Musik Label Sony BMG hat eine vorläufige Einigung erzielt, die mehrere Sammelklagen gegen das Unternehmen wegen Kopierschutzsoftware, die das Unternehmen in Millionen von Musik-CDs eingebettet hat, beilegen würde.
Der Vergleich betrifft zwei Inhaltsschutztechnologien: XCP und MediaMax, das Sony BMG in einige Musik-CD-Titel integriert hat. Ein Großteil der Aufregung über den Kopierschutz von Sony BMG konzentrierte sich auf das XCP-System und die Sicherheitsprobleme, die es bei der Installation auf den Systemen der Benutzer verursacht.
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Gemäß den Bedingungen des vorgeschlagenen Vergleichs könnten Besitzer XCP-geschützter Musik-CDs diese gegen CDs ohne DRM-Software umtauschen und nicht geschützte MP3-Versionen davon herunterladen Musik auf den geschützten CDs. Diese Verbraucher hätten auch Anspruch auf eines von zwei „Incentive“-Paketen, die sie dazu ermutigen sollen, CDs mit der XCP-Software abzugeben (und so dazu beitragen, XCP zu verhindern). Software daran zu hindern, sich „in freier Wildbahn“ weiter zu verbreiten: Verbraucher könnten wählen, ob sie 7,50 US-Dollar (als Scheck oder per Debitkarte) und einen Aktionscode für einen kostenlosen Album-Download aus einer Liste mit weiteren erhalten möchten über 200 Titel. Alternativ könnten Verbraucher einen Aktionscode für drei kostenlose Album-Downloads aus derselben Liste erhalten. Aktionscodes wären sechs Monate lang gültig und würden mit mindestens drei großen Download-Diensten funktionieren, und Sony würde versprechen, „wirtschaftlich vertretbare“ Anstrengungen zu unternehmen, um dies von Apple sicherzustellen
iTunes Music Store war eine der verfügbaren Optionen (damit Nicht-Windows-Benutzer die Möglichkeit haben, Downloads einzulösen).Der vorgeschlagene Vergleich würde Sony außerdem bis zum Jahr 2008 die Herstellung von Musik-CDs mit der Kopierschutzsoftware XCP oder MediaMax 3.0 oder 5.0 verbieten. Darüber hinaus müsste Sony eine Reihe von Anforderungen erfüllen, wenn es vor 2008 Musik-CDs mit Inhaltsschutzsystemen herstellen sollte, darunter auch Benutzeranforderungen die ausdrückliche Zustimmung zur Installation der Software, die Bereitstellung eines Deinstallationsprogramms und die Anforderung, dass die Endbenutzer-Lizenzvereinbarung (EULA) der CD in einfachem Englisch verfasst und leicht verständlich sein muss verständlich.
Die Electronic Frontier Foundation, die mit Sony BMG zusammengearbeitet hat, um diese Probleme zu lösen und sich gleichzeitig an den Klagen beteiligt, hat dies getan der vorläufigen Vergleichsvereinbarung zugestimmt. Allerdings loben einige die vorgeschlagene Einigung als einen ersten Schritt hin zu akzeptablen DRM-Softwarepraktiken oder sogar als Grundlage für Gesetze, die den Einsatz von DRM regeln Inhaltsschutztechnologien, der Vergleich stößt sowohl bei Technikern als auch bei Datenschutz- und Verbraucherschützern schnell auf Kritik, weil sie nicht weit genug gehen und den Vergleich effektiv argumentieren legitimiert die Platzierung von DRM-Systemen und Endbenutzer-Lizenzverträgen auf Musik-CDs und anderen Medien sowie die Sammlung personenbezogener Daten zur Überwachung und vage als „erweitert“ bezeichneten Zwecke Funktionalität.“ Darüber hinaus enthält der Vergleich keine Strafmaßnahmen gegen Sony und Sony ist nicht verpflichtet, kompromittierte Computersysteme zu reparieren oder Benutzer zu entschädigen, die von Fehlern in den betroffenen Computersystemen betroffen sind Software zum Schutz von Inhalten.
Der Vergleich muss noch vom Gericht genehmigt werden; Eine Anhörung ist für den 6. Januar 2006 geplant. Dieser Vergleich deckt nicht eine separate Klage ab, die der texanische Generalstaatsanwalt gegen Sony BMG eingereicht hat und in der er dem Unternehmen vorwirft, gegen texanische Gesetze gegen betrügerische Handelspraktiken verstoßen zu haben.
Der Vollständiger Text des vorgeschlagenen Vergleichs ist im PDF-Format auf SonySuit.com und einer Reihe anderer Online-Sites erhältlich.
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