Astronomen nutzen NASAs Transit-Exoplaneten-Vermessungssatellit (TESS) haben einen aufregenden jungen Stern namens TOI 451 entdeckt, der von drei heißen Planeten umkreist wird.
TOI 451 ist unserer Sonne sehr ähnlich, aber während die Sonne etwa 4,6 Milliarden Jahre alt ist, ist dieser Stern mit nur 120 Millionen Jahren ein relatives Baby. Das bedeutet, dass uns die Untersuchung darüber Aufschluss darüber geben kann, wie sich unser Sonnensystem entwickelt hat. Es hat auch etwa 95 % der Masse der Sonne, obwohl es 12 % kleiner ist und nur etwa zwei Drittel der Energie abgibt.
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„Dieses System erfüllt viele Kriterien für Astronomen“, sagte die leitende Forscherin Elisabeth Newton in einem Stellungnahme. „Er ist erst 120 Millionen Jahre alt und nur 400 Lichtjahre entfernt, was detaillierte Beobachtungen dieses jungen Planetensystems ermöglicht. Und weil es drei Planeten gibt, die zwischen zwei und vier Mal so groß wie die Erde sind, sind sie besonders vielversprechende Ziele für die Überprüfung von Theorien darüber, wie sich die Atmosphären von Planeten entwickeln.“
Die Planeten, die TOI 451 umkreisen, befinden sich sehr nahe am Stern, wobei alle drei näher an TOI 451 liegen als Merkur an der Sonne. Das bedeutet, dass sie heiß sind, mit Temperaturen zwischen 2.200 °F im Innersten und 840 °F im Äußersten. Das System verfügt außerdem über zwei Begleitsterne, die weit über die Planeten hinaus kreisen.
TOI 451 und seine Planeten befinden sich in einem „Fluss aus Sternen“, dem Pisces-Eridanus-Strom, der erst kürzlich entdeckt wurde. Dieser Strom ist 1.300 Lichtjahre lang, bedeckt ein Drittel des Himmels und besteht aus Sternen, die weniger als 3 % des Alters des Universums haben. Forscher dachten ursprünglich, der Strom sei älter, weil junge Sterne dunkle Flecken wie Sonnenflecken haben können, die zu Schwankungen ihrer Helligkeit führen können. Bei näherer Betrachtung mit TESS konnten die Forscher jedoch erkennen, dass der Strom tatsächlich aus sehr jungen Sternen bestand, die sich schnell drehen.
„Dank der nahezu vollständigen Himmelsabdeckung von TESS könnten Messungen durchgeführt werden, die eine Suche nach Planeten unterstützen könnten, die Mitglieder von umkreisen „Dieser Stream stand uns bereits zur Verfügung, als der Stream identifiziert wurde“, sagte Jessie Christiansen, eine Co-Autorin des Papier. „TESS-Daten werden es uns auch in den kommenden Jahren ermöglichen, die Grenzen unseres Wissens über Exoplaneten und ihre Systeme zu erweitern.“
Die entdeckten Planeten eignen sich hervorragend als Beobachtungspunkt für die Entwicklung von Teleskopen mit Werkzeugen wie dem kommenden James Webb-Weltraumteleskop möglicherweise sogar in der Lage zu erkennen, ob ein Exoplanet eine Atmosphäre hat.
„Indem wir das Sternenlicht messen, das bei verschiedenen Wellenlängen in die Atmosphäre eines Planeten eindringt, können wir daraus Rückschlüsse ziehen chemische Zusammensetzung und das Vorhandensein von Wolken oder Dunst in großer Höhe“, erklärte Elisa Quintana, eine andere Mitverfasser. „Die Planeten von TOI 451 bieten hervorragende Ziele für solche Studien mit Hubble und dem kommenden James Webb-Weltraumteleskop.“
Die Forschung ist veröffentlicht in Das Astronomische Journal.
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