Die NASA hat angekündigt, dass ihr Marshubschrauber Ingenuity am Donnerstag, den 22. April, einen zweiten, komplexeren Flug auf dem Roten Planeten versuchen wird.
Der Flugversuch wird nur drei Tage, nachdem Ingenuity das erste Flugzeug überhaupt war, stattfinden um einen motorisierten, kontrollierten Flug zu erreichen auf einem anderen Planeten.
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In einem Tweet am Mittwoch teilte die NASA mit, dass die Maschine beim zweiten Flug von Ingenuity auf eine Höhe von fünf Metern steigen wird, bevor sie sich leicht neigt und zwei Meter seitwärts fliegt. Ingenuity bleibt dann stehen, schwebt auf der Stelle und dreht sich, um seine Farbkamera in verschiedene Richtungen zu richten. Danach wird es landen.
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Der Jungfernflug des Mars-Helikopters erfolgte lediglich im Schwebeflug, 3 Meter über der Marsoberfläche. Die NASA sagte zuvor, dass jeder der fünf Flüge von Ingenuity immer komplexer werden werde, wobei beim letzten Flug eine Distanz von bis zu 300 Metern erwartet werde.
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Wir werden am 22. April einen anspruchsvolleren zweiten Flug versuchen: 50 Sekunden Flugzeit, Steigflug auf ca. 16 Fuß (5 m) und 5° Neigung, um seitwärts ca. 7 Fuß (2 m) zu beschleunigen. Wir informieren Sie hier über die Ergebnisse. https://t.co/tDmJJNjPPkpic.twitter.com/laAIcL4UgS
— NASA JPL (@NASAJPL) 21. April 2021
Die Flüge von Ingenuity werden autonom durchgeführt, basierend auf Befehlen, die über den Perseverance-Rover an den Hubschrauber gesendet werden, der auch Videos des Fluges aufzeichnen wird. Der Rover und der Hubschrauber erreichten gemeinsam auf dramatische Weise den Mars im Februar 2021 nach einer sechsmonatigen Reise von der Erde.
Das NASA-Team am Jet Propulsion Laboratory (JPL), das die Marsmission überwacht, sagte, dass die Rotoren von Ingenuity so programmiert werden, dass sie am Donnerstag um 5:30 Uhr ET (2:30 Uhr PT) starten. Die NASA hat noch nicht bekannt gegeben, ob sie das Ereignis auf die gleiche Weise wie beim Jungfernflug Anfang dieser Woche live im NASA-Fernsehen übertragen wird.
Der Flug einer Maschine auf dem Mars stellt andere Herausforderungen dar als auf der Erde, da die Marsatmosphäre etwa 100-mal dünner ist als unsere eigene. Um vom Boden abzuheben, musste Ingenuity, das 4 Pfund wiegt und 19 Zoll hoch ist, seine vier Kohlefaserblätter drehen – angeordnet in zwei Rotoren – mit 2.500 Umdrehungen pro Minute (U/min), deutlich schneller als die etwa 500 U/min, die bei Hubschraubern zum Einsatz kommen Erde. Das Gerät muss auch den bitterkalten Temperaturen auf dem Mars gewachsen sein.
MiMi Aung, Ingenuity Mars-Helikopter-Projektmanagerin am JPL, schreibt über die Leistung von Ingenuity, als es das erste Flugzeug war, das auf einem anderen Planeten flog. sagte Obwohl jedes Bild von Ingenuity, das zur Erde zurückgestrahlt wird, etwas Besonderes ist, „ist das Bild von der Navigationskamera des Hubschraubers (unten) vielleicht das Bild, das mir am meisten in Erinnerung bleibt.“ Das Schwarzweißbild wurde aufgenommen, als sich das Drehflügler 2,1 Meter in der Luft befand, und zeigt den Schatten unserer geliebten Ingenuity.“
Aung fuhr fort: „Während es anderen überlassen bleibt, über die historische Bedeutung des Bildes für diesen Moment zu entscheiden, wann Als ich es zum ersten Mal sah, musste ich sofort an das Bild denken, das Buzz Aldrin von seinem Stiefelabdruck auf dem Mond gemacht hatte Oberfläche. Auf dem ikonischen Bild von Apollo 11 stand: „Wir gingen auf dem Mond“, auf unserem Bild steht: „Wir sind auf einer anderen Welt geflogen.“

Die Flugtests von Ingenuity werden den Weg für anspruchsvollere Flugzeugkonstruktionen ebnen, mit denen die Marsoberfläche aus nächster Nähe und ungehindert durch das Gelände untersucht werden kann. Solche drohnenähnlichen Maschinen können auch zum Sammeln von Daten für die Kartierung von Routen für zukünftige Marsrover verwendet werden und könnten sogar zur Erkundung anderer Orte in unserem Sonnensystem eingesetzt werden.
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