Virgin Orbit startete am Mittwoch, dem 30. Juni, eine Rakete von einem umgebauten Passagierflugzeug aus und schickte eine Nutzlast kleiner Satelliten in eine erdnahe Umlaufbahn.
Die erfolgreiche Mission markierte den offiziellen Start des kommerziellen Dienstes von Virgin Orbit für Kleinsatellitenstarts.
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Das Team von Virgin Orbit demonstrierte das System erfolgreich bei einem Start im Januar, wobei die Mission „Tubular Bells: Part One“ am Mittwoch weitgehend dem gleichen Verfahren folgte.
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Der Jumbo-Jet mit dem Namen „Cosmic Girl“ trug die LauncherOne-Rakete unter seinem linken Flügel. Sobald sie ihre Starthöhe erreicht hatte, schoss die Rakete in den Weltraum, um Nutzlasten für drei von drei Kunden bereitzustellen Länder: Das Weltraumtestprogramm des US-Verteidigungsministeriums, das polnische Satellitenunternehmen SatRevolution und die Königlichen Niederlande Luftwaffe.
Virgin Orbit übertrug die wichtigsten Phasen der erfolgreichen Mission per Livestream. Sie können sie in den folgenden Clips ansehen.
Es begann damit, dass die Boeing 747 den Mojave Air and Space Port in Kalifornien verließ und über den Pazifik flog.
Tubular Bells: Teil Eins Livestream | Jungfrau-Orbit
Sobald der Jet eine Höhe von knapp 30.000 Fuß erreichte, löste sich die LauncherOne-Rakete vom Flügel des Flugzeugs, zündete und schoss dann in den Weltraum.
Hier ist ein Blick auf den Raketenabwurf heute von den Kameras an Bord unserer fliegenden Startrampe Cosmic Girl. ✈️#Röhrenglockenpic.twitter.com/JiVTNmw71d
— Virgin Orbit (@VirginOrbit) 30. Juni 2021
Die Stufentrennung erfolgte auf 335.000 Fuß.
Tubular Bells: Teil Eins Livestream | Jungfrau-Orbit
Anschließend löste sich die Verkleidung in einer Höhe von 387.000 Fuß von der Rakete.
Tubular Bells: Teil Eins Livestream | Jungfrau-Orbit
Schließlich twitterte Virgin Orbit über den scheinbaren Satelliteneinsatz.
Es gibt keinen größeren Anblick auf der Welt. Oder davon.
Herzlichen Glückwunsch an unsere drei Kunden zu einem perfekten Start in ihre Missionen. #Röhrenglockenpic.twitter.com/khpFEOqddX
— Virgin Orbit (@VirginOrbit) 30. Juni 2021
„Es war ein ganz besonderer Moment, mit dem wunderbaren Team an der Fluglinie zu stehen und zu feiern, als Virgin Orbit zum zweiten Mal ins All flog Zeit, alle sieben Kundensatelliten in die Umlaufbahn zu bringen“, schrieb Richard Branson, Gründer von Virgin Orbit, in einer Nachricht, die kurz nach der Mission veröffentlicht wurde beendet.
Branson fügte hinzu: „Viele Leute sagten uns, es sei unmöglich: Eine Rakete unter dem Flügel eines angepassten Flugzeugs abzufeuern Das Flugzeug Virgin Atlantic 747 fliegt in einer Höhe von 30.000 Fuß mit 17.500 Meilen pro Stunde in den Weltraum, um dort Satelliten abzusetzen Orbit."
Virgin Orbit wird mit Leuten wie konkurrieren SpaceX Und Raketenlabor, die eher konventionelle bodengestützte Raketenstarts nutzen, um die Satelliten ihrer Kunden ins All zu bringen.
Tatsächlich wies Branson in seiner Botschaft darauf hin, dass sich Virgin Orbit durch seine spezielle Startplattform von anderen in der Branche abhebt.
„Diese einzigartige Art des Starts unterscheidet Virgin Orbit von seinen Mitbewerbern – wir sind das einzige Trägerunternehmen, das jederzeit, von überall und in jede Umlaufbahn fliegen kann“, sagte er. „Der Start aus der Luft bedeutet, dass wir ein leichtes, schnelles, flexibles und erschwingliches Satellitenstartsystem bereitstellen können. Mit einem 747-Flugzeug und einer Start- und Landebahn anstelle einer Startrampe können wir von jedem Flughafen der Welt aus eine Route ins All nehmen.“
Tatsächlich verfügt das Unternehmen über Partnerschaften für Raketenflüge von der Pazifikinsel Guam sowie Cornwall in den USA Das Vereinigte Königreich führt zwar auch Gespräche mit Beamten in Japan, Brasilien und Abu Dhabi im Hinblick auf den Start von diesen Standorten aus, zu.
Die nächste Mission von Virgin Orbit wird voraussichtlich irgendwann in diesem Jahr stattfinden, bevor die Starts im Jahr 2022 beginnen.
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