine zweiwöchige Pause Während dieser Zeit warteten die Ingenieure darauf, dass die Kommunikation sicher wieder aufgenommen werden konnte.
Jetzt hat das Warten ein Ende und Ingenuity kann zu seinem ehrgeizigen Testflug 14 mit hoher Rotorgeschwindigkeit zurückkehren. Der Flug wird nur einen kurzen Sprung dauern, um sicherzustellen, dass der Flug auch bei geringerer atmosphärischer Dichte noch funktioniert.
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