Dank der gespendeten Computerleistung Tausender Freiwilliger konnte der Ursprung einer mysteriösen Gammastrahlenquelle identifiziert werden, die Astronomen seit sieben Jahren Rätsel aufgibt. Das Einstein@Home-Projekt ist ein verteiltes Computerprojekt, das die Rechenleistung von nutzt Die Nutzung der Computer von Freiwilligen zur Lösung großer wissenschaftlicher Rätsel hat sich in Form dieses neuen Projekts ausgezahlt Entdeckung.
Im Jahr 2014 wurde das Objekt PSR J2039−5617 entdeckt, das Röntgenstrahlen, Gammastrahlen und Licht aussendet. Die Forscher gingen davon aus, dass es sich bei diesem Objekt um einen Neutronenstern und einen kleineren Stern in einem Doppelsternsystem handelte, benötigten jedoch weitere Daten, um sicherzugehen.
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„Seit Jahren wurde vermutet, dass sich im Herzen der Quelle, die wir heute als PSR J2039−5617 kennen, ein Pulsar, ein schnell rotierender Neutronenstern, befindet“, sagte Lars Nieder, ein Doktorand. Student am Max-Planck-Institut für Gravitationsphysik und Co-Autor der Studie, in a Stellungnahme. „Aber den Schleier zu lüften und die Gammastrahlenpulsationen zu entdecken, war nur mit der Rechenleistung möglich, die Zehntausende Freiwillige für Einstein@Home gespendet haben.“
Die Forscher begannen damit, das Objekt mit optischen Teleskopen abzubilden und beobachteten, dass der Doppelstern eine Umlaufzeit von 5,5 Stunden hatte. Sie benötigten jedoch noch weitere Daten, um mehr über die Gammastrahlen zu erfahren, die das Objekt aussendet. Da wandten sie sich an Einstein@Home.
Nutzung der freien Verarbeitungszyklen der CPUs und GPUs von Zehntausenden von Computern Freiwillige konnten die Forscher 11 Jahre lang Daten aus dem Fermi-Gammastrahlen-Weltraum der NASA durchsuchen Fernrohr. Sie suchten nach periodischen Pulsen von Gammastrahlenphotonen und konnten regelmäßige Pulse des Neutronensterns lokalisieren.
Nach Angaben des Max-Planck-Instituts für Gravitationsphysik, an dem die Forschung durchgeführt wurde, hätte die Suche auf einem einzigen Computerkern 500 Jahre gedauert. Dank der Freiwilligen von Einstein@Home konnten sie die Suche jedoch in zwei Monaten abschließen.
Nun möchte das Team mithilfe des verteilten Computernetzwerks weitere Suchen nach Gammastrahlenquellen durchführen. „Wir kennen Dutzende ähnlicher Gammastrahlenquellen, die vom Fermi-Weltraumteleskop gefunden wurden und deren wahre Identität noch unklar ist“, sagte Professor. Dr. Bruce Allen, Direktor am Max-Planck-Institut für Gravitationsphysik und Gründer von Einstein@Home. „Bei vielen handelt es sich möglicherweise um Pulsare, die in binären Systemen versteckt sind, und wir werden sie mit Einstein@Home weiterhin verfolgen.“
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