Auf der Suche nach Leben in der Nähe toter Sterne
Wenn die NASA James Webb-Weltraumteleskop Wenn es nächstes Jahr startet, kann es möglicherweise Hinweise auf Leben außerhalb unseres Planeten an einem unerwarteten Ort finden – auf Planeten, die tote Sterne, sogenannte Weiße Zwerge, umkreisen.
Eine aktuelle Studie ergab eine intakter Planet, der einen Weißen Zwerg umkreist, was die Astronomen überraschte, da diese Sterne in ihrem Todeskampf normalerweise die Planeten um sie herum zerstören, wenn sie anschwellen, bevor sie kollabieren und den Weißen Zwerg bilden. Aber dieser Planet hat irgendwie überlebt und liefert einen Hinweis auf einen neuen Ortstyp, an dem wir nach bewohnbaren Planeten suchen könnten.
„Wenn es Gesteinsplaneten um Weiße Zwerge gibt, könnten wir in den nächsten Jahren auf ihnen Lebenszeichen entdecken“, sagt Lisa Kaltenegger, eine der Autorinnen des neuen Studiengangs und außerordentlicher Professor für Astronomie am College of Arts and Sciences und Direktor des Carl Sagan Institute, sagte in a
Stellungnahme.Empfohlene Videos
Ihr Co-Autor Ryan MacDonald, ebenfalls am Carl Sagan Institute, stimmte zu, dass Planeten, die Weiße Zwerge umkreisen, ein Hauptziel für die Suche nach Leben sind: „Wir Wir wissen jetzt, dass es in der Nähe von Weißen Zwergen Riesenplaneten geben kann, und es gibt bereits über 100 Jahre alte Beweise dafür, dass felsiges Material das Licht von Weißen verunreinigt Zwerge. Es gibt sicherlich kleine Steine in Weißen-Zwerg-Systemen“, sagte er. „Es ist ein logischer Schritt, sich einen felsigen Planeten wie die Erde vorzustellen, der einen Weißen Zwerg umkreist.“
Um tatsächlich herauszufinden, ob es bewohnbare Planeten um diese toten Sterne gibt, werden Forscher neue Instrumente wie das kommende James-Web-Weltraumteleskop der NASA nutzen. Dieses Instrument ist so empfindlich, dass es erkennen kann, ob entfernte Planeten eine Atmosphäre haben ist eine Schlüsselvoraussetzung für die Bewohnbarkeit, und sogar, ob diese Atmosphäre Gase enthält, die darauf hindeuten könnten Leben.
„Bei der Beobachtung erdähnlicher Planeten, die Weiße Zwerge umkreisen, kann das James Webb-Weltraumteleskop Wasser und Kohlendioxid innerhalb weniger Stunden nachweisen“, sagte MacDonald. „Zwei Tage Beobachtungszeit mit diesem leistungsstarken Teleskop würden die Entdeckung von Biosignaturgasen wie Ozon und Methan ermöglichen.“
Der Start des Teleskops ist für 2021 geplant, dann kann es mit der Suche nach bewohnbaren Welten beginnen. Der kürzlich entdeckte Planet, der einen Weißen Zwerg, WD 1856 b, umkreist, ist ein Gasriese wie Jupiter und daher konnte kein Leben beherbergen, aber es zu finden, hat die Tür zu einer neuen Reihe von Möglichkeiten geöffnet, wo Leben sein könnte gelegen.
„Was wäre, wenn der Tod des Sterns nicht das Ende des Lebens wäre?“ sagte Kaltenegger. „Könnte das Leben weitergehen, auch wenn unsere Sonne gestorben ist? Lebenszeichen auf Planeten, die Weiße Zwerge umkreisen, würden nicht nur die unglaubliche Hartnäckigkeit des Lebens zeigen, sondern vielleicht auch einen Blick in unsere Zukunft werfen.“
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