Die Augen der Welt richteten sich Anfang des Monats auf Messier 87, als Wissenschaftler das veröffentlichten erstes Bild eines Schwarzen Lochs überhaupt. Und dieses Bild vom Spitzer-Weltraumteleskop der NASA zeigt mehr über die riesige Galaxie, in der sich das mittlerweile berühmte Schwarze Loch befindet.
Das abgebildete Schwarze Loch war wirklich gigantisch, mit einer Masse, die dem 6,5-Milliarden-fachen der Masse unserer Sonne entsprach. Und die sie umgebende Galaxie, Messier 87, ist ebenso riesig. Sie ist als übergroße elliptische Galaxie bekannt, eine der massereichsten Galaxien im Universum und beherbergt eine große Anzahl von Kugelsternhaufen.
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Das von Spitzer aufgenommene Bild zeigt die Galaxie im Infraroten, im Gegensatz zu den Radiowellenlängen, die zur Aufnahme des Schwarzen-Loch-Bildes verwendet wurden. Das von der Galaxie kommende Infrarotlicht mit Wellenlängen von 3,6 und 4,5 Mikrometern wird in Blau und Grün dargestellt, was die Sterne im Bild markiert. Die roten Bereiche sind Staubpartikel, die mit einer Wellenlänge von 8,0 Mikrometern leuchten.
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Der verschwommene „Puff“ in der Mitte des Spitzer-Bildes ist das Zentrum der Galaxie, in dem sich das supermassereiche Schwarze Loch befindet. Wenn Sie genau hinschauen, können Sie zwei orangefarbene Federn erkennen, die von diesem Mittelpunkt ausgehen. Hierbei handelt es sich um Strahlen aus hochenergetischem Material, die in den Weltraum geschleudert werden, wenn um das Schwarze Loch kreisende Teilchen auf das umgebende Gas treffen und eine Schockwelle aus Infrarotlicht erzeugen.
Es ist tatsächlich die Schockwelle, die Spitzer entdeckt hat, mehr als die Jets selbst. Die Stoßwellen haben aufgrund ihrer Position relativ zur Erde zwei verschiedene Formen. Die Stoßwelle auf der rechten Seite sieht größer und heller aus, weil sie fast direkt auf uns zukommt, und sie ist sogar noch heller, weil sie sich fast mit Lichtgeschwindigkeit bewegt. Die zweite Stoßwelle links ist kleiner und schwächer, weil sie sich von uns wegbewegt.
Weitere Bilder der unglaublichen Messier-87-Galaxie und der dramatischen Jets, die von Schwarzen Löchern ausgehen, finden Sie unter Website der NASA.
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