Dieser Galaxienhaufen ist so massiv, dass er die Raumzeit verzerrt

Es ist schwer, das Ausmaß des Universums zu begreifen. Es ist schwer, sich selbst die Größe vorzustellen gesamtes Sonnensystem, geschweige denn unsere Galaxie. Und unsere Galaxie ist nur eine von Milliarden im Universum. Tatsächlich existieren Galaxien nicht nur einzeln, sondern interagieren oft miteinander – und kommen oft in riesigen Gruppen zusammen, die Galaxienhaufen genannt werden.

Das Bild dieser Woche vom Hubble-Weltraumteleskop zeigt einen solchen Galaxienhaufen namens Abell 1351 im Sternbild Ursa Major. Galaxienhaufen sind Gruppen von Tausenden von Galaxien, die durch die Schwerkraft zusammengehalten werden, und ihre Massen werden auf der Skala des Billiardenfachen der Sonnenmasse gemessen. Diese besondere Beobachtung zeigt, welche Auswirkungen so viel Masse auf die Raumzeit haben kann.

Der massereiche Galaxienhaufen Abell 1351 wird in diesem Bild von der Wide Field Camera 3 und der Advanced Camera for Surveys des Hubble-Weltraumteleskops der NASAESA aufgenommen. Dieser Galaxienhaufen liegt im Sternbild Ursa Major auf der Nordhalbkugel.
Der massereiche Galaxienhaufen Abell 1351 wird in diesem Bild von der Wide Field Camera 3 und der Advanced Camera for Surveys des Hubble-Weltraumteleskops der NASA/ESA aufgenommen. Dieser Galaxienhaufen liegt im Sternbild Ursa Major auf der Nordhalbkugel.
ESA/Hubble & NASA, H. Ebeling Danksagung: L. Shatz

Über dem Bild sind Lichtstreifen zu sehen, die Bilder entfernter Galaxien sind. Da die Masse des Galaxienhaufens so groß ist, verzerrt er die Raumzeit so stark, dass das durch ihn hindurchtretende Licht wie eine Lupe gebogen und ausgebreitet wird. Das nennt man Gravitationslinseneffekt, und es ermöglicht Forschern, Objekte wie Galaxien zu sehen, die viel weiter entfernt sind, als wir normalerweise beobachten könnten.

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Es gibt verschiedene Grade des Gravitationslinseneffekts, abhängig von der Masse des Objekts, das als Linse fungiert. Wenn die Linse massiv genug ist und sich die Lichtquelle in ihrer Nähe befindet, beugt sie das Licht so stark, dass Sie es sehen können mehrere Bilder derselben Lichtquelle. Das nennt man starke Gravitationslinse. Es gibt auch einen Effekt, der als schwacher Gravitationslinseneffekt bezeichnet wird und bei dem die Linse weniger massiv ist Wenn die Lichtquelle weit entfernt ist, kann dies dazu führen, dass die Lichtquelle größer oder anders erscheint Form.

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Es gibt auch einen Effekt namens Mikrolinse, der verwendet wird Exoplaneten entdecken, bei dem das Licht eines entfernten Objekts (in diesem Fall eines Sterns) aufgrund des davor befindlichen Körpers (des Exoplaneten) heller erscheint.

Sowohl starke als auch schwache Mikrolinsen werden durch Abell 1351 verursacht, und der Cluster wird untersucht, um sowohl seine Masse zu bestimmen als auch um entfernte Galaxien zu sehen.

„Diese Beobachtung ist Teil eines astronomischen Albums, das Schnappschüsse einiger der massereichsten Galaxienhaufen enthält“, sagten Hubble-Wissenschaftler schreiben. „Diese Menagerie massereicher Haufen zeigt interessante astrophysikalische Phänomene wie starke Gravitationslinsen und zeigt spektakuläre Beispiele heftiger Galaxienentwicklung.“

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