Forscher haben mit dem Hubble-Weltraumteleskop den ersten Beweis für eine Art von Schwarzen Löchern gefunden, über die es bisher nur Hypothesen gab.
Astronomen haben viele Schwarze Löcher gefunden, die entweder groß sind und Hunderte Millionen Mal so groß sind wie die Masse unserer Sonne, oder klein, etwa fünfmal so groß wie die Masse unserer Sonne. Aber sie haben keine mittleren Schwarzen Löcher gefunden, sondern lediglich indirektBeweis von ihnen, was die Frage aufwirft, wie Schwarze Löcher verschmelzen und von klein zu groß wachsen.
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Diese Schwarzen Löcher mittlerer Masse (IMBHs) bilden ein „fehlendes Glied“ in unserem Verständnis der Entwicklung Schwarzer Löcher, sind aber besonders schwer zu finden. „Schwarze Löcher mittlerer Masse sind sehr schwer fassbare Objekte“, sagte Dacheng Lin von der University of New Hampshire, Hauptforscher der neuen Hubble-Studie, in einem Stellungnahme, „Daher ist es wichtig, alternative Erklärungen für jeden Kandidaten sorgfältig zu prüfen und auszuschließen.“ Genau das hat uns Hubble für unseren Kandidaten ermöglicht.“
Als Ausgangspunkt für ihre Untersuchungen dienten den Forschern Daten des Chandra-Röntgenobservatoriums der NASA und der Europäischen Weltraumorganisation Röntgen-Multispiegel-Mission, die beide die Röntgenwellenlänge beobachten und einen starken Röntgenstrahl aus einer unbekannten Quelle entdeckt hatten 2006. Indem das Team Hubble auf die Quelle dieser Röntgenstrahlen richtete, konnte es erkennen, dass sie erzeugt wurden Nicht vom Zentrum einer Galaxie, wo man ein supermassereiches Schwarzes Loch erwarten würde, sondern zu einem solchen Seite.
Es stellte sich heraus, dass die Quelle der Röntgenstrahlen ein Sternhaufen am Rande der Galaxie war und dass der Sternhaufen etwa die Größe hatte, die man für die Aufnahme eines IMBH erwarten würde. Die Röntgenstrahlen scheinen emittiert worden zu sein, als ein IMBH im Herzen des Sternhaufens einen Stern aufspürte, der ihm zu nahe kam.
„Durch das Hinzufügen weiterer Röntgenbeobachtungen konnten wir die Gesamtenergieabgabe verstehen“, sagte Teammitglied Natalie Webb von der Université de Toulouse in Frankreich in der Erklärung. „Dies hilft uns zu verstehen, welche Art von Stern durch das Schwarze Loch zerstört wurde.“
Diese Forschung stellt den bisher besten Beweis für die Identifizierung eines IMBH dar. Und das öffnet die Tür zur Beantwortung vieler Fragen zu Schwarzen Löchern aller Größen: „Untersuchung des Ursprungs und der Entwicklung des Schwarzen mittlerer Masse.“ Löcher werden endlich eine Antwort darauf geben, wie die supermassiven Schwarzen Löcher, die wir in den Zentren massereicher Galaxien finden, entstanden sind“, sagte Webb.
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