Der Mond ist für einen kleinen Rover kein einfacher Ort zum Erkunden – angefangen bei seinem scharfen, glasartigen Staub, der seine Bestandteile zerreißt Pockennarben und Krater, die seine Oberfläche bedecken und über die ein Rover manövrieren muss, sind eine Herausforderung für die Fortbewegung um. Um sicherzustellen, dass ihr künftiger VIPER-Rover für die Herausforderungen der Mondumgebung gerüstet ist, hat die NASA den Rover auf Herz und Nieren geprüft und ihn auf einem mondähnlichen Hindernisparcours hier auf der Erde getestet.
Ziel des Rovers VIPER ist die Suche nach Schlüsselressourcen insbesondere für künftige bemannte Missionen zum Mond Wassereis. Der Rover konzentriert sich auf den Südpol des Mondes und wird im Vorfeld der geplanten bemannten Missionen im Rahmen des Artemis-Programms nach Wassereis suchen.
Der Start der Mission war für November 2023 geplant, dieses Datum wurde jedoch festgelegt Zurückgestoßen bis November 2024, um mehr Zeit zum Testen zu geben. Zu diesen Tests gehören Herausforderungen für den Rover, wie etwa der Umgang mit „treibsandartigem Boden“ und das Manövrieren um Schrägen, Felsbrocken und Krater herum.
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An Website der NASA, können Sie Videoaufnahmen des Rovers in Aktion sehen, darunter vor einer staubigen Grube und steilen Hängen eine Testanlage am Glenn Research Center der NASA in Cleveland, die die Mondumgebung simuliert.
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„Wir wollten sehen, ob der Rover in der Lage ist, sich in einer extremen Absinkumgebung fortzubewegen, und wie viel langsamer VIPER fahren könnte oder wie viel zusätzliche Leistung das bringt.“ „Der Rover würde wegen der schwierigen Bodenbedingungen eingesetzt werden“, sagte Mercedes Herreras-Martinez, VIPER-Risikomanagerin und technische Austauschleiterin der Mission Systems Engineering A Stellungnahme.
Anhand dieser Tests können die Ingenieure erkennen, wie sich der Rover auf dem Mond schlägt und ob er sich in einer schwierigen Umgebung aus der Patsche lösen kann. Dies hilft dem Team, sich darauf vorzubereiten, was passiert, wenn der Rover auf ein unerwartetes Hindernis oder Problem stößt.
„Mit diesen Tests haben wir viele Daten darüber erfasst, was passiert, wenn die Räder des Rovers über einen Stein schleifen oder losrutschen Gelände und etwaige Sensordrifts – wenn der Rover leicht vom Kurs abweicht“, sagte Arno Rogg, Testdirektor und Rover-Systeme Ingenieur.
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