Das sichere Absetzen eines Fahrzeugs auf einem Himmelskörper ist einer der wichtigsten Teile jeder Weltraummission zur Erkundung erdferner Orte. Beim jüngsten Versuch der NASA landete ihr Perseverance-Rover im Februar 2021 erfolgreich auf dem Mars, ein kniffliges Manöver in dramatischen Aufnahmen festgehalten geteilt von der Raumfahrtbehörde.
Eine der Herausforderungen besteht darin, sicherzustellen, dass der Lander in der Lage ist, die Staubwolke und kleine Partikel zu bewältigen Steine – bekannt als Regolith – werden von den Triebwerken des Landers hochgeschleudert, wenn sie sich entfalten, um ihn auf seinem Weg abzubremsen Ansatz. Die NASA weist darauf hin, dass Felsen und Sand auf der Erde aufgrund der Witterung zwar abgerundete Kanten aufweisen, Partikel auf dem Mond haben eine unregelmäßige Form mit vielen spitzen Winkeln, die das Material extrem machen Schleifmittel.
Im schlimmsten Fall könnte der Regolith den Lander destabilisieren und zum Absturz bringen. Es könnte auch zu Schäden an Bordinstrumenten kommen, was möglicherweise zu ernsthaften Problemen führen könnte, wenn der Lander erneut abheben muss.
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Mit seinem Artemis-Programm, das darauf abzielt, noch vor Ende des Jahrzehnts die erste Frau und den nächsten Mann auf den Mond zu bringen, Die NASA möchte sicherstellen, dass ihr Lander der Aufgabe gewachsen ist, ihre Astronauten sicher zum Mond zu bringen Oberfläche.
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Um Tests vor dem Start durchzuführen, verwendet die Raumfahrtbehörde 16 Tonnen eines Regolith-Simulans namens Black Point-1 (BP-1), ein kommerzielles Nebenprodukt bestimmter Bergbaubetriebe. BP-1 stammt aus dem Lavastrom Black Point im Norden Arizonas und ist in großen Mengen verfügbar, was es zu einem idealen Material für Landertests macht.
Rob Mueller, leitender Technologe und Hauptforscher der Explorationsforschungs- und Technologieprogramme am Kennedy Space Center in Florida, sagte, die NASA habe BP-1 verglichen mit Regolith aus Mondmissionen und mehreren anderen Regolithsimulanzien und kam zu dem Schluss, dass „die physikalischen Eigenschaften von BP-1 denen beider ähnlich waren“.
Die NASA setzt BP-1 in verschiedenen Experimenten ein, um das Verhalten und die Auswirkungen von Raketenabgasfahnen während einer Mondlandung zu untersuchen. Die Ergebnisse dieser Experimente, von denen viele in Vakuumkammern durchgeführt werden, werden Ingenieuren helfen, das Design des Mondlanders zu verfeinern. BP-1 wird auch zum Testen von Maschinen wie Roboter-Rovern in einem Gehäuse des Granular Mechanics and Regolith Operations-Labors in Kennedy verwendet.
Die NASA wählt SpaceX für die Entwicklung des Artemis Human Lunar Lander
Im April Die NASA hat SpaceX ausgewählt Bereitstellung der Hardware für die Landung der nächsten Menschen auf dem Mond, eine Leistung, die von der Raumsonde Starship des Unternehmens vollbracht wird. Die Astronauten werden an Bord einer Orion-Raumsonde auf der leistungsstarken SLS-Rakete der NASA von der Erde aus starten. Wenn es in die Mondumlaufbahn gelangt, wird die Orion-Crew für die relativ kurze, aber anspruchsvolle Reise zur Mondoberfläche in die Raumsonde Starship von SpaceX umsteigen. Starship wird die Astronauten auch zum Orion zurückbringen, um die Astronauten nach Hause zu bringen.
Die Mission ist derzeit für 2024 geplant, allerdings kann es aufgrund von Verzögerungen und anderen Problemen zu einer Verschiebung des Termins kommen.
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