Bei der Suche nach bewohnbaren Exoplaneten müssen viele Faktoren berücksichtigt werden: die Größe und Masse eines Planeten, seine Entfernung von seinem Stern und seine Zusammensetzung. Aber ein Faktor, der vielleicht wichtiger ist, als Sie denken, ist, ob es Monde gibt oder nicht.
Eine neue Studie in Das Astronomische Journal legt nahe, dass die Entdeckung von Exomonden der Schlüssel zur Lokalisierung einer potenziell bewohnbaren erdähnlichen Welt in einem anderen Sonnensystem sein könnte.
Obwohl sich viele Astronomen darin einig sind, dass es wahrscheinlich Monde gibt, die Exoplaneten außerhalb unseres Sonnensystems umkreisen, gibt es noch keinen bestätigten Nachweis eines Exomonds.
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„In unserem Sonnensystem kreisen durchschnittlich 20 Monde um jeden Planeten. Daher vermuteten wir, dass es auch in anderen Systemen Monde um Planeten gibt. Es gibt wirklich keinen Grund, warum es keine geben sollte.“ sagte Studienautor Siegfried Eggl, Professor am Department of Aerospace Engineering der University of Illinois Urbana-Champaign.
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Es gibt jedoch Hinweise auf die Entstehung von Monden in einem System namens PDS 70, das mit dem Atacama Large Millimeter Array (ALMA) untersucht wurde. Frühere Untersuchungen zu diesem System ergaben a Mondbildende Scheibe aus Staub und Gas Eine sogenannte zirkumplanetare Scheibe, die möglicherweise Monde bilden könnte, die denen ähneln, die man um Jupiter in unserem Sonnensystem findet.
Da Monde so klein sind, ist es nicht möglich, sie direkt zu erkennen. Stattdessen müssen Astronomen ihre Anwesenheit aus den Auswirkungen ableiten, die sie auf das sie umgebende System haben. Wenn beispielsweise ein Planet vor einem Stern vorbeizieht und das Licht des Sterns für kurze Zeit schwächer wird, kann das Ausmaß der Wackelbewegung dieses Planeten auf die Anwesenheit eines Mondes hinweisen.
„Dies ist ein indirekter Beweis für einen Mond, denn es gibt nichts anderes, das den Planeten auf diese Weise zerren könnte“, sagte Eggl.
Die Entdeckung eines Exoplaneten mit Monden könnte uns sogar mehr darüber verraten, ob er Leben beherbergen könnte. „Wenn wir mit dieser Methode zeigen können, dass es da draußen noch andere Monde gibt, dann gibt es wahrscheinlich auch andere Systeme, die unserem ähneln“, sagte Eggl. „Der Mond ist wahrscheinlich auch entscheidend für die Entwicklung des Lebens auf unserem Planeten, denn ohne den Mond Die Neigung der Erdachse wäre nicht so stabil, was sich nachteilig auf das Klima auswirken würde Stabilität. Andere von Experten begutachtete Studien haben den Zusammenhang zwischen Monden und der Möglichkeit komplexen Lebens gezeigt.“
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