Der hellste Quasar, der jemals im frühen Universum gesehen wurde, wurde mit dem Hubble-Weltraumteleskop beobachtet. Der Quasar wurde mithilfe einer Technik namens „starker Gravitationslinseneffekt“ identifiziert und gibt einen Einblick in die Entstehung von Galaxien, als das Universum noch jung war.
Ein Quasar ist ein sehr heller galaktischer Kern, eine Art supermassereiches Schwarzes Loch, das liegt im Zentrum einer Galaxie und die von einer gasförmigen Akkretionsscheibe umgeben ist. Wenn die Gase in der Akkretionsscheibe fallen in Richtung des Schwarzen Lochs Aufgrund ihrer Schwerkraft werden sie auf sehr hohe Temperaturen erhitzt und setzen enorme Energiemengen in Form von sichtbarem Licht und anderen Wellenlängen frei.
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Der von Hubble identifizierte Quasar heißt J043947.08+163415.7 und strahlt riesige Lichtmengen aus. Es ist so hell wie 600 Billionen Sonnen und das supermassereiche Schwarze Loch in seinem Zentrum ist mehrere hundert Millionen Mal so massiv wie unsere Sonne. Wissenschaftler waren überrascht, einen so hellen Quasar zu finden: „Das ist etwas, wonach wir schon lange gesucht haben“, sagte Hauptautor Xiaohui Fan von der University of Arizona in einem
Stellungnahme. „Wir erwarten nicht, im gesamten beobachtbaren Universum viele hellere Quasare zu finden!“
Der Quasar wurde mithilfe einer Technik namens Gravitationslinsen identifiziert. Dies war möglich, da sich eine schwache Galaxie fast genau zwischen der Erde und dem Quasar befindet. Die Schwerkraft dieser schwachen Galaxie beugt das vom Quasar emittierte Licht und lässt ihn dreimal größer und fünfzigmal so hell erscheinen, als er normalerweise wäre, sodass Hubble ihn entdecken kann. In diesem Video können Sie sehen, wie die Masse einer Galaxie zwischen der Erde und einem Beobachtungsobjekt den Linseneffekt erzeugt:
Gravitationslinsenwirkung eines fernen Quasars
Die Ergebnisse sind wichtig, weil sie darauf hindeuten, dass Quasare dies könnten Sterne hervorbringen und zwar viel schneller als bisher angenommen. Dieser besondere Quasar könnte bis zu unglaubliche 10.000 Sterne pro Jahr produzieren, obwohl es wegen der Wirkung des Gravitationslinseneffekts schwierig ist, genaue Angaben zu machen. „Seine Eigenschaften und seine Entfernung machen es zu einem erstklassigen Kandidaten für die Untersuchung der Entwicklung entfernter Quasare und der Rolle supermassereicher Schwarze Löcher in ihren Zentren hatten einen Einfluss auf die Sternentstehung“, erklärte Co-Autor Fabian Walter vom Max-Planck-Institut für Astronomie in Deutschland in einem Stellungnahme.
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