Ein Team von Astronomen hat den größten Sternausbruch unseres Nachbarsterns Proxima Centauri beobachtet, den es je gab. Der Flare ist 100-mal stärker als jeder von unserer Sonne ausgehende Sonneneruption und könnte für die Suche nach bewohnbaren Welten relevant sein.
Proxima Centauri ist ein Sterntyp namens Roter Zwerg, der eine geringere Masse als unsere Sonne hat und weniger Licht abgibt. Doch trotz seines scheinbar ruhigen Äußeren erfährt der Stern dramatische Sternausbrüche.
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„Sterne wie Proxima Centauri sehen anders aus als unsere Sonne und verhalten sich auch anders“, erklärte Co-Autor der Studie, Parke Loyd von der Arizona State University, in einem
Stellungnahme. „Insbesondere strahlen sie viel stärker aus als die Sonne, aber wir fangen gerade erst an, das Ausmaß und den Charakter ihrer Ausbrüche zu verstehen.“Die Forscher wollten wissen, ob diese Sterneruptionen den Sonneneruptionen unserer Sonne ähneln und ob beide durch die gleichen Mechanismen verursacht werden. Deshalb beobachteten sie Proxima Centauri über einen Zeitraum im Jahr 2019 mit Teleskopen, darunter Hubble, und suchten im ultravioletten Wellenlängenbereich, um Strahlungsausbrüche zu identifizieren.
„Als die Daten des Hubble-Weltraumteleskops eintrafen, erstellten wir unsere erste Darstellung der Menge an ultraviolettem Licht in Proxima „Centauri emittierte zu jedem Zeitpunkt der Beobachtungen, es wurde sofort klar, dass wir ein bemerkenswertes Ereignis eingefangen hatten.“ sagte Loyd. „Es war extrem hell und extrem kurz. In nur wenigen Sekunden wurde die ultraviolette Strahlung des Sterns etwa 14.000-mal heller. ”
Neben der Erforschung von Sternen könnte diese Forschung auch bei der Suche nach bewohnbaren Exoplaneten von Bedeutung sein. „Viele der Exoplaneten, die wir bisher gefunden haben, befinden sich in der Nähe dieser Art von Sternen“, sagte Hauptautorin Meredith MacGregor von der University of Colorado-Boulder. „Aber der Haken ist, dass sie viel aktiver sind als unsere Sonne. Sie flackern viel häufiger und intensiver.“
Gastgeber von Proxima Centauri mindestens zwei Planeten, von denen sich Proxima b in der bewohnbaren Zone befindet. Aber Fackeln des Sterns könnten diese Planeten weniger lebensfreundlich machen.
„Menschen können ultraviolettes Licht nicht sehen, aber einige Tiere, wie einige Arten von Springspinnen, können es“, erklärte Loyd. „Stellen Sie sich vor, wir könnten ultraviolettes Licht sehen und stünden auf dem Planeten Proxima Centauri b Als dieses Aufflackern passierte, hätten wir einen blendenden Blitz erlebt, der sich fast an der Grenze unserer Sicht befand Reichweite.
„Wenn es auf einem Planeten wie diesem tatsächlich Organismen gibt, müssten sie meiner Meinung nach sehr schnell darauf reagieren Schützen Sie sich beim ersten Anzeichen eines Ausbruchs und müssten dies mehrmals tun pro Tag."
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