Fotografie spielt eine wichtige Rolle dabei, Threadless beim Verkauf seiner T-Shirts zu helfen

Für viele ausgebildete, kreative Fotografen mag das Aufnehmen von Produktfotos wie das Äquivalent eines Kochstudiums erscheinen, nur um dann bei einer Fast-Food-Kette Burger umzudrehen. Es ist nicht gerade die anregendste Umgebung und bringt die eigenen Talente auch nicht an ihre Grenzen.

Sean Dorgan, Fotomanager für die in Chicago ansässige Online-Bekleidungsmarke fadenlosEr sagte, er habe das alles schon einmal gehört.

„Ich habe den Leuten immer erzählt, dass ich bei dieser T-Shirt-Firma arbeite“, sagte Dorgan. „Und sie sagen: ‚Oh, das ist scheiße.‘ Weil sie es langweilig finden.“

Aber wie jeder, der jemals eines der Hemden von Threadless gekauft hat oder das mit Graffiti übersäte Lagerhaus seines Mutterschiffs betreten hat, SkinnyCorp – das seine Entwürfe von einer Gemeinschaft von Künstlern bezieht, dabei hilft, deren Arbeit zu präsentieren und die Druckentscheidungen in die Hände einer Gemeinschaft von Künstlern legt – weiß bereits, dass Threadless kein gewöhnliches Unternehmen ist. Und seine Fotoabteilung hat das Fotografieren von generischen Produkten zu einer Kunstform für sich gemacht und ist für einen großen Teil der Attraktivität des Unternehmens verantwortlich.

Die Tatsache, dass es sogar eine Fotoabteilung gibt – bestehend aus Dorgan, der Fotografin/Retuscheurin Nicole Carlson, der Fotoassistentin Jen Lemasters und Bandit, ein Hund, der „nicht viel zu sagen hat, aber großartig ist“, sagte Dorgan, ist ein Zeichen für den immensen Erfolg, den das Unternehmen seit seiner Gründung erlebt hat 2000. Vor sechs Jahren war Dorgan der einzige angestellte Fotograf.

„Als ich hier anfing, als ich nur ich war, wurden pro Woche vielleicht neun neue Designs veröffentlicht“, erklärte Dorgan. „Und jetzt können es Hunderte sein. Das ist ein ziemlich exponentielles Wachstum der Veröffentlichungen … jede Woche gibt es buchstäblich zehn- bis zwanzigmal so viele Sachen wie vor fünf oder sechs Jahren.“

Eine Geschichte, die mit einem Mann und seinem Point-and-Shoot beginnt

Während das Unternehmen jetzt mit ein paar Canon EOS 5D Mark II und einer 7D ausgestattet ist, vor Dorgans Ankunft und der Erstellung des Fotos In der Abteilung begann alles mit einem einfachen Schusswechsel und einem Mann, der nun von sich behaupten kann, der dienstälteste Mitarbeiter bei Threadless zu sein neuneinhalb Jahre.

Craig Shimala – offiziell der Multimedia-Spezialist, inoffiziell der „Kulturbotschafter“ – verbringt den Großteil seiner Zeit damit Zeit, „alle aktuellen Entwicklungen in der Unternehmenskultur festzuhalten“ und Standbilder und Videos auf Social-Media-Plattformen zu teilen wie Facebook, Flickr, Und Ranke. Wie viele andere bei Threadless wurde er mit einem Ziel eingestellt, wuchs mit dem Unternehmen, fand etwas, das er liebte, und machte daraus einen Job für sich.

„Ich kenne Jake Nickell, den Schöpfer, seit der vierten Klasse“, sagte Shimala. „[Zu der Zeit], als ich meinen Abschluss in Multimedia-Entwicklung an der Purdue machte, bestand [Threadless] nur aus Jake und seinem Partner Jacob [DeHart], und sie brauchten einfach jemanden, der Bestellungen verschickte. Nach der Schule hatte ich nichts zu tun, also habe ich das getan. Im Laufe der Jahre machte Threadless einfach weiter und ich nahm nebenbei immer mehr Jobs an. Und dann bekam ich ein Jahr lang einen Kompaktkameramann in die Hände und fing einfach an, Videos von zufälligen, verrückten Dingen aufzunehmen, die wir im Büro machten. Und das wuchs immer weiter, und dann wurde daraus ein Vollzeitjob, bei dem ich alles festhielt, was im Büro vor sich ging.“

Shimala sagte, seine Aufgabe, die Büro-Spielereien aufzuzeichnen, sei den Threadless-Kunden zu verdanken, die gespannt darauf seien, zu sehen, was sich hinter den Kulissen abspielt. Er erhielt Feedback und stellte fest, dass die Leute nicht nur gerne sehen wollten, wie Threadless seine Fotoshootings durchführt und wie die T-Shirts in der Druckmaschine aussehen, sondern auch das „Herumspielen“ – die Unternehmenskultur, zu der jetzt auch „Durstige Donnerstage“ gehören, an denen Mitarbeiter Pizza und die eigene Biermarke ihres Unternehmens genießen, die von Finch’s Beer gebraut wird Unternehmen. Während bei jedem internetbasierten Unternehmen ähnliche Geschichten über Teamzusammenhalt zu hören sind, hat Threadless sie als eine Möglichkeit dokumentiert, seine Marke erfolgreich aufzubauen. Diese Blicke hinter die Kulissen waren so erfolgreich, dass Shimala beschloss, einen Instagram-Account für das Unternehmen zu eröffnen, das mehr als 220.000 Follower hat.

„Wir sind so darauf eingestellt, ein großartiges Erlebnis zu haben Instagram-Konto, auch“, fügte Dorgan hinzu. „Ich denke, Craig macht einen großartigen Job und es passieren einfach so viele verrückte Dinge, dass es nicht so einfach wäre, wenn irgendein anderes Unternehmen es versuchen würde. Es hilft, Interesse zu wecken.“

Kameras, Models und Spaß: Rezept für eine gelungene Produktaufnahme

Oberflächlich betrachtet ist der eigentliche Prozess des Aufnehmens von Produktfotos ungefähr so ​​banal, wie man es erwarten würde.

„Wir haben hier im Grunde diesen kleinen Bereich, in dem uns die Leute ihre Muster von T-Shirts und anderen Dingen bringen, die kommen werden „Wir werden es in der Zukunft tun“, erklärte Dorgan und zeigte auf etwas, das wie ein provisorisches Atelier im hinteren Teil des ersten Stocks aussieht Lager. „Und wir schauen uns einen Zeitplan an und gehen im Grunde alles ab, während wir weitermachen, alle Hemden dämpfen und Leute dafür finden Die T-Shirts modellieren, das Fotoshooting konzipieren, fotografieren, bearbeiten – das ist so ziemlich alles Tag für Tag."

Aber die Kreativität der Fotoabteilung kommt in der Konzeptions- und Aufnahmephase des Prozesses zum Ausdruck. Dafür haben sie alles getan, vom Einsatz von Nebelmaschinen und Blaulichtern, um einen bewölkten Himmel nachzubilden, bis hin zu Konstruieren einer TARDIS Für ein Doctor Who Fotografieren, alles im Namen guter Produktfotos für T-Shirts.

„Die gesamte Grundlage bestand darin, ein Designelement auf dem T-Shirt zu übernehmen und zu versuchen, es im wirklichen Leben umzusetzen und es zu einem Teil des Fotoshootings zu machen“, sagte Dorgan.

„Viele Fotos spiegeln den Künstler und das Design wider“, fügte Carlson hinzu, der zuvor mit einem Werbefotografen zusammengearbeitet hatte, nachdem er Grafik studiert und sich zum Photoshop-Experten entwickelt hatte. „Wir sind davon inspiriert. Wir versuchen, daraus etwas zu erschaffen.“

Neben den Canon-Kameras erstellen die Threadless-Fotografen ihre Szenen regelmäßig mit 17-40-mm- und 24-70-mm-Objektiven zusammen mit einer Menge Lichtern – wie Canon 530- und 580EX-Blitzen, AlienBees und alten Calumet Travelites – und Licht Modifikatoren. Sie haben sogar einen Projektor als Lichtquelle verwendet, um das Licht härter zu gestalten.

„Eigentlich legen wir hier ziemlich viel Wert auf die Beleuchtung, was meine Schuld ist, denn ich war schon sehr, sehr daran interessiert, als ich mit der Fotografie angefangen habe“, sagte Dorgan. „Ich dachte, das wäre immer eine gute Möglichkeit, uns bei der Erstellung interessanter Produktfotografien von anderen abzuheben.“

Allerdings beschreibt Dorgan den einzigartigen Threadless-Produktfotostil einfach und nicht anhand der technischen Elemente, die bei der Erstellung der Aufnahmen eine Rolle spielen.

„Ich denke, sie machen Spaß“, sagte er. „Ich denke, das ist ein gutes Adjektiv.“

Außerdem haben die Fotografen einen besonderen Spaß daran, mit ihren „Models“ – allesamt Threadless-Mitarbeiter aus anderen Abteilungen – zu arbeiten und sie zu albernen Dingen zu bewegen. Carlson sagte, eine ihrer schönsten Erinnerungen sei eine Conan O’Brien-Parodie, für die sie sich die berühmten roten Haare des Talkshow-Moderators auf zwei ihrer Kollegen vorstellen konnte. Shimala schätzt, dass er persönlich für fast 700 Fotos posiert hat, und diese erforderten alles, von einer Schüssel davon Spaghetti auf dem Kopf über das Stehen draußen bei 20 Grad nur in einem T-Shirt bis hin zum Tragen reichlich davon bilden.

„Es ist auch lustig, weil mich die Leute auf der Straße anhalten und fragen: ‚Sind Sie das Threadless-Model?‘“, sagte er. „Ja, das bin ich, aber ich mache auch mehr, als nur T-Shirts zu tragen.

„Es ist lustig zu sehen, wie weit die Fotografie jetzt ist, verglichen mit der Zeit, als ich angefangen habe, weil wir gerade erst ein bisschen Zeit hatten Point-and-Shoot, und wir sagten uns einfach: „Stell dich vor diese Wand“, mach ein wirklich schlechtes Foto und poste es als Produktaufnahme. Jetzt ist es so, als hätten wir alle unterschiedliche Blickwinkel – vorne, hinten und seitlich – was auch immer. Es ist also definitiv ein langer Weg.“

Fotografie jetzt von S bis XXL erhältlich

Bei all den laufenden fotografischen Bemühungen innerhalb von Threadless könnte es eine Überraschung sein, dass es außerhalb einiger Wettbewerbe keine Partnerschaften gibt Shutterstock und Lomography veranstaltete das Unternehmen erst letztes Jahr (soweit Shimala sich erinnern konnte) seinen ersten fotobasierten Wettbewerb für seine Community. angerufen "Threadless liebt Fotografie.„Aber obwohl Foto-T-Shirts bei Einzelhändlern wie Urban Outfitters auf dem Vormarsch sind, konnten nicht viele Fotos die Barriere der Threadless-Community durchbrechen und ihren Weg in die Bekleidungsbranche finden.

„Wenn Leute Entwürfe einreichen, handelt es sich normalerweise um illustrierte oder mit Photoshop erstellte Entwürfe oder um einen Entwurf, den sich jemand hingesetzt und gezeichnet hat. Wenn dagegen jemand einfach ein Foto macht und es auf ein T-Shirt klebt, hat es schon einen Schlag bekommen, bevor es überhaupt hochgegangen ist“, erklärte Shimala. „Ich schätze, das liegt daran, dass der Großteil der Community aus Illustratoren, Grafikdesignern und nicht aus Fotografen besteht.“ 

Und Dorgan fügte hinzu, dass die wenigen Fotodesigns zwar nicht ausgewählt wurden, aber auch nicht viele eingereicht wurden.

„Ich glaube nicht, dass die Leute wirklich wussten, dass das Drucken eines Fotos eine Option ist“, sagte Shimala. „Dieser Wettbewerb brachte irgendwie ans Licht, dass wir mit der neuesten Technologie Dinge in Fotoqualität auf Stoff drucken können.“

Der Wettbewerb war ein voller Erfolg und verzeichnete fast 900 Einsendungen. Allerdings war es nicht gerade einfach, ein Foto-T-Shirt zu finden und zu bedrucken. Zunächst war ein hochauflösendes Foto erforderlich, und einige der Eingesandten „wollten es nicht ausschneiden, um es zu drucken“, sagte Shimala. Dorgan hat tatsächlich ein Schwarzweißfoto eingereicht – ein Straßenfoto aus seiner Zeit in Tokio –, das es in die Auswahl geschafft hat. (Der Wettbewerb stand allen offen, auch den Mitarbeitern.)

„Soweit ich mich erinnere, war es schwierig, dieses T-Shirt zu bedrucken, um die verschiedenen Grautöne zu erhalten“, sagte er. „Es war ein Schwarzweißfoto mit vielen Schattierungen. Sie hatten eine schwere Zeit und mussten 11 oder 12 Bildschirme herstellen.“

Aber Shimala meinte, der Aufwand habe sich gelohnt, um die Vielfalt des Angebots des Unternehmens zu erweitern, und Dorgan erklärte, dass der Wettbewerb sogar die Tür für einige Crossover-Arbeiten in der Künstlergemeinschaft geöffnet habe.

„Neben dem Threadless-Modell ist es für einen Künstler eine weitere Möglichkeit, seine Ideen zu teilen, die nicht auf Illustrationen basieren“, sagte Shimala. „Aber es gab auch einige Leute, die ein Foto machten und dann auf irgendeine Weise mit diesem Foto arbeiteten.“

„Es gibt auch viele Überschneidungen zwischen Designern und Fotografen“, fügte Dorgan hinzu. „Viele Designer beschäftigen sich mit der Fotografie und bieten dies als Teil ihrer kreativen Palette an. Das ist cool. Die Leute machen die Fotos und fügen ein weiteres grafisches Element hinzu. Es ist interessant."

Shimala sagte, Threadless werde den Wettbewerb dieses Jahr wahrscheinlich noch einmal besuchen, aber in der Zwischenzeit werde Das Unternehmen arbeitet intern an Möglichkeiten, sein Fotografie-Brot-und-Butter-Produkt zu verbessern Schüsse. Was die praktische Seite betrifft, sagte Shimala, er hoffe, der Website bald auch Modellstatistiken hinzufügen zu können Fotos, um potenziellen Käufern eine bessere Vorstellung davon zu geben, wie sich ein bestimmtes Hemd auf ihren Körper auswirken könnte Typen. Und während Dorgan sagte, er genieße das Erfolgsmodell seiner Abteilung, blickt er auch auf das Select des Unternehmens Linie – eine von der Community entworfene Premium-Bekleidungslinie, die über T-Shirts hinausgeht – in besondere.

„Ich denke, dass es in diesem Bereich noch mehr zu experimentieren gibt“, sagte Dorgan. „Wir versuchen immer, etwas auf die Beine zu stellen.

„Wir haben hier so viel Freiheit. Es ist wirklich ein einzigartiger, einzigartiger Job in Bezug auf die Fotografie. Bei einem anderen Unternehmen könnte man damit nicht durchkommen, aber mit unserer Marke funktioniert es. Es ergibt Sinn."

(Bilder über Threadless)

Empfehlungen der Redaktion

• Wie Sie mit intelligenten Lichtern Ihre fotografischen Fähigkeiten verbessern
• Das Coronavirus hat mich in Kolumbien festgehalten. Fotografie hält mich bei Verstand
• Fotografie-News: Diese kaputten Filter sorgen für tolle Effekte in der Kamera