Wie entstehen Sterne? Wir verstehen die Grundlagen dieses Prozesses: Gas und Staub verklumpen und erzeugen eine Anziehungskraft, die mehr bringt Materie zusammen, bis schließlich genug Masse vorhanden ist, um die Materie unter hohem Druck und hoher Temperatur zu zerkleinern und so eine neue zu erschaffen Stern. Was diesen Prozess auslöst, ist jedoch nicht vollständig geklärt, und aktuelle Bilder verwenden Daten aus der Sehr großes Teleskop (VLT) könnte Licht in diese Frage bringen.
Ein Team internationaler Astronomen nutzte das Multi-Unit Spectroscopic Explorer (MUSE)-Instrument des VLT zusammen mit Daten des Atacama Large Millimeter/Submillimeter Array (ALMA) zur Erstellung von fünf Bildern naher Galaxien, die im Rahmen der „Physics at High Angular Resolution in Nearby GalaxieS“ (PHANGS) wie kosmische Feuerwerke leuchten. Projekt.
Diese Bilder sind nicht nur optisch beeindruckend, sondern können Forschern auch dabei helfen, zu verstehen, wie Sterne in diesen Galaxien entstehen. „Es gibt viele Geheimnisse, die wir lösen wollen“ sagte Kathryn Kreckel von der Universität Heidelberg in Deutschland und PHANGS-Teammitglied. „Werden Sterne häufiger in bestimmten Regionen ihrer Heimatgalaxien geboren – und wenn ja, warum? Und wie beeinflusst ihre Entwicklung nach der Geburt von Sternen die Entstehung neuer Sterngenerationen?“
Zusätzlich zu den Daten der VLT- und ALMA-Daten, beides bodengestützte Teleskope, bezieht das Team auch Daten des Hubble-Weltraumteleskops in sein Projekt ein. Die Kombination von weltraumgestützten und bodengestützten Teleskopen hat es den Forschern ermöglicht, in drei verschiedenen Wellenlängen zu sehen: sichtbares Licht, nahes Infrarot und Radio.
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„Ihre Kombination ermöglicht es uns, die verschiedenen Stadien der Sternentstehung zu untersuchen – von der Entstehung der Sternkindergärten über den Beginn der Sternentstehung selbst bis hin zur endgültigen Zerstörung der Kinderstube durch die neugeborenen Sterne – detaillierter, als es mit Einzelbeobachtungen möglich ist“, sagt PHANGS-Teammitglied Francesco Belfiore vom INAF-Arcetri in Florenz. Italien. „Mit PHANGS ist es uns zum ersten Mal gelungen, eine so vollständige Ansicht zusammenzustellen und Bilder zu machen, die scharf genug sind, um die einzelnen Wolken, Sterne und Nebel zu sehen, die auf die Entstehung von Sternen hinweisen.“
Doch so scharf die Daten von PHANGS auch sind, die Forscher wünschen sich Bilder mit noch höherer Auflösung, um das Innere der Sternentstehungswolken klarer sehen zu können. Zukünftig wird das Projekt Daten von kommenden Teleskopen wie dem James Webb Space Telescope oder dem Extremely Large Telescope nutzen, um noch detailliertere Daten zu erhalten.
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