Die Raumsonde Juno blickt in die seltsame Atmosphäre des Jupiter

Jupiter ist möglicherweise als unser Sonnensystem bekannt schönster Planet, aber es gibt immer noch viele Dinge, die wir nicht darüber verstehen, was diesen atemberaubenden Ort ausmacht. Ein seit langem bestehendes Rätsel ist die Temperatur seiner Atmosphäre, die sich an manchen Orten als viel dichter und heißer erweist als erwartet.

Nun, Daten von Die Juno-Sonde der NASA wurde genutzt, um weitere Informationen darüber zu gewinnen, wie sich atmosphärische Hotspots ausbreiten und mit dem Rest der Atmosphäre interagieren.

„Riesenplaneten haben tiefe Atmosphären ohne feste oder flüssige Basis wie die Erde“, erklärte Scott Bolton, Hauptforscher von Juno am Southwest Research Institute in San Antonio, in einem Stellungnahme. „Um besser zu verstehen, was tief in einer dieser Welten passiert, muss man unter die Wolkenschicht schauen. Genau das tut Juno, die kürzlich ihren 29. wissenschaftlichen Nahflug an Jupiter absolviert hat. Die Beobachtungen der Raumsonde werfen Licht auf alte Geheimnisse und werfen neue Fragen auf – nicht nur über Jupiter, sondern über alle Gasriesenwelten.“

Die Daten deuten darauf hin, dass es Hot-Spot-Regionen in der Atmosphäre gibt, diese jedoch keine kleinen, isolierten Taschen sind, wie bisher angenommen. Stattdessen sind sie „Fenster“, die in weite Teile der Atmosphäre blicken, die heißer und trockener sind als andere Gebiete, wie ein solches Trockengebiet, das den gesamten nördlichen Äquatorgürtel der USA zu bedecken scheint Planet. Diese Flecken werden mit Wolkenbrüchen in Verbindung gebracht, die es den Forschern ermöglichen, in die tieferen Schichten der darunter liegenden Atmosphäre zu blicken.

Es sind auch diese heißen Regionen, die möglicherweise den Strom antreiben exotische Blitze und matschige Mushballs in der Atmosphäre des Jupiter gefunden.

„Hoch oben in der Atmosphäre, wo flache Blitze zu sehen sind, verbinden sich Wasser und Ammoniak und werden für Junos Mikrowelleninstrument unsichtbar. Hier bildet sich eine besondere Art von Hagelkörnern, die wir „Mushballs“ nennen“, sagte Tristan Guillot, ein Juno-Co-Forscher an der Université Côte d’Azur in Nizza, Frankreich, in der Erklärung. „Diese Mushballs werden schwer und fallen tief in die Atmosphäre, wodurch eine große Region entsteht, in der es sowohl an Ammoniak als auch an Wasser mangelt. Sobald die Musbällchen schmelzen und verdampfen, gehen Ammoniak und Wasser wieder in einen gasförmigen Zustand über und sind für Juno wieder sichtbar.“

Die Juno-Mission wird Jupiter weiterhin für geplante 37 Umlaufbahnen um den Planeten umrunden und dabei weitere Daten sammeln. Es kann dabei helfen, die Schichten dieses außergewöhnlichen Ortes freizulegen, um mehr über seine komplexe Atmosphäre und das, was sich darunter verbirgt, zu erfahren.

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