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In Las Vegas gibt es keine stundenlangen Taxischlangen und keine Wartelisten in den Clubs und Casinos. Die Restaurants sind verlassen und in den 13 Ausstellungshallen des Las Vegas Convention Center mit einer Gesamtfläche von 1,9 Millionen Quadratmetern herrscht Stille wie in einem Grab. CES 2021 ist hier – irgendwie.
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Die virtuelle CES hat mit ihren virtuellen Keynotes, virtuellen Produktdemonstrationen und virtuellen Teilnehmern eine notwendige Reaktion auf die Coronavirus-Pandemie eingeleitet, die die Gesellschaft verändert hat. Sicherlich bietet die virtuelle Durchführung der Show potenzielle Chancen: Wir haben VR-Demos gesehen, Augmented-Reality-Appsund Online-Meet-and-Greet-Sitzungen.
Doch die Umstellung auf eine virtuelle Show hat verheerende wirtschaftliche Auswirkungen auf die Stadt Las Vegas, wo die Show seit Jahrzehnten stattfindet. Die CES ist der größte Kongress, der das ganze Jahr über in der Stadt stattfindet und nicht nur das Las Vegas Convention Center, sondern alle Hotels der Stadt füllt. Es bedeutet Dollars in den Taschen der Taxifahrer, Trinkgelder für Türsteher und Kellner; Man kann ohne Übertreibung sagen, dass die CES die Wirtschaft in Las Vegas antreibt.
Was passiert also, wenn die CES virtuell wird?
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Um die Transformation zu dokumentieren, hat Mitch Goldstone, ein langjähriger CES-Besucher und Inhaber von ScanMyPhotos.com, flog dieses Jahr zur CES nach Las Vegas. Was er sah, war herzzerreißend.
„Ich habe Tränen in den Augen“, sagte Goldstone gegenüber Digital Trends. „Das ist eine Katastrophe, eine wirtschaftliche Atombombe. Letztes Jahr: 170.000 CES-Besucher. Jetzt bin es nur noch ich“, sagte er. Goldstone übernachtet im Bellagio, das eine Auslastung von 16 % habe, sagte er, statt der 100 %, die das Hotel zu dieser Jahreszeit erwarten würde. Goldstone – ein gebürtiger New Yorker – verglich die Auswirkungen mit dem 11. September, der New York City bis ins Mark erschütterte. „Das ist auf andere Weise genauso schlimm. Jeder Hotelangestellte, mit dem ich spreche, hat Tränen in den Augen und ist fassungslos.“
Fotos aus Las Vegas, die Digital Trends exklusiv zur Verfügung gestellt wurden, erzählen eine eigene Geschichte: Die für eine Armee konzipierten Parkplätze, die von niemandem besetzt sind. Die ikonischen rot-gelben Teppiche des LVCC, ohne müde Showbesucher. In den vergangenen Jahren erstreckte sich die CES selbst auf den Parkplatz, mit karnevalsähnlichen Ausstellungen und temporären Einrichtungen, die gebaut wurden, um den Überfluss aus dem Las Vegas Convention Center unterzubringen. Heute ist es verlassen.
Am Eingang zum LVCC selbst wimmelt es normalerweise von Menschen, die für Busse und Taxis Schlange stehen, die zwischen Hotels, dem Strip und der Hauptshow hin- und herfahren. Heute ist niemand da und von der üblichen Aktivität ist nichts zu sehen.
„In meiner Nähe ist auch mein Unternehmen emotional am Boden zerstört“, bemerkte Goldstone. „Wir haben die Pandemie auf die schlimmste Art und Weise aus erster Hand zu bewältigen. 40 % aller Bestellungen zum Scannen von Fotos stammen mittlerweile von Familien, die virtuelle Zoom-Beerdigungen für die durch COVID-19 Verstorbenen vorbereiten.“
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