Eine Entscheidung von Verbraucherberichte gegen die Billigung iPhone 4 Aufgrund von Empfangsproblemen droht der Ruf von Apple Inc. zu schädigen, doch Fans, die jahrelang mit schlechtem Empfang zu kämpfen hatten, werden das Produkt wahrscheinlich weiterhin kaufen.
Tatsächlich sagen einige Analysten, dass Apple Aufrufe von Bloggern und anderen, das iPhone 4 zurückzurufen oder kostenlose Hüllen anzubieten, einfach ignorieren könnte, um die Probleme zu mildern.
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Bis Dienstagabend hatte Apple keine Anrufe oder E-Mails zu der Kritik von Consumer Reports beantwortet, die der ehrwürdige Schiedsrichter für Produktqualität am Montag auf seiner Website veröffentlicht hatte. Während einige Apple-Beobachter die Reaktionen des Unternehmens auf das Empfangsproblem als anstößig empfinden, sehen sie keine Strafen für Apple, wenn es nichts weiter unternimmt.
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„Menschen kaufen iPhones aus emotionalen Gründen, nicht weil es die besten Telefone sind“, sagte Deborah Mitchell, Geschäftsführerin des Center for Brand and Product Management an der University of Wisconsin.
„Die Leute sehen dich, wenn du das iPhone verwendest, und denken, dass du ein bestimmter Typ Mensch bist – hip, frisch und jugendlich in der Einstellung“, sagte sie. „Es ist eine Marke, mit der man sich identifizieren kann.“
Auch bei Funktionen wie dem einfachen Surfen im Internet und dem Einkaufen von Musik, Filmen und Anwendungen zum Herunterladen ist das iPhone der Konkurrenz voraus.
Greg Brown, ein pensionierter Footballspieler der Philadelphia Eagles, der in Sicklerville, New Jersey, lebt, sagte, er habe das übersehen Die Neigung des iPhones, Anrufe aufgrund einer Überlastung des Netzwerks von AT&T Inc., dem exklusiven US-amerikanischen Mobilfunkanbieter des iPhones, abzubrechen Träger.
„Wenn ich telefoniere, beende ich das Gespräch gerne, bevor das Telefongespräch endet“, sagte Brown. „Aber ich verzeihe es wegen all der Features.“
Laut Consumer Reports wird das iPhone 4 nicht als „empfohlen“ empfohlen, da Tests zeigen, dass das bloße Halten des Geräts dazu führen kann, dass der Empfang nachlässt. Obwohl Consumer Reports nur eine Handvoll Telefone empfiehlt, die es für außergewöhnlich hält, war dies das erste Mal, dass die Veröffentlichung einem iPhone nicht das Gütesiegel „empfohlen“ verleiht.
Die Tests der Veröffentlichung bestätigten den Verdacht vieler iPhone-Kunden. Stunden nach der Markteinführung des iPhone 4 am 24. Juni schrieben die Leute auf der Support-Website von Apple, dass es fesselnd sei Das Telefon sorgte auf bestimmte Weise dafür, dass weniger „Balken“ der Mobilfunksignalstärke angezeigt wurden, und verursachte sogar Anrufe trennen.
Die erste Reaktion des Unternehmens erfolgte in einer knappen Mitteilung, die CEO Steve Jobs zugeschrieben wurde, der einem iPhone-Käufer sagte, er solle das Telefon entweder anders halten oder eine Hülle kaufen.
Nachdem die Beschwerden weiterhin anhielten, gab Apple einen formellen Brief heraus, in dem es hieß, eine durch Software verursachte Illusion sei der Schuldige. Jahrelang zeigte das iPhone zu viele Balken an, ein Problem, das Apple angeblich mit einem Software-Update beheben will. Zumindest dann wäre es keine Überraschung, dass Anrufe in Gegenden mit schwachem Netz abgebrochen würden.
Apple sagte außerdem, dass alle Telefone, nicht nur das iPhone, Empfangsprobleme haben, wenn die Hand eines Benutzers die Antenne bedeckt.
Consumer Reports glaubt jedoch, dass Apple sich der Verantwortung für ein größeres Hardwareproblem entzieht.
„Das bedeutet nicht, dass Consumer Reports glaubt, dass das iPhone 4 völlig schlecht ist“, sagte Redakteur Mike Gikas. In anderer Hinsicht übertraf es jedes andere Smartphone auf dem Markt. Um das Problem zu vermeiden, müssen Sie lediglich für 30 US-Dollar eine „Bumper“-Hülle von Apple kaufen, die um die Ränder geht. Laut Consumer Reports würde sogar ein einfacher Streifen Klebeband funktionieren (obwohl man sich vorstellen kann, dass Jobs angesichts einer solchen ästhetischen Blasphemie schaudert).
„Es ist, als würde man ein Traumhaus finden, aber dann ein Leck im Keller finden“, sagte Gikas.
Carolina Milanesi, Analystin bei Gartner Inc., sagte, sie glaube, dass Jobs‘ frühe E-Mail ein untypischer PR-Fehler von Apple sei.
„Der Empfang ist ziemlich entscheidend. „Man kann den Leuten nicht sagen: ‚So kann man das Telefon nicht halten‘“, sagte Milanesi.
Vor ein oder zwei Jahren hätten seine Kommentare vielleicht zu Witzen geführt, sagte sie. Aber mittlerweile ist Apple gemessen an der Marktkapitalisierung das größte Technologieunternehmen der Welt, und Jobs‘ Äußerungen werden als arrogant empfunden. Aber auch wenn das neue Kunden abschrecken könnte, geht Milanesi davon aus, dass sich die meisten Leute nicht mehr an diese Klappe erinnern werden, wenn es soweit ist Es ist an der Zeit, ein iPhone 4 zu kaufen – wahrscheinlicher ist, dass sie sich den Kopf darüber zerbrechen, ob sie das weiße oder das schwarze kaufen sollen Modell.
Brian Marshall, ein Analyst von Gleacher & Co., der Apple normalerweise sehr positiv gegenübersteht, war entsetzt, als Apple sagte, es habe eine schlechte Formel zur Berechnung der Signalstärke verwendet.
„Das ist für mich grauenhaft“, sagte Marshall. „Es ist so untypisch für Apple. Es zeigt einen Mangel an Liebe zum Detail. Apple ist ein Unternehmen, das nichts vermasselt.“
Aber weder Marshall noch Milanesi glauben, dass die Angelegenheit Apple auf lange Sicht schaden wird, auch wenn die Aktien des Unternehmens um rund 2 Prozent nachgaben und am Dienstag bei 251,80 US-Dollar schlossen.
Marshall sagte, das wahrscheinlichste Szenario sei, dass Apple über das versprochene Software-Update hinaus nichts unternehme. Das Anbieten kostenloser Hüllen oder die Durchführung eines Rückrufs würde darauf hinauslaufen, dass Apple ein Problem eingesteht.
„Ich glaube keine Sekunde, dass sie ein ihrer Meinung nach fehlerhaftes Produkt versenden“, sagte Marshall.
Selbst wenn Apple über ein Software-Update hinausgeht, wird es dem Unternehmen wahrscheinlich nicht schaden.
„Wir glauben, dass 100 Millionen US-Dollar hier und da für eine Stoßstange oder vielleicht einen Rückruf ein Tropfen auf den heißen Stein für Apple sind“, sagte Clyde Montevirgen, Aktienanalyst bei Standard & Poor’s. „Natürlich könnte es Auswirkungen auf das Unternehmen haben, aber aus finanzieller Sicht sehen wir eigentlich keine großen Auswirkungen.“
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