Der Ingenuity Mars-Hubschrauber der NASA hat vor etwas mehr als einer Woche Geschichte geschrieben als es das erste Flugzeug war, das einen kontrollierten Motorflug auf einem anderen Planeten gelang.
Die 4 Pfund schwere und 19 Zoll große Flugmaschine kam im Februar 2021 auf dem Roten Planeten an, befestigt am Bauch des Mars-Rover Perseverance.
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Seit seinem historischen Flug hat Ingenuity zwei weitere Flüge unternommen, mindestens zwei weitere sind in den kommenden Tagen geplant.
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Die Flüge wurden auf Video festgehalten von einer der vielen an Perseverance angebrachten Kameras, die derzeit in unmittelbarer Nähe des Hubschraubers geparkt sind. Aber Ingenuity trägt eine KameraAuch bei seinem dritten Flug am Sonntag, dem 25. April, machte das Flugzeug ein Rückblickfoto auf Perseverance.
Die NASA hat das Foto gerade getwittert und Weltraumfans aufgefordert, den autogroßen Rover auf dem Bild zu finden. Als das Bild aufgenommen wurde, flog Ingenuity in einer Höhe von 5 Metern und war etwa 85 Meter vom Rover entfernt, sodass es zunächst schwer zu erkennen sein könnte …
Ich spioniere mit meinem kleinen Auge... einem Rover.🧐
Sehen Sie, ob Sie es erkennen können @NASAPersevere in diesem Bild, aufgenommen von der #MarsHelikopter während seines dritten Fluges am 25. April 2021. Ingenuity flog zu diesem Zeitpunkt in einer Höhe von 16 Fuß (5 m) und ca. 279 Fuß (ca. 85 m) vom Rover entfernt. https://t.co/TNCdXWcKWEpic.twitter.com/krf1jBs3cY— NASA JPL (@NASAJPL) 28. April 2021
Ein Flugzeug zum Mars in die Luft zu bringen, ist eine anspruchsvolle Aufgabe, da die Marsatmosphäre nur etwa 1 % der Dichte auf der Erdoberfläche ausmacht, was bedeutet, dass es viel schwieriger ist, einen Auftrieb zu erreichen.
Damit Ingenuity abheben konnte, musste es seine vier Kohlefaserblätter, die in zwei Rotoren angeordnet waren, drehen etwa 2.500 Umdrehungen pro Minute (U/min), viel schneller als die etwa 500 U/min, die bei Hubschraubern verwendet werden Erde.
Bei seinem ersten Marsflug stieg Ingenuity bis auf drei Meter über den Boden, schwebte kurz, machte eine Kurve und landete dann.
Die nächsten beiden Flüge waren komplexer und erforderten größere Höhen und Manöver über die Marsoberfläche anstelle eines einfachen Schwebeflugs. Die nächsten beiden Flüge dürften noch anspruchsvoller werden.
Der Ingenuity Mars-Hubschrauber ist eine Technologiedemonstration, mit der erstmals ein Motorflug auf einer anderen Welt getestet werden kann. Ein fortschrittlicheres Design könnte es künftigen Missionen ermöglichen, die Marsoberfläche aus nächster Nähe zu untersuchen und dabei über felsiges Gelände zu fliegen, das für bodengestützte Rover nur schwer zu navigieren wäre. Es wird Rover wie Perseverance nicht arbeitslos machen, aber ein solches Flugzeug wäre sicherlich ein nützliches Werkzeug für zukünftige Planetenmissionen.
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