Ob Sie über die Zukunft des Mars nachdenken und wie man Menschen dorthin schickt, oder versuchen, seine Vergangenheit zu verstehen und zu sehen, wie der Planet wurde so, wie es heute istDabei ist eine besondere Eigenschaft von entscheidender Bedeutung: Wasser. Wissenschaftler wissen, dass es auf dem Mars einst reichlich Wasser gab, das jedoch mit der Zeit verdunstete und den Planeten als trockene Hülle zurückließ, auf deren Oberfläche sich heute wenig bis gar kein flüssiges Wasser mehr befindet. Aber dieses Wasser hat Spuren in der Geologie des Planeten hinterlassen, und jetzt hat auch die Europäische Weltraumorganisation (ESA) Spuren hinterlassen hat eine Wasserkarte des Mars geteilt, die die Geschichte des Planeten nachzeichnet und auf potenzielle Ressourcen für die Zukunft hinweist Missionen.
Die Karte nutzt Daten, die von zwei verschiedenen Marsorbitern gesammelt wurden, dem Mars Express der ESA und dem Mars Reconnaissance Orbiter der NASA. Spektrometer auf jedem der Orbiter haben Informationen über den Standort sogenannter wässriger Substanzen gesammelt Mineralien, also Gesteine, die in der Vergangenheit mit Wasser interagiert haben und aus denen sich Mineralien wie Ton gebildet haben.
Die Karte zeigt nicht nur die Standorte dieser Mineralien, sondern auch deren Häufigkeit. Und eine der wichtigsten Erkenntnisse ist, dass diese Mineralien nicht selten sind – tatsächlich gibt es auf dem Planeten Hunderttausende Mineralienvorkommen.
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„Diese Arbeit hat nun gezeigt, dass es bei einer detaillierten Untersuchung der antiken Gebiete tatsächlich merkwürdig ist, diese Mineralien nicht zu sehen“, sagte einer der Forscher, John Carter, in einem Stellungnahme.
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Diese Karte ist nützlich, um potenzielle Landeplätze für zukünftige Missionen einzuschätzen, egal ob mit Besatzung oder mit Robotern. Für eine langfristige Marsmission benötigen menschliche Besatzungen Zugang zu Wasser. Eine Möglichkeit, dies zu erreichen, besteht darin, wässrige Mineralien zu backen, um das darin enthaltene Wasser zu extrahieren. Aber auch für Robotermissionen sind die Tone von wissenschaftlichem Interesse, da sie sich hervorragend dafür eignen auf der Suche nach Zeichen des antiken Lebens.
Die Untersuchung der Verteilung dieser Mineralien auf dem Mars hilft uns auch, die Geschichte des Planeten zu verstehen. Forscher diskutieren immer noch darüber, wie lange genau flüssiges Wasser auf der Planetenoberfläche vorhanden war und was genau dazu geführt hat, dass der Planet sein Wasser verloren hat. Diese Gewässerkarte zeigt, wie komplex diese Veränderung war.
„Ich denke, wir haben den Mars insgesamt zu stark vereinfacht“, sagte Carter. „Die Entwicklung von viel Wasser zu keinem Wasser ist nicht so eindeutig, wie wir dachten, das Wasser hörte nicht einfach über Nacht auf. Wir sehen eine enorme Vielfalt geologischer Zusammenhänge, sodass kein einzelner Prozess oder eine einfache Zeitleiste die Entwicklung der Mineralogie des Mars erklären kann. Das ist das erste Ergebnis unserer Studie. Zweitens: Wenn man die Lebensprozesse auf der Erde ausschließt, weist der Mars ebenso wie die Erde eine vielfältige Mineralogie in geologischen Umgebungen auf.“
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