Während die Behörden in Florida am Donnerstag damit beginnen, den größeren Schaden einzuschätzen, der durch Hurrikan Nicole verursacht wurde, hat ein Team des Das Kennedy Space Center führt derzeit detaillierte Inspektionen des Space Launch System (SLS) der nächsten Generation der NASA auf dem Mond durch Rakete.
Die 98 Meter hohe SLS-Rakete mit der Orion-Raumsonde an ihrer Spitze blieb auf der Startrampe, während das extreme Wetter durchhielt und das Fahrzeug Böen von bis zu 132 km/h aussetzte. Die Rakete traf letztes Wochenende vor ihrem Jungfernflug, der am Mittwoch stattfinden könnte, auf der Startrampe ein.
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Tim Free, stellvertretender Administrator der NASA für die Entwicklung von Explorationssystemen, hat gepostet ein Statement gegen 17 Uhr. ET beschreibt die Situation im Kennedy Space Center.
„Die Teams haben SLS und Orion während des Sturms aus der Ferne überwacht … Unser Team führt mit den Kameras an der Startrampe erste visuelle Überprüfungen der Raketen-, Raumfahrzeug- und Bodensystemausrüstung durch.“
Free sagte, die Feeds zeigten „sehr geringfügige Schäden“, wie etwa Risse in der Wetterschutzhülle, und fügte hinzu, dass das Personal bald zusätzliche Inspektionen des Fahrzeugs vor Ort durchführen werde.
Als sich Hurrikan Ian Ende September der Weltraumküste näherte, beschloss die NASA, die SLS-Rakete von der Startrampe in den Schutz des vier Meilen entfernten Vehicle Assembly Building zu verlegen. Diesmal hielt man es für sicherer, die Rakete auf der Startrampe zu lassen. Free erklärte, warum:
„Wir haben die Entscheidung, Orion und SLS auf der Startrampe zu belassen, sehr ernst genommen und die vor uns liegenden Daten überprüft „Wir treffen die bestmögliche Entscheidung mit hoher Unsicherheit bei der Vorhersage des Wetters für vier Tage“, so der Beamte sagte. „Angesichts der unerwarteten Änderung der Prognose wurde davon ausgegangen, dass die Rückkehr in das Fahrzeugmontagegebäude ebenfalls möglich ist Bei starkem Wind war es riskant, und das Team kam zu dem Schluss, dass die Startrampe der sicherste Ort sei, an dem die Rakete dem Wetter standhalten könne Sturm."
Wenn die detaillierten Inspektionen ergeben, dass die Rakete und die Startausrüstung intakt sind, wird die NASA wahrscheinlich dabei bleiben geplanter Starttermin ist der 16. November. Die unbemannte Artemis-I-Mission wird Orion auf einen Vorbeiflug am Mond schicken, um die Hardware vor der bemannten Artemis-II-Mission zu testen, die denselben Weg nehmen wird. Wenn beide Missionen nach Plan verlaufen, plant die NASA, im Rahmen der Artemis-III-Mission bereits 2025 die erste Frau und den ersten farbigen Menschen auf die Mondoberfläche zu bringen.
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