Die NASA hat ein Video veröffentlicht, das die komplexe Abfolge von Schritten zeigt, die erforderlich sind, um die ersten Proben von Marsgestein zur Erde zu bringen.
Der Perseverance-Rover der Raumfahrtbehörde ist derzeit Bohren und Zwischenspeichern von Proben aus dem Inneren des Jezero-Kraters des Mars im Rahmen einer Forschungsbemühung, um herauszufinden, ob jemals mikrobielles Leben auf dem Roten Planeten existierte.
Konzeptionelle Animation zur Rückkehr der Mars-Probe
Am Ende seiner Mission wird Perseverance diese Proben in versiegelten Behältern aufbewahren, damit sie später in diesem Jahrzehnt bei einer weiteren Mission gesammelt werden können.
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Wie das Video zeigt, wird die Mars Sample Return-Mission, die von der NASA und der ESA (Europäische Weltraumorganisation) durchgeführt wird, mehrere Etappen und mehrere Fahrzeuge umfassen.
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Hier ist eine kurze Zusammenfassung des Plans:
- Zunächst wird eine Rakete ein Raumschiff von der Erde zum Mars starten.
- Wenn es näher kommt, wird die Raumsonde einen Lander zur Marsoberfläche schicken.
- Der Lander wird einen Rover absetzen, der die von Perseverance gesammelten versiegelten Marsgesteinsproben einsammeln wird.
- Eine kleine Rakete wird die gesammelten Proben in die Marsumlaufbahn schießen, wo sie zu einem wartenden Orbiter übertragen werden.
- Der Orbiter wird die Marsproben zur Erde bringen, indem er sie gegen Ende seiner Reise in einer Kapsel abfeuert.
In einem Online-Beitrag über die anspruchsvolle Mission sagt die NASA, dass das Team viele Hürden überwinden muss, um die Proben erfolgreich zurückzugeben.
So muss beispielsweise sichergestellt werden, dass die Proben sicher verschlossen sind, um eine Kontamination des Materials bei der Rücksendung zu verhindern Reise, und um sicherzustellen, dass es die Umwelt der Erde nicht kontaminiert, obwohl laut NASA ein „geringes Risiko besteht, etwas Lebendiges dorthin zu bringen“. Erde."
Das bedeutet, dass Ingenieure den Probenbehälter verschließen und sterilisieren müssen, ohne wichtige chemische Signaturen im gesammelten Material zu beschädigen. Das Team erwägt derzeit eine Methode namens Hartlöten, bei der eine Metalllegierung zu einer Flüssigkeit geschmolzen wird, die Metall zusammenklebt.
„Eine unserer derzeit größten technischen Herausforderungen besteht darin, dass wir nur wenige Zentimeter von Metall entfernt sind, das bei etwa 1.000 Grad Fahrenheit (oder 538 Grad Celsius) schmilzt um diese außergewöhnlichen Marsproben unter der höchsten Temperatur zu halten, die sie möglicherweise auf dem Mars erlebt haben, nämlich etwa 30 Grad Celsius)," sagte Brendan Feehan, ein Ingenieur für das System, das die Proben an Bord des Orbiters einfängt, enthält und zur Erde liefert. „Erste Ergebnisse der Tests unserer Lötlösung haben bestätigt, dass wir auf dem richtigen Weg sind.“
Im Erfolgsfall könnte die Technik sogar für zukünftige Probenrückgabemissionen nach Europa (einem Mond, der Jupiter umkreist) oder Enceladus (einem der Saturnmonde) eingesetzt werden. „Wo wir frische Meeresfahnenproben sammeln und zurückgeben könnten, die lebende außerirdische Organismen enthalten könnten“, sagte Feehan und fügte hinzu: „Also müssen wir es herausfinden.“ das raus.“
Es gibt offensichtlich noch viel zu tun, aber bis 2030 wird es eine kleine Kapsel mit Marsproben geben könnte auf die Erde zurasen und Wissenschaftlern viele Jahre lang spannende Forschung bescheren Material.
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