Um halb zehn abends, an einem ansonsten unscheinbaren Tag im November 1954, fuhr ein Belgier namens Roelants mit dem Fahrrad im Dorf Dudzele in Westflandern. Als er an einer Molkerei vorbeikam, sagte er sah ein helles Licht schnell vom Himmel herabsteigen. Als er näher kam, stieg das Licht – bei dem er jetzt erkannte, dass es sich um eine Art Flugobjekt handelte – senkrecht in die Höhe in den Himmel und wechselte dann plötzlich in einen horizontalen Flugmodus und hob mit hoher Geschwindigkeit wie ein Jet ab Flugzeug. Der gesamte Vorfall, der sich innerhalb von Sekunden abspielte, verlief völlig still.
Inhalt
- Die Entwicklung des Transportwesens
- Kommen Sie bald in einen Luftraum in Ihrer Nähe?
Die Geschichte von Roelants – einer von vielen, vielen ähnlichen Berichten, die im Laufe der Jahre beschrieben wurden – enthielt viele Merkmale der nicht identifizierten Sichtung einer fliegenden Untertasse. Man ging allgemein davon aus, dass diese vielfach spekulierten Fahrzeuge jenseitig seien, und zwar vor allem deshalb, weil, vereinfacht gesagt, echte Landflugzeuge nicht auf diese Weise fliegen.
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Zumindest taten sie es nicht.
Im Januar 2022 traf in der chinesischen Provinz JiangSu ein Team aus Forschungs- und Entwicklungsingenieuren, verschiedenen Führungskräften und anderen Mitarbeitern des Lufttaxiunternehmens ein AutoFlight versammelt, um den Aufstieg der Prosperity I-Drohne mitzuerleben. (Nein, es hat nicht die Form einer Untertasse, aber seine ungewöhnliche Bewegung dürfte dennoch den einen oder anderen Radfahrer aus den 1950er-Jahren erschrecken.)
Auf Befehl das ferngesteuerte elektrische Vertikalstart- und Landeflugzeug (eVTOL) – einer Kombination ähnelnd Hubschrauber, Leichtflugzeug und Acht-Rotor-Drohne – vertikal in die Luft gehoben, bis sie etwa 500 Fuß hoch war. Als es diese Höhe erreichte, wechselte es in einen Flugmodus, der einem Flugzeug ähnelte; Die Rotoren an der Oberseite hörten auf, sich zu drehen und verriegelten sich, während die hinteren Propeller begannen, das Flugzeug wie ein traditionelles Starrflügler vorwärts zu treiben. Anschließend begann es sich horizontal mit Geschwindigkeiten von bis zu 200 km/h zu bewegen, bevor es sanft wieder im vertikalen Modus landete. Der Proof-of-Concept-Test, der diese ungewöhnliche Form der Fortbewegung in Aktion zeigte, wurde als voller Erfolg gewertet.
Das Prosperity I-Lufttaxi von AutoFlight erreicht den Proof-of-Concept-Übergangstestflug
„Bei unseren Kreuzfahrtflügen fliegen wir nicht wie eine Drohne – wie man es erwarten würde – mit Propellern“, sagte Mark Henning, Europa-Geschäftsführer von AutoFlight, ehemals Airbus, gegenüber Digital Trends. „Wir haben einen echten Flügel, der für einen effizienten Flug notwendig ist. Das bedeutet, dass [unser Flugzeug] aerodynamisch fliegt. Der Übergang zwischen Vertikalflügen und der sogenannten Starrflügelphase ist aus flugmechanischer Sicht etwas äußerst Interessantes. Das beherrschen nicht allzu viele Unternehmen. … Wir denken, dass es sich lohnt, es der Welt zu erzählen.“
Es ist natürlich eine Sache, der Welt von einem großen möglichen Durchbruch im Luftverkehr zu erzählen. Es ist eine andere Sache, es zu liefern. Der JiangSu-Test war eine Lieferung – zumindest teilweise.
Die Entwicklung des Transportwesens
Wie alles andere auf unserem Planeten unterliegt auch der Transport einer ständigen Weiterentwicklung. In weniger als drei Jahrhunderten haben sich unsere fortschrittlichsten Transportmittel im Alltag verändert: vom Pferdefuhrwerk über das Dampfschiff und die Dampflokomotive bis hin zu den ersten Autos und Fahrrädern. Heute setzt sich das Tempo des Wandels fort, sei es durch das Aufkommen von Elektroautos und selbstfahrenden Fahrzeugen oder durch den Aufstieg von Ride-Hailing-Plattformen wie Uber und Lyft.
Allerdings ist das Problem bei jedem bodengestützten Transport einfach der Weltraum – und nicht die Art, von der Jeff Bezos und Elon Musk besessen sind. Hier möchte Prosperity I (und verschiedene andere Lufttaxiunternehmen) aufräumen.
„In Megastädten, wo wir sehr überlastete Verkehrssituationen haben, wo höchstwahrscheinlich die Öffentlichkeit „Das Transportsystem ist bereits überlastet, man kann nicht mehr wachsen, um Menschen zu transportieren“, Henning sagte. „Aber der Bedarf besteht immer noch, immer mehr Menschen zu transportieren, da die Städte in Zukunft nur noch dichter besiedelt werden. Also, was machst du? Du gehst in die dritte Dimension. Du fliegst."
Dies ist derselbe Weg, den Architekten verfolgten, als sie Ende des 19. Jahrhunderts und im 20. Jahrhundert ernsthaft mit dem Bau von Wolkenkratzern begannen. Es ist auch derselbe Weg, den heute einige Chipdesigner verfolgen, die glauben, dass der Schlüssel zur Aufrechterhaltung des Mooreschen Gesetzes darin besteht, zu bleiben Verwenden Sie die Z-Achse der Chips mehr Transistoren unterzubringen, als wären es mehrstöckige Gebäude.
Die Idee, Flugtaxis anzubieten, ist keine völlig neue Idee. Es gibt andere Unternehmen Wir untersuchen diese Idee, wenn es um elektrische Drohnen geht. Und seit Jahren werden Privathubschrauber eingesetzt, um Ein-Prozent-Menschen in ihre mit Marmor verkleideten Büros zu befördern, während der Rest von uns im Stau sitzt. Für die Mehrheit der Menschen ist dies jedoch kein zugängliches Transportmittel.
Hubschrauber sind teuer im Betrieb, komplex im Betrieb und verursachen viel Lärm. Ein Goldman-Sachs-Manager nutzt vielleicht einen, um schneller ins Büro zu kommen, aber er genießt wahrscheinlich keine besonders entspannte Reise mit ruhiger Bedenkzeit unterwegs. Wohlstand I hingegen verspricht Ruhe. Der in Deutschland ansässige Henning sagt, es werde „so leise sein wie ein Auto auf der Autobahn“.
Er wollte zwar keinen genauen Geräuschpegel in Dezibel angeben, sagte aber: „Die Idee ist, dass man sitzen kann.“ im Flugzeug und Sie können so sprechen, wie wir jetzt sprechen.“ (Anmerkung: Wir haben uns nicht gegenseitig angeschrien Zeit.)
„Das Fliegen mit dieser Art von Flugzeugen wie der Prosperity I wird auch [sehr] kosteneffektiv sein“, sagte er. „Wir haben ein einfaches Design und verwenden Elektrizität, keine Verbrennungsmotoren oder komplexe Getriebe oder Antriebsstränge wie bei Hubschraubern. Das alles führt zu sehr niedrigen Betriebskosten, und niedrige Betriebskosten führen zu niedrigen Preisen für die Endkunden.“
Auch hier müssen die Preise noch bekannt gegeben werden, aber das Unternehmen rechnet mit einer stundenlangen Fahrt mit dem Auto kann auf etwa 10 Minuten verkürzt werden, „ohne dass es weniger sicher oder teurer ist als ein Autotaxi.“ Fahrt."
Das Fahrzeug selbst kann bis zu vier Personen transportieren, inklusive Sicherheitspilot. Voll beladen soll es knapp über 3.300 Pfund wiegen und auf einer Reichweite von 155 Meilen eine Höchstgeschwindigkeit von 200 Meilen pro Stunde bieten.
Kommen Sie bald in einen Luftraum in Ihrer Nähe?
AutoFlight peilt derzeit kommerzielle Flüge für 2025 an. Ob dieses ehrgeizige Ziel erreicht werden kann, bleibt allerdings die eigentliche Frage der Zeit. Die Demo in der Provinz JiangSu ist äußerst vielversprechend, aber es liegt noch ein langer Weg vor uns.
Henning weist auf drei Säulen hin, die vervollständigt werden müssen, damit dieses Ziel erreicht werden kann. Eine davon ist die technologische Frage beim Aufbau eines vollständig zertifizierten, abgeschlossenen Prosperity I. Zweitens geht es um die Entwicklung der notwendigen bodengestützten Infrastruktur. Dies entspricht der Schaffung eines robusten Netzwerks von Ladeanschlüssen für Elektroautos – aber in In diesem Fall geht es um den Bau ausreichender Start- und Landehäfen, um den geplanten Anforderungen gerecht zu werden Flotte.
Der dritte Punkt ist die Gesetzgebung zum Verkehrsmanagement. „Wir werden viele Flugzeuge haben – und vieles muss natürlich quantifiziert werden –, aber es wird viele Flugzeuge in einem kleinen Luftraum geben“, sagte Henning. „Sie müssen agil und sehr, sehr sicher gesteuert werden, damit wir sie über Städte in städtischen Umgebungen fliegen können.“
Wenn alle drei Säulen gleichzeitig errichtet werden können, sieht die Zukunft für Prosperity I rosig aus.
„Natürlich braucht es innovative Regierungsbehörden, die sagen: ‚Ja, ich möchte zulassen und ich möchte dies ermöglichen.‘ Arten von Einsätzen – insbesondere in überlasteten Gebieten über Städten, denn dort haben wir den Bedarf“, sagte er Fortsetzung. „Und ja, wir werden den Bau von VertiPorts zulassen.“
Er wies darauf hin, dass er davon ausgeht, dass Singapur ein früher Anwender der Technologie sein wird, während London im Vereinigten Königreich wahrscheinlich als Proof-of-Concept für den Rest Europas dienen wird.
„Ich hoffe, dass wir in den USA eine gewisse Beschleunigung erleben, denn auch dort haben wir schreckliche Verkehrssituationen“, sagte er. „Wir haben kein richtiges öffentliches Verkehrssystem, überhaupt nichts.“
AutoFlight ist, wie bereits erwähnt, bei weitem nicht das einzige Unternehmen, das seinen Hut in den eVTOL-Ring wirft. Tatsächlich ist es ein relativer Neuling, aber es gibt einiges, was für ihn spricht. Zum einen wurde offensichtlich genug getan, um Talente wie Henning anzuziehen („Das war ehrlich gesagt eine einmalige Gelegenheit.“) und Es verfügt außerdem über eine beeindruckende Finanzierung, darunter eine kürzliche Investition in Höhe von 100 Millionen US-Dollar vom Team des Mobilitätsinvestors der nächsten Generation Global. Wenn es seinen innovativen Flugübergangsmodus-Ansatz weiter ausbauen kann, könnte ihm eine glänzende Zukunft bevorstehen.
Die großen Gewinner in diesem Reisebereich der nächsten Generation müssen noch bekannt gegeben werden. Allerdings schafft es AutoFlight auf jeden Fall gut, für Aufsehen zu sorgen. Und aufgrund der Tatsache, dass das Unternehmen sein Flugtaxi „Prosperity“ nannte, ist es eindeutig davon überzeugt, dass es auf der Gewinnerseite steht.
Wenn Sie nicht möchten, dass in absehbarer Zeit wieder lange, stauende Verkehrswege zurückkommen, ist es möglicherweise ein Unternehmen, für das es sich zu lohnen lohnt.
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