Um langfristige Weltraummissionen zu ermöglichen, ist es wichtig, dass Astronauten ihre eigene Nahrung anbauen können – für beide Körperliche und geistige Gesundheit. Es gibt eine Reihe von Experimenten zum Anbau von Nutzpflanzen auf der Internationalen Raumstation (ISS), doch kürzlich haben Astronauten dort Ernten mit einer ungewöhnlichen Anlage durchgeführt: einer Anlage, bei der kein Boden benötigt wird.
Andere Systeme für Anbau von Pflanzen auf der ISS Normalerweise werden Wachstumsmedien wie tonartige Materialien anstelle von Erde verwendet, um den Pflanzen das Wachstum zu ermöglichen. Aber das XROOTS-System verwendet überhaupt keine Wachstumsmedien, sondern nutzt stattdessen hydroponische (wasserbasierte) und aeroponische (luftbasierte) Methoden. Dies ist wichtig, da Wachstumsmedien oder Erde unordentlich und schwer zu pflegen sein können und möglicherweise unhygienisch sein können.
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Das XROOTS-System steht für eXposed Root On-Orbit Test System und wurde 2016 zur ISS geliefert
Februar dieses Jahres und in das Veggie-System der Station integriert. Diese Woche begann die Astronautin Jessica Watkins am Freitag, dem 24. Juni, mit der Ernte von Radieschen und Mizuna-Grün von XROOTS.Unser #XROOTS System, das aeroponische/hydroponische Techniken für die Mikrogravitationsforschung bei Pflanzen nutzt, soll heute an Bord einer Northrop Grumman Antares-Rakete ins All starten #ISS um 12:39 Uhr EST, ab #NASA's Wallops Flight Facility in Wallops Island, Virginia.https://t.co/txhRhBV5CYpic.twitter.com/XUlEqpFNoI
— Sierra Space (@SierraSpaceCo) 19. Februar 2022
Das XROOTS-System ist eine Technologiedemonstration, das heißt, es soll verschiedene Möglichkeiten für den Pflanzenanbau ohne Erde testen. Es verfügt über mehrere Kammern, die gleichzeitig genutzt werden können, um verschiedene Optionen für luftbasierte und wasserbasierte Systeme auszuprobieren. Die Hardware ermöglicht es den Forschern außerdem, Bilder und Videos vom Wachstum der Pflanzen, einschließlich ihrer Wurzeln, aufzunehmen, um so ihre Entwicklung zu überprüfen.
Ähnliche hydroponische oder aeroponische Systeme werden üblicherweise für den Pflanzenanbau auf der Erde verwendet es gibt einige Schwierigkeiten bei der Anpassung der Technologie für den Einsatz im Weltraum. Das liegt vor allem am Problem der Schwerkraft. Ohne die Schwerkraft der Erde können Pflanzen unter Mikrogravitationsbedingungen seltsam wachsen, aber die Verwendung von über den Pflanzen angebrachten Lichtern kann helfen, dies zu mildern. Eine weitere Herausforderung besteht darin, sicherzustellen, dass um die Wurzeln herum genügend Belüftung vorhanden ist, und ein System zu entwerfen, das dies ermöglicht kann für alle Arten von Kulturpflanzen verwendet werden, einschließlich Blattgrün, Fruchtpflanzen wie Tomaten und Wurzelgemüse Möhren.
Geplant ist, das XROOTS-System sechs Monate lang zu testen, verschiedene Nutzpflanzenarten auszuprobieren und sowohl Sensordaten als auch Astronautenauswertungen zu nutzen, um zu sehen, wie die Pflanzen wachsen.
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