Ein NASA-Satellit hat eine dramatische Ansicht (oben) des chinesischen Rovers Zhurong auf der Marsoberfläche aufgenommen.
Das Bild wurde vom Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) der Raumfahrtbehörde mit seiner High Resolution Imaging Experiment (HiRISE)-Kamera aufgenommen. Das Bild wurde in einer Höhe von etwa 180 Meilen aufgenommen und zeigt den Rover etwas südlich des chinesischen Landers, der Zhurong letzten Monat zur Marsoberfläche brachte. Die Markierungen rund um den Lander werden als „Explosionsmuster“ beschrieben, das entstand, als sich der Lander während des Landevorgangs dem Boden näherte.
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„Dieses Bild zeigt, dass das umliegende Gelände sehr typisch für das südliche Utopia Planitia ist, mit einer glatten und größtenteils felsigen Region“, sagte das HiRISE-Team der University of Arizona sagte auf seiner Website und fügte hinzu, dass es sich bei den hellen geschwungenen Merkmalen auf dem Foto um „äolische (vom Wind verwehte) Landformen“ handele.
Ein weiteres von der HiRISE-Kamera aufgenommenes Bild (unten) zeigt den Fallschirm und die hintere Hülle des Landers. die ein Stück von Zhurong herunterkam, nachdem die Komponenten in der Endphase von entsorgt wurden Abstieg.
Letzten Monat hat China veröffentlicht ein Bild von Zhurong bevor er den Lander verließ, und veröffentlichte einige Tage später ein weiteres Bild, das seine Sicht zeigt nach dem Abrollen vom Lander und auf die Marsoberfläche.
Seine Ankunft bedeutet, dass der Rote Planet derzeit die Heimat von drei aktiven Rovern ist: dem chinesischen Zhurong sowie dem Curiosity und dem kürzlich eingetroffenen Perseverance der NASA.
Zhurong, das ist benannt nach einem Feuergott aus traditionellen chinesischen Legenden, hat sechs Räder und wiegt 529 Pfund (240 Kilogramm). Chinas Fahrzeug zeichnet sich dadurch aus, dass es der erste Marsrover ist, der über ein aktives Federungssystem verfügt, das ihm dabei helfen soll, felsiges Gelände besser zu bewältigen.
Der Rover ist Teil von Chinas bahnbrechender Tianwen-1-Mission, die als erste erfolgreich einen Orbiter, einen Lander und einen Rover in einer einzigen Expedition eingesetzt hat. Zhurong wird den fernen Planeten nach Anzeichen früheren Lebens erforschen und auch die Marsumgebung untersuchen. Der Orbiter wird versuchen, mehr über die Atmosphäre und das Klima des Mars herauszufinden und gleichzeitig Kartierungsdaten der Planetenoberfläche zu sammeln.
Unterdessen erreichte die NASA-eigene Marsmission, die den Planeten im Februar erreichte, war mit Testflügen beschäftigt seines Ingenuity-Hubschraubers, der im April wurde das erste Flugzeug um einen kontrollierten Motorflug auf einem anderen Planeten zu erreichen. Sein Rover Perseverance erkundet außerdem den Roten Planeten auf der Suche nach Zeichen antiken Lebens und sammelt Daten, die den Weg für eine bemannte Mission in den kommenden Jahrzehnten ebnen könnten.
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