Wenn es eine Veranstaltung gibt, die Ihnen helfen kann, die Diskrepanz zwischen der Internet- und der Musikindustrie zu verstehen, dann ist es SXSW. In einer Bar können Sie den lokalen Nachwuchskünstler entdecken und in der nächsten den von Unternehmen gesponserten und über Twitter beworbenen Star, der seit Jahren als Headliner auf Tourneen unterwegs ist. Und in der Mischung sind Unternehmen wie Pandora, Spotify und Grooveshark – die Streaming-Unternehmen, die die Welt der Musik geprägt (und nach mancher Meinung auch zerstört) haben.
Die Art und Weise, wie sich Bands in diesem neuen Terrain bewegen, ist sowohl notwendig als auch erschreckend – fragen Sie einfach die lokale Indie-Folk-Gruppe Quiet Company aus Austin. „Ich habe irgendwie das Gefühl, wenn das Internet eine Person wäre … ich habe das Gefühl, dass jemand verpflichtet wäre, es zu ermorden“, sagt Frontmann Taylor Muse. „Es bewirkt großartige Dinge, aber es ruiniert auch alles, was es berührt.“
Empfohlene Videos
Er spricht natürlich davon, wie der digitale Musikkonsum Alben in Dateien und Hörer in Benutzer verwandelt hat. „Ich glaube, schon seit Jahren, seit [Quiet Company] zusammen ist, reden die Leute darüber, wie das geht Anders ist die Musikindustrie und wie das Internet alles verändert hat und wie wir alle nach etwas Neuem suchen Modell."
„Nach allem bin ich mir nicht sicher, ob es ein neues Modell gibt. Das alte Modell ist immer noch das Modell, nur hat das Internet es noch viel schlimmer gemacht.“
Sicherlich haben Muse und Quiet Company eine Hassliebe zur Schnittstelle von Musik und Technologie. Wie es das Schicksal so wollte, wandte sich Grooveshark vor etwa zwei Jahren bei SXSW an die Gruppe wegen einer Partnerschaft, mit der sie sie bei ihren Nutzern massiv bekannt machen würden. „Sie sagten, sie würden ein Künstlerentwicklungsprogramm starten“, sagt Bandmanager Paul Osbon. „Zum Teil um zu zeigen, dass man kein Plattenlabel braucht, um bekannt zu werden. Und dafür waren wir sozusagen das Versuchskaninchen.“
Die Gruppe arbeitete 18 Monate lang mit Grooveshark (einer Streaming-Site wie Spotify) zusammen und veröffentlichte mit der Hilfe des Unternehmens sogar ein Album (und starke Werbung). „In etwa drei Monaten stiegen wir von 2.800 Facebook-Fans auf 55.000“, sagt Osbon. Dank der Partnerschaft hat Quiet Company in Spanien eine riesige Fangemeinde aufgebaut und neue Fans gefunden, die es nie gehabt hätte.
Doch nun ist der Vertrag ausgelaufen und wird nicht verlängert, weil – Sie haben es erraten – keine Monetarisierungsstrategie für Grooveshark gefunden werden konnte. „Wir waren die Testaffen“, sagt Osbon. „Es lief nicht so, wie alle es sich vorgestellt hatten, aber am Ende war es trotzdem großartig für uns.“
Nicht nur für die Belichtung, sondern auch für die Analyse. Trotz aller Abneigung seiner Band gegenüber Technologie hat Osbon die Macht sozialer Kennzahlen erkannt. „Sie gaben uns jede Menge Informationen – welche Art von Zahnpasta unsere Zuhörer verwendeten, welche Schuhe sie trugen. Wenn sie einen Weg gefunden hätten, dies in Verkäufe umzusetzen und zu vermarkten ...“. Osbon sagt, dass Quiet Company einen beträchtlichen Teil seines Umsatzes mit dem Verkauf von Waren und der Steigerung der digitalen Verkäufe erzielt. Seltsamerweise erzählt er mir auch, dass die Vinylverkäufe steigen – oft von Fans, die nicht einmal Plattenspieler besitzen, die Platten aber als Andenken behalten möchten.
Diese sprechen zwar für das Wachstum von Quiet Company, eine Streaming-Partnerschaft scheint jedoch nicht in der Zukunft der Band zu liegen. Quiet Company bleibt die einzige Band, in die Grooveshark seine Bemühungen gesteckt hat, und Grooveshark ist die einzige Streaming-Site, mit der Quiet Company offiziell eine Partnerschaft eingegangen ist. Und es könnte das letzte sein, wenn man die Gefühle des Frontmanns gegenüber dem kollektiven Markt bedenkt, der als „ein notwendiges Übel“ zusammengefasst werden kann.
Muse mag weder Spotify mit seiner aufdringlichen Art noch Facebook mit seiner selektiven Newsfeed-Einstellung. Aber Quiet Company sind keine Idioten – im Gegenteil, sie sind einfach nur wählerisch. „Was Musik wirklich sozial machte, als wir Titel für unser letztes Album vorstellten, war Turntable.fm. Das war super cool!“, sagt Muse. „Wir hatten alle unsere Fans da und es hat mir so viel Spaß gemacht, und es war eine ganz natürliche Art zu sagen: ‚Hey, diese Band liegt uns wirklich am Herzen, du solltest sie dir anhören, und hier ist auch etwas von unserer Musik.‘“
Er und Osbon erwähnen auch TheSixtyOne, eine inzwischen sehr ruhige Seite, die Spielmechaniken nutzte, um Bands neue Fans zu gewinnen und sie auf ihrer Website auf den Homepage-Status zu heben.
Und natürlich gab es Myspace, bevor es Spotify oder Turntable.fm gab – bevor es überhaupt Facebook gab (können Sie sich eine solche Zeit überhaupt vorstellen?). „Myspace war für Bands immer besser als Facebook“, sagt Muse und wiederholt damit mühelos alle Bands überhaupt. Natürlich geben sowohl Muse als auch Osbon zu, dass sie den alten Myspace-Account der Band derzeit nicht nutzen, weil sie keinen Zugriff darauf haben oder sich das Passwort nicht merken können. Sie planen, dem neuen Myspace beizutreten, fragen sich aber – wie alle anderen auch –, wie oder wann ihre Fans dorthin gelangen werden.
Die wahre Ernüchterung von Muse und Osbon liegt jedoch bei Facebook. Ihre Beschwerden sind bekannt: Von welchem „anderen“ Posteingang sprechen Sie?! Wie Nur wenige meiner Freunde und Follower sehen meine Beiträge am Tag?! Du wirst von mir verlangen, dass ich Leuten Nachrichten schreibe?!
Ich erzähle Muse, der kein Spotify-Fan ist, dass ich mit der Streaming-Anwendung tatsächlich angefangen habe, Quiet Company anzuhören. Er und Osbon denken darüber nach und fordern mich dann heraus – aber kaufe ich Musik? Die Antwort ist, wie die meisten Mitglieder meiner Generation zustimmen würden, selten. Ich entgegne jedoch, dass ich weit mehr Konzertkarten und Merchandise-Artikel kaufe, als ich wahrscheinlich tun würde. Ich interessiere mich auch viel mehr für die Leute, die meine Musik machen, und folge ihnen auf Tumblr und Instagram. Beide scheinen diesen Punkt zu schätzen, aber ich spiele hauptsächlich Devil’s Advocate, weil ich ihre Frustration teile. Ich tu nicht eigen meine Musik; Es handelt sich um Inhalte, die ich aus der Cloud von Spotify leihe – und wenn Spotify keine Rechte an etwas hat, das ich möchte, dann habe ich eines Pech gehabt und gezwungen, zum nächsten Streaming-Client überzugehen und noch ein weiteres Konto zu eröffnen – was ich wahrscheinlich nicht tun werde. Stattdessen werde ich einfach darauf verzichten, zuzuhören.
„Für die Zuhörer ist alles so einfach geworden“, sagt Osbon. „Wenn dir etwas in den ersten 30 Sekunden nicht gefällt, löschst du es oder überspringst es und machst weiter.“ Und er hat Recht: Ganze Musikkataloge warten darauf, von mir konsumiert zu werden, warum Zeit verschwenden? Denn, so argumentieren sie, es gebe eine Wertschätzung, die mit dem Alter einhergeht. „Die meisten meiner Lieblingsbands mochte ich beim ersten Mal nicht“, sagt Muse.
Obwohl Quiet Company einen großen Teil seiner Präsenz dem Internet verdankt, haben sie auch viele eigene Probleme, wenn es darum geht, sich in dieser sich ständig verändernden Landschaft zurechtzufinden – genau wie jeder einzelne von uns. Aber genau wie jeder Einzelne von uns wissen sie, dass sie es nicht vermeiden können.
„Man muss soziale Netzwerke nutzen“, sagt Osbon. „Die Leute denken irgendwie, es sei wie ein Ausverkauf – aber alle dachten auch, dass die Lizenzen ausverkauft seien. Aber man muss es wirklich tun.“
