Weniger Menschen sind bereit, einen Vertrag mit Verizon Wireless zu unterzeichnen

Verizon Communications Inc., der größte Mobilfunkanbieter des Landes, stellt fest, dass die Zahl der Menschen, die Zweijahresverträge für Mobilfunkdienste unterzeichnen, zu Ende geht.

Verizon gab am Donnerstag bekannt, dass das Unternehmen in den ersten drei Monaten des Jahres netto lediglich 423.000 Mobilfunkkunden unter Vertrag genommen habe. Das war der niedrigste Wert seit fast einem Jahrzehnt und lag unter den Erwartungen der Analysten.

Sein Hauptkonkurrent AT&T Inc. meldete bei der Bekanntgabe der Ergebnisse für das erste Quartal am Mittwoch ebenfalls eine relativ geringe Zahl von Vertragskunden für das erste Quartal. Aber AT&T schnitt etwas besser ab und meldete mit Hilfe des iPhone 512.000 Anmeldungen an.

Verizon sagte, es scheine keine Marktanteile an andere Anbieter zu verlieren. Vielmehr zeigen die Ergebnisse, dass der Motor, der die Mobilfunkbranche mehr als ein Jahrzehnt lang boomen ließ, jetzt am Ende ist. Fast jeder besitzt bereits ein Mobiltelefon.

Auch der Finanzvorstand von Verizon, John Killian, deutete an, dass das Unternehmen die Entlassungen in seinem schrumpfenden Festnetzgeschäft möglicherweise beschleunigen werde.

„In den letzten Jahren haben wir unsere Festnetzbelegschaft um etwa 13.000 pro Jahr reduziert, und ich habe gesagt, dass wir dieses Jahr dasselbe tun werden. Ich glaube jetzt tatsächlich, dass wir in diesem Jahr die Möglichkeit haben, mehr zu tun“, sagte Killian. Verizon beendete das Quartal mit 217.100 Mitarbeitern.

Am späten Mittwoch erzielte Verizon eine Vereinbarung mit seinen beiden größten Gewerkschaften, die es dem Unternehmen ermöglichen würde, erweiterte Übernahmeangebote zu unterbreiten und so einige frühere Entlassungsbeschränkungen in seinen Arbeitsverträgen zu umgehen.

Wie AT&T hofft Verizon, das Umsatzwachstum im Mobilfunkbereich aufrechtzuerhalten, indem es mehr Menschen für Smartphones anmeldet, für die die Menschen jeden Monat mehr für Datendienste zahlen müssen. Verizon vermarktete Ende letzten Jahres aggressiv Mobiltelefone, die auf der Android-Software von Google Inc. basieren, und das hat sich ausgezahlt, sagte Killian. Allerdings habe Verizon im ersten Quartal keine nennenswerten neuen Geräte herausgebracht, was teilweise die geringe Zahl neuer Verträge erkläre, sagte er.

Ungefähr 30 Prozent der Verizon-Abonnenten verfügen über ein Smartphone oder Multimedia-Telefon, das „3G“- oder Breitband-Datengeschwindigkeiten unterstützt. Bei AT&T liegt der entsprechende Wert bei etwa 50 Prozent.

Das bedeutete, dass Verizons Mobilfunkumsatz im Vergleich zum Vorjahr um 5,9 Prozent auf 13,8 Milliarden US-Dollar stieg, während AT&T seinen entsprechenden Wert um 10,3 Prozent steigern konnte.

Um den Umsatz weiter zu steigern, suchen die Fluggesellschaften nach anderen Wegen. Einer davon ist der Prepaid-Dienst, der in der Regel günstiger ist als Vertragspläne und für Verbraucher ohne Kredit verfügbar ist. Verizon verlor im Quartal 139.000 Prepaid-Kunden unter seiner eigenen Marke, kam aber über Wiederverkäufer um 1,3 Millionen hinzu.

Insgesamt hat Verizon im Quartal 1,55 Millionen Mobilfunkkunden gewonnen, vergleichbar mit den 1,3 Millionen im Vorjahresquartal. Aber da es weitaus weniger unterzeichnete Verträge gibt, sind sie für Verizon viel weniger wert. Das Quartal endete mit 92,8 Millionen Abonnenten. AT&T hatte 87 Millionen.

Verizon gab außerdem zum ersten Mal bekannt, dass es 7,3 Millionen Nicht-Telefongeräte wie Fahrzeug-Tracker und Industriesensoren bedient. Das ist ein Bereich, der voraussichtlich schnell wachsen wird und in dem auch AT&T konkurriert.

Insgesamt gab Verizon an, dass seine Gewinne in den ersten drei Monaten des Jahres um drei Viertel gesunken seien, was zum großen Teil auf den einmaligen Steuereffekt des Gesetzes zur Gesundheitsreform zurückzuführen sei.

Das New Yorker Unternehmen verdiente im Quartal 409 Millionen US-Dollar oder 14 Cent pro Aktie, ein Rückgang gegenüber 1,6 Milliarden US-Dollar oder 58 Cent pro Aktie im Vorjahr.

Zu den Ergebnissen gehörte eine zuvor angekündigte Gebühr von 34 Cent pro Aktie, um eine Änderung im Gesundheitsreformpaket hinsichtlich der steuerlichen Behandlung von Leistungen widerzuspiegeln.

Ohne diesen und andere einmalige Posten verdiente Verizon nach eigenen Angaben 56 Cent pro Aktie, was der durchschnittlichen Analystenschätzung von Thomson Reuters entsprach.

Der Umsatz stieg um 1,2 Prozent auf 26,9 Milliarden US-Dollar und entsprach damit den Erwartungen der Analysten.

Die Aktien von Verizon fielen im Mittagshandel um 49 Cent oder 1,7 Prozent auf 29,05 US-Dollar.

Einige Analysten haben in Frage gestellt, ob Verizon seine vierteljährliche Dividende von 47,5 Cent pro Aktie halten kann. Angesichts der Tatsache, dass fast der gesamte Cashflow von Verizon Wireless stammt, das zu 45 Prozent der Vodafone Group gehört SPS.

Killian verwarf diesen Gedankengang.

„Wir haben die Fähigkeit, die Dividende zu zahlen. „Ich bin überrascht, dass das angesichts all der Hebel und des Cashflows, die wir haben, zu einer so großen Frage wird“, sagte Killian.

Er wiederholte, dass Verizon seit langem den Wunsch hege, die Beteiligung von Vodafone zum richtigen Preis aufzukaufen, lieferte jedoch keine Unterstützung für eine andere gemunkelte Option: dass Vodafone Verizon vollständig kaufen würde.

„Wir sind nicht davon überzeugt, dass hinter dem Zusammenschluss der beiden Unternehmen eine industrielle Logik steckt“, sagte er. „Grenzüberschreitende Fusionen waren in der Vergangenheit nicht sehr erfolgreich.“

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