Fotograf Matthew Jordan Smith verbringt seine Zeit damit, Prominente, Schönheit und Mode zu fotografieren – aber sein Anfang war etwas weniger glamourös. Smith entwickelte im Badezimmer mit einer von seinem Vater geschenkten Kamera Filme, verliebte sich schnell in die Kunstform und startete eine Karriere, nachdem er nach dem College als Fotoassistent gearbeitet hatte.
Mittlerweile umfasst Smiths Portfolio Bilder von Oprah, Aretha Franklin, Queen Latifah, Angela Basset, Tyra Banks und Mandy Moore, um nur einige zu nennen. Der Nikon-Botschafter ist nicht nur als Promi-Fotograf tätig, sondern ist auch für seine Arbeit in den Bereichen Schönheit und Mode bekannt. Smith hat außerdem drei Fotobücher veröffentlicht und leitet die Beherrsche deine Linse Podcast.
Wie bist du zur Fotografie gekommen?
Als ich 12 war, schenkte mir mein Vater eine Kamera. Seitdem bin ich darin verliebt. Von dort aus besuchte ich eine Kunstschule und machte eine Ausbildung in Fotografie. Ich zog nach New York und arbeitete drei Jahre lang als Fotoassistent bei einigen großartigen Modefotografen. Von da an ging ich alleine weiter. Seitdem fotografiere ich für mich selbst.
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Wer sind einige der denkwürdigsten Berühmtheiten, die Sie fotografieren konnten?
Oprah war eine Favoritin, weil sie großartig ist. Tyra Banks ist eine großartige Figur, die ich schon immer fotografiert habe. Eine meiner langjährigen Kundinnen, Aretha Franklin, ist gerade verstorben. Ich habe sie die letzten 14 Jahre lang fotografiert und wir waren gerade dabei, ein Shooting zu planen, als sie starb. Ich habe so viele Favoriten, ich liebe die Branche einfach, sie tut mir sehr gut.
Wie war es, Aretha kennenzulernen?
Das erste Mal? Einschüchternd. Sie war definitiv eine Diva. Doch dann kam sie sich sehr nahe. Wenn Sie auf diese Weise Porträts machen, wird es sehr persönlich. Eines Tages bekam ich um zwei Uhr morgens einen Anruf. Es war Aretha Franklin und sie rief mich an, um mich nach meiner Meinung zum Namen ihrer CD zu fragen. Ich dachte: Ist das ein Traum?
Aber das passiert oft mit Menschen, man baut eine Beziehung auf und dann wird man Freunde, entwickelt sich weiter und kommt einfach zusammen und macht Bilder. Da diese Beziehung auf der Fotografie beruhte, entstehen unglaubliche Bilder. Ich liebe diese Branche.
Was ist eines der verrücktesten Dinge, die Ihnen in Ihrer Karriere als Fotograf passiert sind?
Ich habe vor ein paar Jahren in New York auf der Focus Expo gesprochen. Es gab einen Mann im Publikum, der mich sprechen hörte und anschließend auf mich zukam. Um es kurz zu machen: Am Ende beauftragte er mich mit einer Reise nach China, um einen Monat lang 30 Prominente in China zu fotografieren.
In dieser verrückten Branche sind so viele verrückte Geschichten passiert, die mich um die ganze Welt geführt haben. Island, der Nordpol, Indien. Ich lebe jetzt in Japan. Ich wurde in New York geboren, wuchs in South Carolina auf und kehrte nach New York zurück, um meine Karriere zu beginnen. Jetzt lebe ich in Tokio und arbeite in Tokio, New York und LA. Als Kind hätte ich nie gedacht, dass das möglich wäre.
Was ist eines der schwierigsten Dinge an Ihrem Job?
Das Schwierigste am Beruf eines Fotografen ist meiner Meinung nach, inspiriert zu bleiben. Ich fotografiere seit 31 Jahren und habe eine Zeit lang in LA gelebt. In LA fühlte ich mich nicht inspiriert, weil ich die meiste Zeit meines Lebens in einer Großstadt verbracht habe. Wenn man in einer Großstadt lebt, lässt man sich von allem um einen herum inspirieren. Ich habe das Leben in LA vermisst [das einfach nicht groß genug war].
Jetzt lebe ich in Tokio und es ist wieder dieselbe Inspiration. Ich denke, man muss immer nach Inspiration suchen und wenn man ein neuer Fotograf ist, muss man das verstehen Ihre Inspiration kommt aus Ihrem Leben, nicht aus dem Blick auf andere Menschen und dem, was sie tun, sondern aus Ihrem eigenen Leben Leben. Um das in die Arbeit umzusetzen, muss man rausgehen und ein erfülltes Leben führen. Das Schwierigste ist also, inspiriert zu bleiben und dann Dinge zu finden, die Sie ständig inspirieren, und diese in Ihre Arbeit einfließen zu lassen.
Wie hat sich die Kameratechnologie im Laufe Ihrer Karriere verändert?
Bei meiner ersten Filmrolle hat mein Vater das Badezimmer in eine provisorische Dunkelkammer verwandelt, damit wir meine ersten Bilder ausdrucken konnten, die ich noch habe. Anstatt nur eine Filmrolle zu drehen und sich Gedanken darüber zu machen, wie viel es kostet, eine Filmrolle zu drehen, können Sie jetzt so viel drehen, wie Sie möchten. Sie können Filme und Tausende von Bildern aufnehmen. Es ist einfacher als je zuvor.
Aber das Einzige, was beständig ist und immer beständig sein wird, ist, dass man seine eigene Vision haben muss. Um Karriere zu machen – und erfolgreich zu sein – muss man immer eine Vision haben. Das wird immer wahr sein, und das wird diejenigen, die erfolgreich sind, von denen unterscheiden, die es nicht sind. Wahre Vision.
Gerade im letzten Jahr hat sich die Fotografie ziemlich verändert. Was halten Sie von spiegellosen Vollformatkameras? Ist spiegellose Vollformatkamera die Zukunft?
Ich denke, spiegellos ist ein weiteres Werkzeug. Ich glaube nicht, dass es der DSLR etwas schaden wird, es ist nur ein weiterer Pinsel, mit dem wir großartige Bilder erstellen können. Mittlerweile liebe ich es, mit spiegellosen Systemen zu fotografieren. Ich liebe es, meine zu haben D850 [DSLR], aber ich mag die Möglichkeiten, die mir spiegellose [Kameras] hinsichtlich der Videoaufnahme und der geräuschlosen Aufnahme geboten haben.
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Stilles Fotografieren eröffnet Fotografen eine ganz andere Atmosphäre. Menschen neigen dazu, ein Bild dann zu fotografieren, wenn sie das Auslösen des Verschlusses oder das Auslösen eines Blitzes hören können. Aber still zu fotografieren gibt den Bildern ein ganz anderes Gefühl. Es ist ziemlich erstaunlich. Das eine kleine Feature. Außerdem können Sie mit dem EVF sehen, während Sie fotografieren, und weiter kreativ sein, anstatt den Moment anzuhalten, um nach unten [auf das LCD] zu schauen.
Das hat uns einen weiteren Weg eröffnet, und ich liebe die Richtung, in die es geht, und ich denke, es wird sich einfach weiterentwickeln. Während sie sich weiterentwickelt, sollten Fotografen keine Angst vor der Entwicklung haben, sondern sie annehmen, annehmen, nutzen und gedeihen.
Irgendwelche Ratschläge für neue Fotografen, die gerade erst anfangen?
Mein bester Rat für neue Fotografen ist, die Grundlagen zu erlernen. Egal wohin die Fotografie geht, das Erlernen dieser Grundlagen wird Ihnen eine neue Welt eröffnen. Lernen Sie die Grundlagen und finden Sie Ihre eigene Stimme. Das wird eine großartige Chance für eine großartige Karriere eröffnen.
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