Ivan Kan konnte nicht ahnen, dass er solch einen Aufruhr verursachen würde – er konnte überhaupt nicht ahnen, dass er solch einen Aufruhr verursachen KÖNNTE.
Doch kurz nachdem er letzten Monat eine Kickstarter-Kampagne gestartet hatte, um einen vollständig kabellosen Bluetooth-Ohrhörer in den USA auf den Markt zu bringen, geschah genau das. Während die Dot-Kampagne hat sein Ziel, fast 300.000 US-Dollar an Unterstützung zu erreichen, rasant übertroffen, nahm eine lautstarke Menge besorgter Unterstützer an zum Kommentarbereich, in dem die Legitimität einiger von Kans Behauptungen und der Ursprung der Punkte in Frage gestellt werden Design. Einige der Kommentatoren meldeten das Projekt bei Kickstarter als unrechtmäßig und Kickstarter stoppte die Kampagne.
In diesem Moment sahen Kan und sein Geschäftspartner bei So Special Labs, wie 300.000 Dollar in einer Wolke giftigen Rauchs verschwanden.
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„Wir haben nie behauptet, die Technologie erfunden zu haben.“
Kan erkennt nun, dass Kickstarter die falsche Plattform für den Start seines Projekts war, aber das Es wurde Schaden angerichtet, und der Fehler verfolgt ihn noch heute: Die Dot-Kampagne wurde auf Wettbewerb umgestellt Website Indiegogo, aber der Clan der Bürgerwehr, der Kan bei Kickstarter zur Rede gestellt hat, hat das Projekt auf seiner neuen Projektseite verfolgt und verspottet es weiterhin. Die neu gestartete Kampagne hat ihr Ziel von 30.000 US-Dollar erreicht, sodass der Dot gute Chancen hat, ein echtes Produkt zu werden, das man in den USA kaufen kann. Aber selbst diese Möglichkeit ist jetzt gefährdet, da die Katze aus dem Sack ist – jetzt bewirbt sich ein anderes US-Unternehmen um die Herstellung eines ähnlichen Produkts.
Kan wird vielleicht nie erfahren, ob er rund um den Punkt eine erfolgreiche Marke hätte aufbauen können. Er hat einige dumme Fehler gemacht und die Gemeinschaft der Unterstützer macht einige dumme Annahmen. Kickstarter und die Crowdfunding-Szene im Allgemeinen sind voller Amateure – sowohl Projektentwickler als auch Projektunterstützer – und das macht es zu einem sehr riskanten Ort für Investitionen.
Wie dieser Skandal begann
Der Skandal um den Dot begann, als ein Projektunterstützer Habe diesen Eintrag entdeckt auf der Website eines chinesischen Herstellers. Wenn man die Bilder des Produkts auf der Website des in Shenzhen ansässigen Herstellers mit den Bildern von der Dot-Produktseite vergleicht, sieht es aus wie der Dot Es existiert bereits als Produkt in China und nur einen Katzensprung entfernt liegt die Schlussfolgerung, dass Kan vorhatte, das Produkt für die Vereinigten Staaten neu zu verpacken Zustände. Dann tauchten die Fragen (und einige Trolle) auf, und als die Antworten nicht sofort gegeben wurden, eskalierte die Situation. Kan and So Special Labs wurden Betrug und Unaufrichtigkeit vorgeworfen und sahen sich einer Vielzahl anderer Beleidigungen ausgesetzt.
Die Motivation hinter dem Gift beruht auf der Annahme, dass der Dot in Asien bereits als Produkt existiert (und zu einem weitaus niedrigeren Preis), also Special Labs hat nichts mit der Entwicklung des Produkts zu tun und es existiert (oder ist) keine Stereoversion des Geräts möglich.)
Alle diese Annahmen sind falsch.
Das Missverständnis beruht auf der Tatsache, dass den meisten Verbrauchern nicht klar ist, warum viele der von ihnen gekauften Produkte überhaupt existieren: Meistens liegt es daran, dass es sich um ein US-Unternehmen handelt beschlossen, eine Idee aus dem Regal eines chinesischen Herstellers zu nehmen, sie zu entwickeln, anzupassen, für ihre Produktion zu bezahlen, sie zu brandmarken, zu vermarkten, zu importieren, zu vertreiben usw warten Sie es. Aber ist das falsch?
Der wahre Ursprung des Dot
In einem privaten Interview mit Digital Trends erklärte Kan, dass er und sein Geschäftspartner Jeffrey Maganis stieß auf einer Messe in Hongkong auf den Prototyp eines Bluetooth-Ohrhörers und erkannte eine Gelegenheit.
„Wir haben nie behauptet, die Technologie erfunden zu haben“, sagte er uns. Die Wahrheit scheint weit weniger schwarz-weiß zu sein, als seine Kritiker sie darstellen.
„Unsere Strategie bestand darin, einen Ideen-Inkubator zu schaffen … um Produkte, die die Menschen wollen, auf den Massenmarkt zu bringen.“
Auf diesen Messen präsentieren Hersteller mit teilweise ausgereifter Technologie ihre Waren in der Hoffnung, dass jemand mit Investitionskapital bei der Finanzierung ihrer Kreation helfen kann. Dabei handelt es sich kaum um Prototypen, denn die Technologie dahinter ist voller Fehler. Manchmal sind der Herstellungsprozess und die Werkzeuge, die zur Herstellung der Produkte erforderlich sind, noch nicht erstellt. Im Grunde genommen existiert das Produkt noch nicht wirklich.
Sicher, im Fall von Dot gibt es eine chinesische Website, die für das Produkt wirbt und „Anfragen“ entgegennimmt, aber das Unternehmen ist es Einholen von Anfragen von Unternehmen, die über genügend Kapital verfügen, um die Werkzeug- und Arbeitskosten für die Herstellung zu finanzieren Produkt. (Diese Seiten erfüllen tatsächlich eine sehr ähnliche Rolle wie Indiegogo oder Kickstarter, nur dass kein echtes Geld den Besitzer wechselt.) Keines davon Diese Vereinbarung umfasst Branding, Marketing, Einfuhrgebühren, Zollabfertigung oder den Vertrieb, um das Produkt tatsächlich zu verkaufen Produkt.
Kans Idee bestand darin, dieses Grundgerüst eines Produkts zu nehmen, es zu verbessern und es zu einem echten Produkt zu machen, das US-Verbraucher kaufen konnten. Er und Maganis begannen mit dem Hersteller zusammenzuarbeiten, um einige der Fehler des Produkts auszubügeln, und sie gaben sich nicht damit zufrieden, nur eine einzige Knospe anzubieten, Entweder eine Mono-Version – Kan wollte eine Stereo-Version, um das Produkt zu diversifizieren und sicherzustellen, dass es gegenüber ähnlichen Projekten konkurrenzfähig ist, die am gestartet wurden Kickstarter. Tatsächlich könnte der Hersteller eine solche Stereoversion herstellen – und es gibt einen Prototyp –, wollte sich aber nicht verpflichten, bis klares Interesse an dem Projekt bestand. Darum ging es bei der Kickstarter-Kampagne: zu beweisen, dass es in den USA einen Markt für diese winzigen kabellosen Ohrhörer gibt. Außerdem brauchte das Produkt einen Namen, eine Bekanntheit und einige Anpassungen, um die Verbraucher besser anzusprechen. Auch eine bessere Akkulaufzeit, andere Farben und eine Tragetasche standen auf dem Tisch.
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Kan glaubte, dass die Nutzung einer Crowdfunding-Plattform der perfekte Plan sei, um diese Ziele zu erreichen. Er reichte sein Produkt bei Kickstarter ein, behielt Indiegogo aber als Plan B in seiner Hosentasche. Als Kickstarter sein Projekt genehmigte, beschloss er, weiterzumachen – eine Entscheidung, von der er jetzt erkennt, dass sie ein Fehler war.
Der wütende Mob formiert sich
„Wir sind Unternehmer“, sagt Kan über sich und Maganis. „Als wir zusammenkamen, bestand unsere Strategie darin, einen Ideen-Inkubator zu schaffen … um Produkte, die die Menschen wollen, auf den Massenmarkt zu bringen.“
„[Jeff] verfügt über den technischen Hintergrund und meine Expertise liegt im Marketing und Branding. Wir glaubten, dass wir diese Produktidee gemeinsam aufgreifen, verbessern und auf den Markt bringen könnten. Unsere Absicht war es, eine Markteinführungsstrategie zu entwickeln … wir haben nie behauptet, die Schöpfer zu sein.“
Aber die Gegner des Dot auf Kickstarter sahen das anders. Da das Projekt auf Kickstarter lief, gingen sie davon aus, dass es von So Special Labs erfunden, entwickelt und geprüft werden musste, und sie hatten Recht damit. Kickstarter-Regeln „verbieten … Belohnungen, die der Schöpfer nicht gemacht hat.“
„Ich komme aus einer Familie von Anwälten und Autoverkäufern, ich kann Blödsinn schon aus einer Meile Entfernung riechen.“
Kan erzählt Digital Trends, dass es nie seine Absicht gewesen sei, Unterstützer in die Irre zu führen, sondern nur, dass er dazu beitragen wollte, ein Produkt auf den Markt zu bringen, von dem er vermutete, dass es einer hohen Nachfrage ausgesetzt sein würde. Damit hatte er Recht, aber als er nicht sofort und ausführlich erklärte, was er tat, ging noch mehr Vertrauen verloren. Das ist bedauerlich, denn im Gespräch mit Kan klingt er überhaupt nicht wie ein Anwalt oder Autoverkäufer Aus unserer Sicht ist der Versuch, ein so cooles Paar Bluetooth-Ohrhörer auf den Markt zu bringen, nichts Besonderes Blödsinn.
Die Wut ging jedoch bald über die Frage hinaus, ob So Special Labs den Dot entworfen hatte. Noch einmal über Scornwell: „Wir haben es als Regelverstoß gemeldet, weil es sich um genau dasselbe Produkt handelt.“ bereits bei der gleichen Quelle erhältlich, bei der Sie letztendlich kaufen werden, und das für einen Bruchteil des Preises kosten."
Und dann ist da noch dieser Kommentar von Ben: „@SoSpecialLabs – Okay, wir helfen beim Sammeln von Geld … Aber der Einzelhandelspreis für große Mengen beträgt 15 bis 20 US-Dollar? Sie laden x3+ Betrag auf. In der Regel sucht KS oder Ind im Gegenzug Geldgeber. Die Geldgeber erhalten das Projekt in der Regel zu einem ermäßigten Preis, ohne dass die Geldgeber das Zwei- bis Dreifache oder noch mehr kosten. Es ist, als würde ich Ihnen 10 Dollar für einen Snickerriegel in Rechnung stellen, den ich für 1 Dollar gekauft habe.“
Kans Mangel an völliger Transparenz zu Beginn, gepaart mit seinen langen Vorlaufzeiten bei mehrdeutig verfassten Antworten, geben Anlass zur Sorge. Aber er konnte nicht viel daran ändern, schnell zu antworten. „Ich kann nicht sofort auf Kommentare antworten, da So Special Labs mein Unternehmen außerhalb der Geschäftszeiten ist“, sagte Kan. „Ich habe derzeit eine Vollzeitstelle als Produktmanager für Software. Ich kann nur in den späten Abendstunden und am Wochenende an So Special Labs arbeiten. Sogar die Reisen, die ich nach [Hongkong] unternommen habe, habe ich in den Ferien verbracht.
Wenn sich die Einwände der Unterstützer auf Kans mangelnde Transparenz und den Verstoß gegen den Geist der Kickstarter-Regeln beschränkt hätten, hätte die Empörung aufhören können, als Kickstarter das Projekt stoppte. Aber viele der Kritiker verfolgten das Projekt zu Indiegogo, wo sie zusagten, das Projekt zu unterstützen, und sei es nur, um Kommentare abgeben zu dürfen (eine Voraussetzung für Indiegogo und Kickstarter). Jetzt konzentriert sich die Empörung auf die Geschäftsstrategie von So Special – eine, die für Tausende von Unternehmen in den USA alltäglich ist.
Nein, das kann man nicht in China kaufen
Viele Gegner der Dot-Kampagne behaupten, das Projekt sei eine Täuschung, weil sie den Dot online direkt in der Fabrik und zu einem viel günstigeren Preis kaufen könnten. Sie irren sich.
Hier ist die Quintessenz: Sofern Sie nicht über ein Kapital von mindestens 16.000 US-Dollar verfügen, können Sie dieses Produkt nicht von demselben chinesischen Hersteller kaufen, mit dem So Special Labs zusammenarbeitet. Das Beste, was Sie tun können, ist „nachfragen“. Um die Aufmerksamkeit des Herstellers zu erregen, müssten 33 Prozent erreicht sein der vorgeschlagenen Mindestbestellmenge von 1.000 Einheiten – etwa 5.280 US-Dollar – als Anzahlung, nur um den Ball zu bekommen rollt. Darüber hinaus müssten Sie einen Vertrag unterzeichnen, der Sie für den Restbetrag der Bestellung im Wert von 16.000 US-Dollar verpflichtet, der normalerweise bei Versand des Produkts zu zahlen ist. Und das ist erst der Anfang der kommenden Hölle.
„Die Ironie dabei ist, dass jetzt ein anderes US-Unternehmen Kontakt zu der Fabrik aufnimmt.“
Es wird davon ausgegangen, dass dieser Mindestbestellmenge in Zukunft weitere Bestellungen in größeren Mengen folgen. Fabriken haben kein Interesse daran, Fertigungswerkzeuge für ein Produkt herzustellen, von dem nur 1.000 Einheiten verkauft werden. Sie wollen ein Vielfaches davon verkaufen.
Der Hersteller verspricht zwar auch eine Qualitätskontrolle, diese wird jedoch unzureichend sein. Viele Hersteller versuchen, mit allem durchzukommen, was sie können, und das führt normalerweise dazu, dass ein Produkt wichtige Benchmarks nicht erfüllt. Der einzige sichere Weg, um sicherzustellen, dass ein zuverlässiges Produkt in einem Versandcontainer ankommt, besteht darin, jemanden an Bord zu haben Im Werk gemahlen, um sicherzustellen, dass die Qualitätskontrollverfahren ordnungsgemäß durchgeführt werden – das kostet mehr Geld.
Hinzu kommen Einfuhrsteuern und -gebühren, Zollabfertigung, Logistik, Lagerung und Vertriebskosten. All dies führt zu einer Erhöhung der Einzelpreise. Die Behauptung, dass Kan lediglich ein Produkt im Wert von 16 US-Dollar pro Stück nimmt und es um das Dreifache erhöht, ist völlig unzutreffend. Dennoch ist mit einem erheblichen Aufschlag in dieser Richtung zu rechnen. Das ist es, was viele Unternehmen jeden Tag tun: Sie erhöhen die Preise für in China hergestellte Produkte erheblich, um Gewinne zu erzielen. Es würde Sie überraschen zu erfahren, was die Herstellung eines iPhones tatsächlich kostet.
Nehmen Sie diese beiden tragbaren Geräte Smartphone Ladegeräte zum Beispiel: Die ibattz Vouge Battstation und das Anker Astro der 2. Generation. Das erste, was Sie bemerken werden, ist, dass die Produkte unglaublich ähnlich aussehen, und das liegt daran, dass sie es sind. Jetzt, Schauen Sie sich dieses Produkt an gefunden auf einer Katalogseite eines chinesischen Herstellers. Der Aufschlag auf diesen Geräten ist sogar noch höher.
Hier ist ein weiteres Beispiel: Vergleichen Sie die Anker Mini, Die Ravpower, Und Dieses Produkt stammt von einem asiatischen Hersteller. Ehrlich gesagt könnten wir das den ganzen Tag und mit einer beliebigen Anzahl von Produkten machen. Der Punkt ist folgender: Die Aufschläge auf Produkte, die in China hergestellt und in den USA verkauft werden, mögen schockierend sein, sind aber völlig gängige Praxis.
Rich Shibley/Digitale Trends
Es ist verständlich, dass man sich von dem Gedanken abschrecken lässt, dass jemand mit solch hohen Aufschlägen einen großen Gewinn erzielen könnte, weil Sie wussten nicht, dass es passiert, aber wie fair ist es, eine Entität für etwas herauszugreifen, das so viele alle tun? Tag?
Nehmen wir uns auch einen Moment Zeit, um anzuerkennen, dass die Entwicklung, das Branding, die Vermarktung, der Import, die Lagerung, der Vertrieb und die Wartung eines Produkts echte Arbeit sind – Arbeit, die eine erhebliche Vergütung erfordert. Das ist eine Go-to-Market-Strategie: Es handelt sich um einen gut durchdachten Plan, der auf einem Prototyp basiert, der im Computer schlummert Diagramme und Datenblätter und verwandelt sie in etwas, das man bezahlen und in der Hand halten – oder, wie in diesem Fall, einkleben kann dein Ohr.
Mit anderen Worten: Hassen Sie nicht den Spieler, sondern das Spiel.
Was können wir alle daraus lernen?
Kan hat aus dieser Erfahrung viel gelernt. Er weiß jetzt, dass man, wenn man Crowdfunding nutzen möchte, um ein Produkt auf den Markt zu bringen, besser darauf vorbereitet sein sollte, die Fragen der Öffentlichkeit zu beantworten, und zwar schnell. Wären die Dinge für Kan so weit nach unten gegangen, wenn er Hilfe bei der PR-Seite seiner Kampagne gehabt hätte? Wahrscheinlich nicht. Wenn Menschen, die ihr Geld in ein Produkt stecken, Fragen haben – egal wie fehlgeleitet sie auch sein mögen –, verdienen sie ehrliche, zeitnahe und transparente Antworten.
Er hat auch gelernt, dass alles scheitert, wenn man etwas zu Kickstarter bringt, ohne Exklusivitätsvereinbarungen abzuschließen oder Patente zu besitzen. Kan erzählt uns, dass der Dot, obwohl er über Indiegogo finanziert wurde, Gefahr läuft, von einem neuen Konkurrenten verdrängt zu werden.
„Die Ironie dabei ist, dass jetzt ein anderes US-Unternehmen Kontakt zu der Fabrik aufnimmt“, sagt Kan. „Ich kann nur vom Erfolg des Kickstarters ausgehen. Nun ist diese Beziehung [zur Fabrik] angespannt. Es würde mich nicht wundern, wenn ein anderes US-Unternehmen einfach die exklusive Partnerschaft [des Herstellers] aufkaufen würde und wir gezwungen wären, die Kampagne zu beenden … Aber der Lichtblick hier ist, dass wir, wenn es unser Ziel war, der Welt von Dot zu erzählen, mit großem Aufwand äußerst gute Arbeit geleistet haben uns selbst! Jeff und ich werden uns vorerst darauf konzentrieren, die Macher in den Mittelpunkt der Kampagne zu stellen und sie so gut wie möglich zu unterstützen.“
Mit anderen Worten: Kan beabsichtigt, die Fabrik, Shenzhen EnJoYou Electronics Co. Ltd., in den Mittelpunkt der Spendenaktion zu stellen. Die Idee besteht darin, die Transparenz zu erhöhen … aber ist das wirklich wichtig? Am Ende wird Kan and So Special Labs weiterhin die ganze Arbeit leisten, um sicherzustellen, dass Dot in einer Art und Weise in die USA kommt, die den Wünschen der US-Kunden entspricht – und täuschen Sie sich nicht, das ist ein Problem viel der Arbeit.
Wenn Crowdfunding der wilde Westen einer neuen Welt des Handels ist, dann braucht die Menge, die die Finanzierung tätigt, Sheriffs, die sie beschützen und die Szene überwachen. Aber diese Sheriffs wären gut beraten, in einem öffentlichen Forum keine Anschuldigungen zu verbreiten, ohne die Situation vollständig zu verstehen, da sie wahrscheinlich einige Dinge falsch machen würden. Und in diesem Fall könnte es den Traum von zwei Männern zerstören und unsere Chance, ein tolles Paar Ohrhörer zu verwenden.
