Bald wird eine NASA-Mission starten, um die Trojaner zu untersuchen, eine weniger erforschte Gruppe von Asteroiden im äußeren Sonnensystem. Die Lucy-Mission, benannt nach dem berühmten Australopithecus-Fossil, das für das Verständnis der frühen menschlichen Evolution von entscheidender Bedeutung war, wird noch in diesem Monat starten und könnte uns dabei helfen, mehr darüber zu erfahren wie das Sonnensystem entstand.
Das Raumschiff wurde nach Florida gebracht und ist bereit für seinen Start vom Space Launch Complex 41 der Cape Canaveral Space Force Station am Samstag, dem 16. Oktober. Lucy wird mit einer Atlas V 401-Rakete der United Launch Alliance von Pad 41 aus gestartet Gehen Sie durch die Erdatmosphäre, aus der Erdumlaufbahn und durch das Sonnensystem zum Trojaner Asteroiden.
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Die Trojaner befinden sich in der Umlaufbahn des Jupiter, in zwei Gruppen – eine vor dem Planeten und eine hinter ihm. Astronomen gehen davon aus, dass diese Asteroiden Überreste des Materials sind, aus dem die Planeten entstanden sind Sie stammen aus den frühesten Tagen des Sonnensystems. Wenn wir sie also untersuchen, können wir besser verstehen, wie Planeten funktionieren gebildet.
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„Mit Lucy werden wir in 12 Jahren mit einem einzigen Raumschiff zu acht noch nie zuvor gesehenen Asteroiden fliegen.“ sagte Tom Statler, Lucy-Projektwissenschaftler im NASA-Hauptquartier. „Dies ist eine fantastische Gelegenheit für Entdeckungen, während wir in die ferne Vergangenheit unseres Sonnensystems vordringen.“
„Es gab eine Menge praktischer Arbeit“, sagte Donya Douglas-Bradshaw, Lucy-Projektmanagerin am Goddard Space Flight Center der NASA in Greenbelt, Maryland. „Dieser Sommer ist so schnell vergangen; Es ist kaum zu glauben, dass wir kurz vor dem Start stehen.“
Während sich die Raumsonde auf den Start vorbereitet, wurden ihre Treibstofftanks mit einer Mischung aus flüssigem Hydrazin und flüssigem Sauerstoff gefüllt, die ihr das Manövrieren zwischen Asteroiden ermöglichen wird. Es hat auch seine Solarplatten um seine wissenschaftlichen Instrumente mit der Sonne aufzuladen.
„Ein Raumschiff zu starten ist fast so, als würde man ein Kind aufs College schicken – man hat alles getan, um es auf den nächsten großen Schritt vorzubereiten auf eigene Faust“, sagte Hal Levison, der leitende Forscher der Lucy-Mission am Southwest Research Institute in Boulder. Colorado.
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