Kometen sind Eisbälle, die die Sonne umkreisen und bei ihrer Annäherung Gas freisetzen, was ihnen einen charakteristischen Schweif verleiht. Normalerweise haben sie einen Durchmesser von 6 Meilen, aber Wissenschaftler haben kürzlich einen Megakometen entdeckt, der zehnmal so groß ist.
Der stämmige Junge wurde nach seinen Entdeckern Pedro Bernardinelli und Gary Bernstein von der University of Pennsylvania Komet Bernardinelli-Bernstein genannt. Sie entdeckten es, als sie den Tag von sechs Jahren nach durchschauten Umfrage zur Dunklen Energie
, eine internationale Zusammenarbeit zur Kartierung der Expansion des Universums.Empfohlene Videos
Der Komet hat einen Durchmesser zwischen 60 und 120 Meilen und ist rund 1000-mal massereicher als ein typischer Komet Es wird angenommen, dass es sich um einen Besucher aus der fernen Oort-Wolke handelt – einer hypothetischen Kometenregion weit, weit außerhalb der Umlaufbahn von Pluto. Schätzungen zufolge startete der Komet 40.000-mal weiter von der Sonne entfernt als die Erde (ein Maß, das als astronomische Einheit oder AE bezeichnet wird), was etwa 3,7 Billionen Meilen entspricht.
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Dieser Komet konnte bereits in seiner aktuellen Entfernung von 20 AE entdeckt werden, da er aufgrund seiner enormen Größe viel Sonnenlicht reflektiert. Es nähert sich unserer Sonne, aber keine Sorge, es wird nicht einmal in die Nähe der Erde kommen. Dies ist das erste Mal, dass ein einfliegender Komet aus so großer Entfernung gesichtet wurde.
„Wir haben das Privileg, den vielleicht größten Kometen entdeckt zu haben, der jemals gesehen wurde – oder zumindest größer irgendein gut untersuchtes Tier – und es früh genug gefangen, damit die Leute beobachten können, wie es sich weiterentwickelt, wenn es sich nähert und sich erwärmt hoch," sagte Bernstein. „Es hat das Sonnensystem seit mehr als 3 Millionen Jahren nicht mehr besucht.“
Astronomen werden den Kometen besser sehen können, wenn er sich der Sonne nähert. Wenn sich Kometen der Sonne nähern, werden sie erwärmt und ihr Eis beginnt zu verdunsten. Dies ist also eine Gelegenheit, die Entwicklung des Kometen zu beobachten. Der Komet wird seinen nächsten Punkt im Jahr 2031 erreichen – wenn er nur noch 11 AE von der Sonne entfernt ist, also etwas weiter von Saturn entfernt.
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