US-Verbraucher und Unternehmen erhalten möglicherweise ab dem nächsten Jahr mehr Optionen für Mobilfunkdienste Einführung eines neuen drahtlosen Breitbandnetzes, das dem etablierten Telefonanbieter Konkurrenz machen soll Firmen.
Das Private-Equity-Unternehmen Harbinger Capital Partners gab am Dienstag Einzelheiten zum Start seines drahtlosen Netzwerks LightSquared bekannt, das bis 2015 92 Prozent der Bevölkerung abdecken soll.
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Es sind jedoch finanzielle und regulatorische Hürden zu überwinden. Und außerdem wird LightSquared zunächst keinen herkömmlichen Mobilfunkdienst anbieten, sondern nur Daten. Es ist möglich, Telefonanrufe über Datenverbindungen zu senden, aber diese Technologie ist noch nicht vollständig ausgereift oder standardisiert.
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Dennoch stellt LightSquared einen seltenen Neuzugang auf dem Mobilfunkmarkt dar. Nur zwei weitere Unternehmen, Verizon Wireless und AT&T Inc., haben feste Pläne, landesweite Netzwerke mit derselben Netzwerktechnologie der vierten Generation aufzubauen, die LightSquared verwenden wird. Sprint Nextel Corp., über seine Clearwire Corp. Die Tochtergesellschaft baut ein drittes Gerät mit einer anderen 4G-Technologie, das von den Geräteherstellern wahrscheinlich weniger Unterstützung erhalten wird.
Verbraucher kaufen Dienstleistungen nicht direkt bei LightSquared. Stattdessen wird der Zugang im Großhandel an andere Unternehmen verkauft, die ihn an Verbraucher weiterverkaufen können. LightSquared hofft, Kabelfernsehanbieter, Telefongesellschaften, die über keine eigenen Mobilfunknetze verfügen, und Einzelhändler anzulocken, die Mobilfunkdienste unter ihrer eigenen Marke anbieten möchten.
Dan Hays, der sich beim Beratungsunternehmen PRTM auf Telekommunikation konzentriert, sagte, LightSquared „könnte eine neue Chance bieten.“ Einzelhändler und große Marken wie Wal-Mart, Best Buy und Office Depot sollen als Dienstleister in den Mobilfunkmarkt einsteigen Verbraucher.“
LightSquared plant, in der zweiten Jahreshälfte 2011 mit der Bereitstellung von Diensten in Las Vegas, Phoenix, Denver und Baltimore zu beginnen.
Laut LightSquared wird Nokia Siemens Networks das Netzwerk im Rahmen eines Achtjahresvertrags über 7 Milliarden US-Dollar aufbauen, warten und betreiben. Nokia Siemens ist ein Joint Venture der finnischen Nokia Corp. und Siemens AG aus Deutschland.
Der Vertrag ist ein wichtiger Schritt für Nokia Siemens, das auf dem US-Markt für Mobilfunkgeräte bislang kaum präsent ist. Am Montag kündigte das Unternehmen einen Deal zum Kauf des Netzwerkgeschäfts von Motorola Inc. für 1,2 Milliarden US-Dollar an, um seine Präsenz in den USA auszubauen.
Ein Grund dafür, dass neue nationale Mobilfunkanbieter selten entstehen, ist, dass es schwierig und teuer ist, die Rechte für Funkwellen im ganzen Land zu erwerben. Verizon Wireless zahlte beispielsweise bei einer Auktion im Jahr 2008 9,4 Milliarden US-Dollar für landesweite Frequenzrechte.
LightSquared befindet sich in einer ungewöhnlichen Lage, da es über ein landesweites Funkspektrum verfügt, das einst für die Nutzung von Satellitentelefonen reserviert war. Harbinger kaufte Anfang des Jahres SkyTerra, ein Satellitenunternehmen.
Das Tätigen von Anrufen über Satelliten ist im Vergleich zur Verwendung von Mobilfunkmasten teuer und unpraktisch. Daher erlaubt die FCC den Inhabern von Frequenzen, die Satellitenabdeckung durch Mobilfunkmasten zu sichern. Dies gibt LightSquared eine „Hintertür“ zum Aufbau eines herkömmlichen bodengestützten Netzwerks von Mobilfunkmasten.
Gemäß den aktuellen FCC-Bestimmungen müssen jedoch alle Geräte, die das Spektrum von LightSquared nutzen, über diese Fähigkeit verfügen Laut Tim, einem Berater für die Satellitenindustrie, ist es nicht möglich, neben herkömmlichen Mobilfunkmasten auch eine Verbindung zu einem Satelliten herzustellen Farrar. Das würde die Gerätekosten erhöhen und die Auswahl einschränken.
LightSquared setzt darauf, dass die FCC ihre Regeln ändert, um Geräte zuzulassen, die nur mit Türmen kommunizieren. Unabhängig davon muss später in diesem Jahr ein Satellit gestartet werden, um die Bedingung der FCC zu erfüllen, Satellitenkonnektivität bereitstellen zu können.
Die Einführung des neuen Netzwerks würde zu den Zielen der FCC passen, mehr Wettbewerb auf dem Mobilfunkmarkt zu schaffen. FCC-Vorsitzender Julius Genachowski sagte am Dienstag, er sei erfreut, von der Gründung von LightSquared zu erfahren.
Farrar sagte, es sei auch nicht klar, ob Harbinger in der Lage sein werde, die für den Aufbau des Netzwerks und andere Ausgaben erforderlichen Milliarden aufzubringen.
„Es wird sehr interessant sein zu sehen, woher dieses Geld kommt“, sagte Farrar.
Tom Surface, ein Sprecher von LightSquared, sagte, das Unternehmen werde „unseren Finanzierungsbedarf bewerten, während wir unser Geschäft weiterentwickeln und ausbauen“.
CEO von LightSquared ist Sanjiv Ahuja, der von 2004 bis 2007 CEO des französischen Mobilfunkunternehmens Orange war. Anschließend gründete er ein Unternehmen, das Mobilfunkdienste in Pakistan und Bangladesch einführte.
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