Boeing hat bekannt gegeben, dass der zweite Orbitaltestflug seiner Raumsonde Starliner nun im August 2021 stattfinden soll. Der neue Termin folgt einer Reihe von Verzögerungen für das Projekt in den letzten Monaten.
Wenn es endlich zu seiner Orbital Flight Test-2 (OFT-2)-Mission abhebt, wird das unbemannte Raumschiff losfliegen zur Internationalen Raumstation (ISS) in einem Übungslauf vor Astronautenreisen von und zur Umlaufbahn Vorposten.
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„Das Starliner-Team hat alle Arbeiten am OFT-2-Fahrzeug abgeschlossen, mit Ausnahme der Aktivitäten, die kurz vor dem Start durchgeführt werden, wie das Laden von Fracht und das Betanken des Raumfahrzeugs.“ Boeing sagte in einer am Wochenende veröffentlichten Pressemitteilung.
#Starliner wird im Mai einsatzbereit sein und mit @NASA Der Start des Orbital Flight Test-2 ist für August/September geplant. Der Zeitrahmen stimmt mit überein @Raumstation Docking-Verfügbarkeiten.
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— Boeing Space (@BoeingSpace) 17. April 2021
Der erste Testflug des Starliner fand im Dezember 2019 statt, endete jedoch mit einem Misserfolg, als das Raumschiff schaffte es nicht in die richtige Umlaufbahn um die ISS zu erreichen. Nach umfangreichen Arbeiten zur Behebung verschiedener Probleme, die den gescheiterten Flug verursachten, hat Boeing musste die zweite Testmission verschieben mehrmals.
Der letzte geplante Termin war dieser Monat, aber Boeing verschob den Termin, während Avionikeinheiten ausgetauscht wurden, die während eines Tests durch einen Stromstoß beschädigt wurden. Außerdem muss ein Andocktermin mit der ISS vereinbart werden, was derzeit geschieht eine besonders arbeitsreiche Zeit mit verschiedene Raumschiffe kommen und gehen, und muss sich mit United Launch Alliance abstimmen, dem Unternehmen, das Starliner auf seiner Atlas-V-Rakete in die Umlaufbahn bringen wird.
Boeing, das bei der Starliner-Testmission mit der NASA zusammenarbeitet, sagte, dass es tatsächlich „im Mai einsatzbereit sein wird“ und dies auch tun wird „Optionen prüfen, wenn sich eine frühere Markteinführungsmöglichkeit ergibt“, obwohl das August-Ziel derzeit am wahrscheinlichsten erscheint Zeit.
Mit Blick auf die Zukunft sagte der Luft- und Raumfahrtriese, dass sich das Starliner-Team auch auf den ersten Flug mit Besatzung vorbereite seiner Kapsel, wobei ein geplanter Termin für diese Mission vom Erfolg des bevorstehenden Testflugs abhängt.
Boeing ist Teil des Commercial Crew Program der NASA, einer öffentlich-privaten Partnerschaft, die die Raumfahrt der NASA vereint Erfahrungen mit der neuen Technologie privater Unternehmen mit dem Ziel, die Flächenverfügbarkeit zu erhöhen reisen.
Das Programm ist bereits gelungen wiederkehrende bemannte Raumfahrtmissionen auf US-amerikanischem Boden, wobei auch bemannte Missionen zum Mond und möglicherweise zum Mars geplant sind. In verwandten Nachrichten hat die NASA kürzlich berichtet ausgewähltes kommerzielles Raumtransportunternehmen SpaceX den Lander zu entwickeln, der Astronauten im Rahmen einer Artemis-Mission der NASA, die bereits 2024 stattfinden könnte, von der Mondumlaufbahn zur Mondoberfläche bringen wird.
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