Sogar Astronauten auf der Internationalen Raumstation (ISS) müssen den Müll rausbringen. Traditionell wird Müll von der Raumstation in Frachtraumschiffe geladen, die Vorräte zur Station bringen und dort angedockt bleiben. Dann wird das Frachtschiff freigelassen, um in der Atmosphäre zu verbrennen, mit dem Müll darin. Aber jetzt verfügt die Station über eine neue Methode, den Müll loszuwerden – indem er ihn aus einer Luftschleuse herausschießt.
Nanoracks Bishop Airlock – Müllentsorgung auf der Internationalen Raumstation – Ansicht Nr. 1
Das neue Müllentsorgungssystem nutzt eine Luftschleuse namens Bishop, Teil eines kommerzielles Modul im Jahr 2020 zur Station hinzugefügt. Das Unternehmen Nanoracks, das das Modul gebaut hat, überwachte zusammen mit Thales Alenia Space und Boeing am vergangenen Wochenende, am Samstag, dem 2. Juli, zum ersten Mal die Freisetzung von Müll aus der Luftschleuse.
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Wenn der Müll die Luftschleuse verlässt, verbrennt er in der Atmosphäre, sodass das Problem des Weltraummülls nicht noch größer wird. Der Müll wird in einen speziellen Abfallbehälter gefüllt, der bis zu 600 Pfund Müll fassen kann und in der Luftschleuse montiert ist. Der letzte Woche durchgeführte Test wurde in Videomaterial aufgezeichnet und von Nanoracks geteilt. Unten können Sie aus verschiedenen Ansichten sehen, wie der Müll davonschwebt:
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Nanoracks Bishop Airlock – Müllentsorgung auf der Internationalen Raumstation – Ansicht Nr. 2
Die Container wurden von Jessica Watkins von der NASA und Samantha Cristoforetti von der ESA (European Space) beladen Agency) und Kjell Lindgren und Bob Hines von der NASA halfen dabei, die Luke zu schließen und die Luftschleuse drucklos zu machen.
Die Hoffnung besteht darin, dass diese Methode der Müllentsorgung nachhaltiger und effizienter sein wird als die Aktuelles System, weil die Astronauten nicht an ihrem Müll hängen müssen, bis ein Frachtschiff geplant ist deorbitiert. Stattdessen können sie Müll wie Schaumstoffverpackungsmaterialien, schmutzige Kleidung oder Hygieneprodukte entsorgen, wenn sie bereit sind.
„Die Müllsammlung im Weltraum ist an Bord der ISS seit langem eine Herausforderung, die jedoch nicht so öffentlich diskutiert wird“, sagte Cooper Read, Bishop Airlock-Programmmanager bei Nanoracks, in einem Stellungnahme. „Vier Astronauten können bis zu 2.500 kg Müll pro Jahr erzeugen, also etwa zwei Mülltonnen pro Woche. In einer Zeit, in der immer mehr Menschen im Weltraum leben und arbeiten, ist dies eine entscheidende Funktion, genau wie für alle zu Hause.“
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