TESS, der Planetenjagdsatellit der NASA: Was Sie wissen müssen

Der Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS) der NASA war ursprünglich für eine zweijährige Mission geplant und kreist in einem elliptischen 13,7-Tage-Zyklus um die Erde. Es handelt sich um eine einzigartige und extreme Umlaufbahn, die noch nie zuvor genutzt wurde und die von ihrem Heimatplaneten bis zu 67.000 Meilen und bis zu 232.000 Meilen weit entfernt liegt. Laut Space.com wird die stabile Umlaufbahn TESS dies ermöglichen bleiben jahrzehntelang im Weltraum ohne dass Kurskorrekturen erforderlich sind.

Und es verleiht dem Satelliten eine magische Perspektive.

Ausgestattet mit vier Weitwinkelkameras wird TESS 85 Prozent des umgebenden Himmels beobachten wie es nach Exoplaneten sucht. Die Instrumente der Raumsonde werden über einen Zeitraum von zwei Jahren 26 verschiedene „Sektoren“ des Himmels kartieren. Und mit das erste tolle Bild Nachdem der Satellit im Mai angekommen ist und eine Reihe von Inbetriebnahmetests abgeschlossen ist, sieht die Zukunft des Satelliten vielversprechend aus. Hier finden Sie alles, was Sie über dieses erstaunliche Handwerk wissen müssen.

TESS beginnt mit der Suche nach Exoplaneten

Wir sind im Einsatz! Am Freitag, dem 27. Juli, berichtete die NASA, dass ihr Satellit zur Exoplanetenjagd eingesetzt wurde war voll funktionsfähig und hatte damit begonnen, den Himmel nach fernen Planeten abzusuchen – und vielleicht, nur vielleicht, nach Lebenszeichen außerhalb unserer Galaxie Ausschau zu halten.

„Ich freue mich sehr, dass unsere neue Planetenjägermission bereit ist, die Nachbarschaft unseres Sonnensystems nach neuen Welten abzusuchen.“ sagte Paul Hertz, NASA-Abteilungsleiter für Astrophysik im Hauptquartier in Washington. „Jetzt, da wir wissen, dass es in unserem Universum mehr Planeten als Sterne gibt, freue ich mich auf die seltsamen, fantastischen Welten, die wir entdecken werden.“

Nachdem sich der Satellit in einem guten Gesundheitszustand befand und alle Systeme fehlerfrei meldeten, begann die NASA im Mai damit, TESS aufzuwecken, mit dem Ziel, Ende Juli mit der Wissenschaft zu beginnen. Für einen Satelliten bedeutet das mehr als eine Dusche und eine Tasse Kaffee: Es erfordert eine Inbetriebnahme Es dauert eine Phase der Tests und Anpassungen, bevor Wissenschaftler sich wirklich auf die Daten verlassen können, an die sie zurückgestrahlt werden Erde. Laut NASA durchläuft „jede neue Mission eine Inbetriebnahmephase mit Tests und Anpassungen, bevor sie mit dem wissenschaftlichen Betrieb beginnt.“ Dies dient dazu, die Leistung des Raumfahrzeugs und seiner Instrumente zu testen und festzustellen, ob Änderungen vorgenommen werden müssen, bevor die Mission mit den Beobachtungen beginnt.“

Der neueste Planetenjäger der NASA, @NASA_TESS, der Transiting Exoplanet Survey Satellite, durchläuft derzeit eine Reihe von Inbetriebnahmetests, bevor er mit der Suche nach Planeten beginnt. https://t.co/kYnDwjhpKSpic.twitter.com/rodPbAknUQ

— NASA_TESS (@NASA_TESS) 11. Juli 2018

Im Mai, als sich das Raumschiff auf die endgültige Umlaufbahn vorbereitete, tanzte der neueste Satellit der NASA eine komische kleine Tanzfigur. „In einem der letzten Durchgänge führte TESS einen ‚Break Dance‘ durch: Er drehte sich umher, um etwaige Streulichtquellen auszuwerten und die Kameraleistung für die Dauer der Mission zu charakterisieren.“ schrieb die Raumfahrtbehörde auf Twitter im Juni. Wie wäre es damit?

Im Inneren der Exoplaneten-Mission

Worum geht es überhaupt bei TESS? Der Hauptzweck dieses Satelliten ist die Suche nach Exoplaneten, also Planeten, die außerhalb unseres Sonnensystems liegen. Aber wie kann man diese winzigen Punkte vor dem tintenschwarzen Hintergrund des Weltraums aufspüren? TESS wird nach einem Phänomen namens „Transit“ suchen, das auftritt, wenn ein Planet vor seinem Stern vorbeizieht. Der daraus resultierende Helligkeitsabfall kann mit Spektroskopie beobachtet und gemessen werden, wodurch Astronomen eine bessere Vorstellung von der Größe und Zusammensetzung des Planeten erhalten.

„TESS öffnet die Tür für eine völlig neue Art von Forschung“, sagte Stephen Rinehart vom Goddard Space Flight Center. „Wir werden in der Lage sein, einzelne Planeten zu untersuchen und über die Unterschiede zwischen Planeten zu sprechen. Die von TESS gefundenen Ziele werden in den kommenden Jahrzehnten fantastische Forschungsobjekte sein.“

TESS ersetzt das veraltete Kepler-Teleskop läuft mit Dämpfen und wird bald manövrierunfähig sein. Im Gegensatz zu TESS befindet sich Kepler in einer Sonnenumlaufbahn und kann Beobachtungen nur in eine Richtung durchführen. „TESS wird ein breiteres Netz als je zuvor für rätselhafte Welten auswerfen, deren Eigenschaften mit dem kommenden James-Webb-Weltraumteleskop der NASA und anderen Missionen untersucht werden können“, sagte Paul Hertz von der NASA.

Kepler nutzte dieselben Methoden, um mehr als 2.600 Exoplaneten zu entdecken, beobachtete jedoch immer denselben Bereich im Weltraum und die meisten Planeten waren mehr als tausend Lichtjahre entfernt. TESS wird weitere nahegelegene Sterne ins Visier nehmen, die sich im Umkreis von 300 Lichtjahren um die Erde befinden.

Die von TESS gemachten Entdeckungen könnten in Zukunft zu weiteren Untersuchungen einladen 8,8 Milliarden US-Dollar teures James-Webb-Teleskop Der Start ist für 2020 geplant. „Mit diesen größeren Teleskopen werden wir in der Lage sein, in der Atmosphäre dieser Planeten nach verräterischen Zeichen zu suchen, die uns verraten könnten, woraus die Planeten bestehen „Und vielleicht sogar, ob sie die Art von Gasen in ihrer Atmosphäre haben, die auf der Erde ein Hinweis auf Leben sind“, sagte Hertz in einer Pressemitteilung Konferenz.

TESS kann zeitweise sogar Mondschein haben, um neben Exoplaneten auch andere kosmische Phänomene zu untersuchen, auf die es stößt. Forscher werden eingeladen, das Raumschiff im Rahmen eines „Gastforscher“-Programms zu nutzen, sagte die NASA.

„Ich glaube nicht, dass wir alles wissen, was TESS erreichen wird“, fügte Rinehart hinzu. „Für mich ist das Aufregendste an jeder Mission das unerwartete Ergebnis, das niemand erwartet hat.“

Der Transiting Exoplanet Survey-Satellit der NASA startet am Montag, 16. April an Bord einer SpaceX Falcon 9-Rakete von Pad 40 in Cape Canaveral, Florida. Der Start des Planetenjagdsatelliten der nächsten Generation war live von der NASA-Website gestreamt.

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