Sind die Tage von Hulu als kostenlose Online-Videoseite gezählt?

Hulus Tage als kostenlose Online-Videoseite könnten bald enden.

Die Entscheidung von Comedy Central, zwei der beliebtesten Sendungen auf Hulu – „The Daily Show“ und „The Colbert Report“ – aus dem Verkehr zu ziehen, ist umstritten Die übermäßige Aufteilung der Werbeeinnahmen ist der jüngste Rückschlag für die Versuche der Unterhaltungsindustrie, mit kostenlosen Anzeigen Geld zu verdienen Video.

Doch Hulus praktikabelste Alternative – die Gebühr für den Zugriff auf einige Videos – könnte die Zuschauer abschrecken und das explosive Wachstum der Website bremsen. Letztendlich könnte die Lösung für Hulus aktuelles Dilemma dazu führen, dass es der Website noch schlechter geht und sie nur noch ein schlechter Schatten ihrer selbst ist.

Viele Zuschauer fühlen sich von Hulu wegen der Benutzerfreundlichkeit angezogen, nicht weil sie anderswo nicht viele der gleichen Inhalte bekommen könnten. Die Videos von Hulu sind einfach nicht exklusiv genug – beispielsweise im Vergleich zum Premium-Kabelkanal HBO von Time Warner Inc.

Wenn Hulu für eine Fernsehsendung oder einen Film Gebühren erhebt, könnte der Zuschauer diese einfach live über Funk ansehen, um konsistenter zu sein Nehmen Sie es auf, um es später anzusehen, oder schauen Sie sich das Programm kostenlos über einen Video-on-Demand-Dienst an, der von Kabelfernsehen und anderen angeboten wird Anbieter.

„Es gibt nur sehr wenige Menschen, die bereit wären, dafür zu zahlen“, sagte Bruce Leichtman, Präsident der Leichtman Research Group Inc. in Durham, N.H.

Er bemerkte, dass sich die Zuschauer einfach fragen könnten: „Warum sollte ich dafür bezahlen, wenn ich es auf Video-on-Demand bekommen kann?“

Chase Carey, Chief Operating Officer des Hulu-Miteigentümers News Corp., sagte, dass für die Website Gebühren erhoben werden müssten Irgendwann wird es ein Video geben, obwohl er und andere Beamte sich nicht darüber geäußert haben, wann das passieren würde und welche Aspekte bestehen bleiben würden frei.

Hulu hatte Schwierigkeiten, einen Gewinn zu erwirtschaften, weil das Unternehmen nicht genügend Einnahmen einbrachte, um den Betrieb zu finanzieren. Online-Werbung generiert einfach nicht so viel Umsatz wie Fernsehwerbung.

Der jüngste Schlag war, dass Hulu diese Woche in einem Blog bekannt gab, dass Comedy Central seine Sendungen ab kommenden Mittwoch von der Website nehmen werde.

Laut zwei Sachverständigen konnten sich Comedy Central und Hulu nicht darüber einigen, wie sie die Werbeeinnahmen aufteilen sollten der Diskussionen, die unter der Bedingung der Anonymität sprachen, da sie nicht berechtigt waren, sich privat zu äußern Gespräche.

„The Daily Show“ und „The Colbert Report“ werden weiterhin auf den von Comedy Central betriebenen Websites verfügbar sein, sodass Viacom Inc. Das Netzwerk profitiert von den gesamten Werbeeinnahmen. Ungefähr ein halbes Dutzend weiterer Comedy Central-Shows werden Hulu ebenfalls verlassen.

Angesichts der Tatsache, dass „The Daily Show“ die drittbeliebteste Sendung auf Hulu ist, ist der Ausstieg von Viacom ein schwerer Schlag für das Experiment der Unterhaltungsunternehmen, denen die Sendung gehört – News Corp., Walt Disney Co. und NBC Universal von General Electric Co. – um zu sehen, ob sie mit Werbung erfolgreich Geld verdienen und Kabel- und Satellitenfernsehen umgehen können Firmen.

Der Traffic wird wahrscheinlich sinken, wenn Comedy-Central-Fans die Website verlassen, und Comedy Central beweist mit seinem Weggang, dass es Hulu nicht braucht, um Online-Traffic und Einnahmen zu generieren.

Der nächste Schritt im Hulu-Experiment wird darin bestehen, zu entscheiden, was und wie viel verlangt werden soll.

Eine am Dienstag veröffentlichte Leichtman-Umfrage ergab jedoch, dass 81 Prozent der Vorstellung, 9,95 US-Dollar pro Monat für einen Dienst wie Hulu zu zahlen, „überhaupt nicht zustimmen“, während nur 5 Prozent der Zahlung „überhaupt zustimmen“.

Damit Hulu erfolgreich Gebühren erheben kann, sei es monatlich oder pro Video, müsste es exklusive oder Premium-Inhalte anbieten, die Zuschauer anderswo nicht so leicht bekommen könnten.

Seine Besitzer haben sicherlich eine Fülle an Inhalten freizusetzen – aber das würde die Kabelfernseh-, Satelliten- und Telefongesellschaften, die Videos anbieten, verärgern. Diese Betreiber zahlen den Eigentümern von Hulu Gebühren für die Übertragung ihrer Kabelkanäle und zunehmend auch lokaler, drahtloser Fernsehsender.

Inhaltsanbieter hatten gemischten Erfolg damit, für Videos zusätzliche Gebühren zu verlangen. HBO, Showtime von CBS Corp. und Starz von Liberty Media Corp. können zusätzlich zu dem, was die Zuschauer bereits an ihre Kabelfernseh-, Satelliten- und Telefonanbieter zahlen, eine monatliche Gebühr erheben. Aber andere, wie der Disney Channel, müssen sich damit zufrieden geben, bei den einfachen Kabelprogrammen zu bleiben.

Wenn Hulu mit dem Aufladen beginnen würde, würde dies sicherlich sein Wachstum bremsen. Im Dezember, weniger als drei Jahre nach seiner Einführung im März 2007, lieferte Hulu mehr als eine Milliarde Videos, so das Web-Traffic-Messungsunternehmen comScore Inc.

Unabhängig davon, ob Hulu Gebühren erhebt, würde der Verkehr wahrscheinlich einen Rückgang erleiden, da mehr Sendungen von Kabelkanälen für Kunden von Kabelfernsehen und anderen Abonnementdiensten kostenlos online verfügbar werden. Comcast Corp. begann im Dezember damit, Inhalte von etwa zwei Dutzend Kanälen online anzubieten. Time Warner Cable Inc., DirecTV Inc. und Verizon Communications Inc. ziehen nach.

Hulu bleibt im Wesentlichen ohne viele Optionen.

Ein Szenario besteht darin, dass Hulu kostenlose und kostenpflichtige Inhalte auf seiner Website zusammenführt. Es könnte die Premium-Inhalte gegen eine monatliche Abonnementgebühr mit Optionen zum Mieten oder Kaufen von Sendungen à la carte verfügbar machen, sagte Tony Wible, Analyst bei Janney Montgomery Scott. Hulu wird wahrscheinlich auch weiterhin Werbung schalten.

Ein kostenpflichtiges Hulu könnte mit besseren Inhalten aufwarten. Derzeit überträgt Hulu Fernsehsendungen, die kostenlos in den Rundfunknetzen ausgestrahlt werden, sowie einige Kabelsendungen, ältere Filme, Clips und Filmtrailer. Aber wenn Hulu anfängt, Gebühren zu erheben, könnten neuere Filme auf die Website kommen.

Der Bezahlvideomarkt ist jedoch bereits mit Konkurrenten wie iTunes von Apple Inc., Unbox von Amazon.com Inc. und der Online-Lieferung von Filmen von Netflix Inc. überfüllt.

Hulu muss anders sein – und das ist keine leichte Aufgabe.

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