Wissenschaftler haben Hinweise auf die Quelle des reichlich vorhandenen Wassers auf der Erde gefunden. Neue Forschungsergebnisse zeigen, dass das in Kometen mitgeführte Wasser möglicherweise aus derselben Quelle stammt wie das Wasser im Kometen Die Ozeane der Erde deuten darauf hin, dass Wasser über Millionen von Jahren von Kometen auf unseren Planeten transportiert worden sein könnte vor.
Kometen sind kleine, eisige Körper, die beim Vorbeiflug an der Sonne schmelzen und verdampfen. Durch diese Verdampfung entstehen ihre berühmten Schwänze. Das Stratosphären-Observatorium für Infrarot-Astronomie (SOFIA) der NASA beobachtete währenddessen einen Kometen namens Komet Wirtanen seine große Annäherung an die Erde im Dezember 2018 und stellte fest, dass es Wasser enthielt, das dem in unserem Wasser ähnelte Ozeane.
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Die Wissenschaftler untersuchten das Verhältnis von Wasser zu schwerem Wasser (Wasser mit einem zusätzlichen Neutron in einem der Wasserstoffatome) in beiden Quellen und stellten fest, dass das Wasser des Kometen das gleiche Verhältnis wie Meerwasser aufwies.
Die Mitglieder des Teams waren jedoch überrascht, als es die SOFIA-Daten mit älteren Kometenstudien verglich Sie entdeckten, dass die Menge an schwerem Wasser nicht wie sie mit der Herkunft des Kometen zusammenhing erwartet. Die Menge an schwerem Wasser wurde vielmehr davon beeinflusst, ob das Wasser hauptsächlich aus dem Materiehalo um den Kometen oder von seiner Oberfläche freigesetzt wurde.
„Dies ist das erste Mal, dass wir das Verhältnis von schwerem zu normalem Wasser aller Kometen auf einen einzigen Faktor zurückführen können“, sagt Dominique Bockelée-Morvan, Wissenschaftlerin am Pariser Observatorium und am französischen Nationalen Zentrum für wissenschaftliche Forschung und Zweitautorin des Papier, sagte in a Stellungnahme. „Möglicherweise müssen wir überdenken, wie wir Kometen untersuchen, da das von den Eiskörnern freigesetzte Wasser ein besserer Indikator für das Gesamtwasserverhältnis zu sein scheint als das vom Oberflächeneis freigesetzte Wasser.“
Die Daten wurden von SOFIA, dem Labor der NASA, gesammelt an Bord eines Flugzeugs, das über den größten Teil des Wassers in der Erdatmosphäre fliegen kann. Dieses Wasser stört entfernte Signale, sodass Wissenschaftler, wenn sie sich darüber bewegen, genauere Daten sammeln und weiter entfernte kosmische Ereignisse beobachten können. Diese Ergebnisse untermauern die Annahme, dass Wasser von woanders auf die Erde gelangt ist, aber um dies zu bestätigen, sind Studien an weiteren Kometen erforderlich.
„Wasser war entscheidend für die Entwicklung des Lebens, wie wir es kennen“, sagte Darek Lis, Wissenschaftler am Jet Propulsion Laboratory der NASA und Hauptautor der Studie, in der Erklärung. „Wir wollen nicht nur verstehen, wie das Wasser auf die Erde gelangte, sondern auch, ob dieser Prozess in anderen Planetensystemen funktionieren könnte.“
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