Hubble fotografiert Kugelsternhaufen in der Nähe des Herzens unserer Galaxie

Auf dem Bild dieser Woche des Hubble-Weltraumteleskops, das den Kugelsternhaufen Terzan 9 zeigt, leuchten Sterne wie Diamanten.

Terzan 9 liegt im Sternbild Schütze und relativ nahe am Zentrum der Milchstraße. “Kugelsternhaufen „sind stabile, eng verbundene Gruppen von Zehntausenden bis Millionen Sternen“, sagten Hubble-Wissenschaftler erklären. „Wie dieses Bild zeigt, sind die Herzen von Kugelsternhaufen dicht mit Sternen gefüllt. Terzan 9 ist mit so vielen glitzernden Sternen übersät, dass es einem Meer aus Pailletten ähnelt oder einer riesigen Schatztruhe voller Gold.“

Dieses mit Sternen übersäte Bild zeigt den Kugelsternhaufen Terzan 9 im Sternbild Schütze, im Zentrum der Milchstraße.
Dieses mit Sternen übersäte Bild zeigt den Kugelsternhaufen Terzan 9 im Sternbild Schütze, im Zentrum der Milchstraße. Das Hubble-Weltraumteleskop der NASA/ESA hat diese glitzernde Szene mit seiner Wide Field Camera 3 und seiner Advanced Camera for Surveys aufgenommen.ESA/Hubble & NASA, R. Cohen

Der Zentrum der Milchstraße, der galaktische Bulge, ist eine Region voller Sterne. Der größte Teil der Milchstraße hat, wie die meisten Spiralgalaxien, die Form eines flachen Rades, aber in der Mitte ragt die Ausbuchtung aus dieser Ebene heraus. Die Sterne, aus denen die Ausbuchtung besteht, unterscheiden sich von denen, die in der Ebene liegen, da die Sterne in der Mitte tendenziell älter und röter sind.

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Außerdem gibt es im galaktischen Bulge der Milchstraße viel interstellaren Staub, was die Untersuchung dieser Region erschwert, da der Staub die Sicht beeinträchtigt. „Dieser Staub erschwert die Untersuchung von Kugelsternhaufen in der Nähe des Galaxienzentrums, da er absorbiert Sternenlicht und kann sogar die scheinbaren Farben der Sterne in diesen Sternhaufen verändern“, so die Hubble-Wissenschaftler erklären. „Hubbles Empfindlichkeit sowohl im sichtbaren als auch im infraroten Wellenlängenbereich ermöglicht es Astronomen zu messen, wie sich die Sternfarben aufgrund von interstellarem Staub ändern. Die Kenntnis der wahren Farbe und Helligkeit eines Sterns ermöglicht es Astronomen, sein Alter und damit das Alter des Kugelsternhaufens abzuschätzen.“

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Im galaktischen Bulge gibt es nicht nur Sterne. Im Zentrum fast aller Galaxien befinden sich supermassereiche Schwarze Löcher, die die Ausbuchtungen um sie herum formen. Das supermassereiche Schwarze Loch im Zentrum unserer Galaxie, Sagittarius A*, war kürzlich abgebildet in einem internationalen Projekt, bei dem Radioteleskope eingesetzt wurden, um das leuchtende Gas rund um das Schwarze Loch zu entdecken. Die Region unmittelbar um dieses Schwarze Loch ist chaotisch und beschäftigt, mit Staub- und Gasfäden sowie Sternen und sogar einigen Seltsamen dehnbare Körper, sogenannte G-Objekte.

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