Die NASA hatte wollte seine erste Probe sammeln Gestern, Freitag, 6. August, wurde mit dem Rover Perseverance eine Probenahme von Marsgestein durchgeführt, aber der Probenahmeversuch verlief nicht wie geplant. Dem Rover gelang es nicht, eine Gesteinsprobe zu sammeln und sie für zukünftige Analysen auf der Erde in einem Rohr zu verschließen, aber NASA-Beamte sind zuversichtlich, herauszufinden, was schief gelaufen ist.
Das Sammeln von Proben vom Mars ist ein wichtiger Teil der Mission von Perseverance. Die Idee ist, dass der Rover in die Felsen im Jezero-Kratergebiet, wo er erkundet, bohrt und verschiedene Proben sammelt. Jede Probe wird in einem luftdichten Behälter namens a versiegelt Probenröhrchen. Geplante zukünftige Missionen zum Mars werden diese Proben dann sammeln und zur Untersuchung zur Erde zurückbringen.
Auch wenn es dem Rover dieses Mal nicht gelang, eine Probe zu sammeln, wird er in Zukunft noch viele Gelegenheiten haben, es noch einmal zu versuchen.
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„Obwohl dies nicht das ‚Hole-in-One‘ ist, das wir uns erhofft hatten, besteht immer ein Risiko darin, neue Wege zu beschreiten“, sagte Thomas Zurbuchen, stellvertretender Administrator des Science Mission Directorate der NASA in Washington. „Ich bin zuversichtlich, dass wir das richtige Team haben, das an dieser Aufgabe arbeitet, und wir werden beharrlich an einer Lösung arbeiten, um den zukünftigen Erfolg sicherzustellen.“
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Die Hardware, die die Abtastung durchführt, wird als bezeichnet Beispiel-Caching-System Es handelt sich um ein komplexes System aus 3.000 Teilen zum Bohren in das Gestein, zur Handhabung der Proben und zur Lagerung. Daten aus dem Probenahmeversuch zeigen, dass Bohrer und Bohrkrone des Rovers wie geplant eingesetzt wurden und dass das Probenröhrchen korrekt verarbeitet wurde. Aber beim Befördern des Gesteins von der Oberfläche in die Röhre ist etwas schiefgelaufen.
„Der Probenahmeprozess ist von Anfang bis Ende autonom“, sagte Jessica Samuels, Leiterin der Oberflächenmission für Perseverance am Jet Propulsion Laboratory der NASA in Südkalifornien. „Einer der Schritte, die nach dem Einsetzen einer Sonde in das Sammelröhrchen ausgeführt werden, besteht darin, das Volumen der Probe zu messen. Die Sonde stieß nicht auf den erwarteten Widerstand, der vorhanden wäre, wenn sich eine Probe im Röhrchen befände.“
Auch wenn die Probenahmemission nicht wie erhofft verlief, machen sich die NASA-Ingenieure keine allzu großen Sorgen um die Hardware des Rovers. Sie gehen davon aus, dass das Problem eher darin liegt, dass die Zusammensetzung des Gesteins anders ist als erwartet, als dass es am Rover selbst liegt.
„Die erste Annahme ist, dass das leere Rohr eher darauf zurückzuführen ist, dass das Gesteinsziel während der Kernbohrung nicht so reagiert hat, wie wir es erwartet hatten, und weniger wahrscheinlich wahrscheinlich ein Hardwareproblem mit dem Sampling- und Caching-System“, sagte Jennifer Trosper, Projektmanagerin für Perseverance beim Jet Propulsion der NASA Labor. „In den nächsten Tagen wird das Team mehr Zeit damit verbringen, die uns vorliegenden Daten zu analysieren und auch einige zusätzliche Diagnosedaten zu sammeln, um das Verständnis der Grundursache für das leere Röhrchen zu unterstützen.“
Jetzt wird das Team die Daten des Rovers analysieren und unter anderem mit seiner WATSON-Kamera das Loch abbilden, das der Bohrer hinterlassen hat, um zu verstehen, was passiert ist, und um zu lernen, wie man es beim nächsten Mal korrigieren kann.
„Ich war von Anfang an bei jeder Mars-Rover-Mission dabei, und dieser Planet lehrt uns immer, was wir nicht darüber wissen“, sagte Trosper. „Eine Sache, die ich herausgefunden habe, ist, dass es nicht ungewöhnlich ist, dass es bei komplexen, ersten Aktivitäten zu Komplikationen kommt.“
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