Heute, zwanzig Jahre nach diesem Gespräch, scheint diese Antwort offensichtlich. 1997 war es radikal. Die meisten Computer – auch die von Apple gebauten – waren einfache beige Kisten, Behälter für die Hardware, die sie lieferten. Ein Jahr nach seiner Rückkehr stellte Apple vor der iMac, das erste von mehreren Geräten, die das Computergeschäft neu gestalteten.
„IBM war ihm zu diesem Zeitpunkt bereits weit voraus. Sie hatten bereits gedacht, dass Industriedesign von entscheidender Bedeutung sei.“
Doch wie Bajarin später erkannte, war Jobs‘ Vision nicht einzigartig. Tatsächlich war ihm ein anderes Unternehmen zuvorgekommen und hatte gebaut Laptops mit visionärem Design seit Jahren – IBM. „Wenn man es historisch betrachtet“, sagte Bajarin, „war IBM ihm zu diesem Zeitpunkt bereits weit voraus. Sie hatten bereits gedacht, dass Industriedesign von entscheidender Bedeutung sei.“
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Das ursprüngliche ThinkPad 700C, das 1992 auf den Markt kam, begründete eine Dynastie, die mittlerweile 25 Jahre alt ist. Schlicht, schwarz und kastenförmig – das konsequente Engagement von ThinkPad für Funktion und Haltbarkeit hat sich einen Ruf erworben, um den uns jedes andere Unternehmen in der PC-Branche beneidet. Digital Trends flog zur Feier des 25-jährigen Jubiläums der Marke nach Japan, was uns die Gelegenheit dazu gab Besuchen Sie die Yamato Labs von ThinkPad und befragen Sie Führungskräfte nach der Geschichte der Marke – und ihren Plänen für die Zukunft.
Der erste moderne Laptop
Arimasa Naitoh, der oft als Vater des ThinkPad bezeichnet wird, – und schrieb ein Buch über seine Entwicklung – wurde zu Beginn seiner Karriere dem New Yorker Büro von IBM zugewiesen. Dort traf er auf einen Manager mit einer ungewöhnlichen Angewohnheit. „Mein Chef pendelte mit dem Zug“, erinnert sich Naitoh. „Er bat seine Sekretärin, alle E-Mails, die er an diesem Tag erhielt, auszudrucken, nahm diese E-Mails mit in den Zug und schrieb seine Antworten. Am nächsten Tag übergab er sie seiner Sekretärin zurück.“
Naitoh war sich der Bedeutung der Geschichte zunächst nicht bewusst, aber später, als er an Prototypen für das spätere ThinkPad arbeitete, löste sein E-Mail-verarbeitender Chef eine Offenbarung aus. „Er wollte mehr und länger arbeiten“, erkannte Naitoh, „aber es gab keine Möglichkeit mehr, effektiv zu arbeiten, nachdem er das Unternehmen verlassen hatte.“ Büro." Warum nicht einen Computer bauen, der alles kann, was Sie im Büro tun würden – aber Sie können es von zu Hause, im Hotel oder sogar von einem... aus tun? Zug?
Dieser Computer war der ThinkPad 700C. Mit einem 9,5-Zoll-LCD-Bildschirm, einem 25-MHz-Prozessor und einer 120-MB-Standardfestplatte war es nicht der erste Laptop, der jemals hergestellt wurde. Compaq, Toshiba und sogar IBM begannen Ende der 1980er Jahre mit dem Bau kleiner, tragbarer PCs, denen selbst „tragbare Geräte“ in der Größe eines großen Koffers vorausgingen. Diese frühen Laptops waren oft schwer und verfügten nicht über viele Annehmlichkeiten, die Desktops üblicherweise boten – wie einen Farbbildschirm, ein integriertes spitzes Gerät und Windows-Kompatibilität. Früh
ThinkPad hat das geändert. Er wurde von Anfang an darauf ausgelegt, die Funktionen jedes anderen PCs seiner Zeit tragbar zu machen und dies in einem einfachen, funktionalen und langlebigen Design zu erreichen. Obwohl das ursprüngliche 700C nach modernen Maßstäben sperrig und schwer ist, ist es immer noch leicht als Laptop zu erkennen. Seine Proportionen und Funktionen ähneln denen der 2017 gebauten und verkauften ThinkPads.
Nirgendwo ist sein nachhaltiger Einfluss deutlicher zu erkennen als beim TrackPoint, dem winzigen roten Noppen in der Mitte der Tastatur jedes ThinkPads. TrackPoint war nicht der erste Versuch, einem Laptop Cursorunterstützung hinzuzufügen, aber es war der einzige Versuch, der zu einem dauerhaften Konzept wurde. „Diese spezielle Technologie war wirklich entscheidend“, erklärte Bajarin. „Dieser kleine rote Punkt war eine große Veränderung im Konzept, eine Maus zu einem tragbaren Erlebnis zu machen.“ Die einzige Konkurrenten, die etwas Ähnliches versuchten, wie etwa das PowerBook 100 von Apple, verwendeten Trackballs, ein Design, das weit weniger bot Präzision.
Auch heute noch schwören viele ThinkPad-Fans auf TrackPoint – aber Mac-Besitzer werden nicht viele Mac-Besitzer finden, die um die Rückkehr des Balls betteln.
Denken Sie als nächstes
Das ThinkPad 700C und seine Geschwister 700 und 300 waren ein Volltreffer. Die Rezensenten waren sofort von den robusten, tragbaren Geräten begeistert. Und die Öffentlichkeit wurde aufmerksam. „IBM konnte sie nicht schnell genug machen“, sagte David Hill, ThinkPad Vice President und Chief Design Officer, gegenüber Digital Trends. „Sie mussten zusätzliche Fabriken und Montagelinien errichten, um sie zu produzieren.“
„Ohne Menschen, die das Talent haben, die Probleme der Menschen verstehen und sie lösen, wird es keine Produkte geben.“
Laut Hill war das Design der Schlüssel zu diesem Erfolg. Während Laptops bereits als Werkzeug für Führungskräfte und andere Unternehmensleiter bekannt waren, die unterwegs arbeiten mussten, sahen die meisten Menschen darin nur das – ein Werkzeug. ThinkPad war erwünscht. „Es sah kühl aus“, erklärte Hill. „Alle Computer der damaligen Zeit waren irgendwie uninteressant und einfallslos. [Das ThinkPad] war eine Art einzigartige Blackbox, irgendwie mysteriös.“
Das hat das ThinkPad-Team jedoch nicht in eine Zwangsjacke gezwungen, die es selbst geschaffen hat. Seine Ingenieure machen sich daran, neue Ideen zu erforschen und herauszufinden, was funktioniert. Der Erfolg des 700C begründete eine neue Marke und bewies, dass außerhalb der Welt der hochbezahlten Führungskräfte und Vielflieger ein großes Interesse an tragbaren Computern bestand. Es folgte eine Ära rasanter Innovationen. Oftmals führten diese Experimente zu klassischen Designs, wie dem faltbaren „ThinkPad 701C“.Schmetterlingstastatur” und das ThinkLight, mit dem Besitzer bis spät in die Nacht arbeiten konnten, bevor es Tastaturen mit Hintergrundbeleuchtung gab. Doch nicht alle Experimente waren erfolgreich.
„Es gab ein ganzes Brainstorming darüber, was wir als nächstes tun werden?“ Hill erinnerte sich. „Es war ein Experimentierbett, in dem man neue Dinge erfinden konnte.“ Natürlich gingen einige dieser Ideen schief oder führten zu Innovationen, die, wie sich herausstellte, niemand wollte. „Da draußen gibt es ein paar Scheiße“, sagte Hill und erinnerte sich an das 755CDV, ein ThinkPad mit einem vollständig transparenten Display, das für die Verwendung mit Projektoren der damaligen Zeit entwickelt wurde. Das Unternehmen baute auch den 550BJ, der über einen integrierten Drucker an der Unterseite des Laptops verfügte die Transnote, ein innovatives und doch seltsames Gerät, das auf echtem Papier geschriebene Notizen mit echter Tinte auf den PC übertragen konnte.
Diese Aussetzer waren ebenso Teil des Wachstums von ThinkPad wie die Erfolge. „Wir schaffen eine Kultur der Innovation“, stimmte Luis Hernandez, Vizepräsident bei ThinkPad, zu. „Ohne Leute, die das Talent haben, die Probleme der Menschen verstehen und sie lösen, werden Sie es schaffen keine Produkte haben.“ Es ist leicht, nach 25 Jahren auf die Misserfolge zurückzublicken und sich zu fragen, was sie waren Denken? Doch ohne diese Experimente wäre ThinkPad nicht der erste gewesen, der neue Ideen wie ein integriertes Laufwerk, austauschbare Laufwerksschächte und die Authentifizierung per Fingerabdruck übernommen hätte.
Irgendwann begann sich die Marke ThinkPad jedoch zu etablieren, und das Unternehmen suchte nach einer Möglichkeit, dies zu erreichen verdeutlicht seine erweiterte Bibliothek an Laptops, die damals (meistens) nur mit einem Modell benannt waren Nummer. Der Übergang zu einer Produktfamilie, die durch Serien gekennzeichnet ist – X-Serie, T-Serie, E-Serie usw. – dauerte Es fand um die Jahrhundertwende statt und legte den Grundstein für die ThinkPads mit Wiedererkennungswert Heute. „Wir brauchten eine Strategie, die diese Dinge sinnvoll aufteilt“, sagte Hill gegenüber Digital Trends. „Das ist der Kleine. Das ist das große Problem.“
IBM beendet eine Ära, Lenovo beginnt eine neue
Durch die Umstellung des ThinkPad auf eine besondere Serie wurden die Laptops noch einprägsamer und die Fans wählten schnell ihre Favoriten aus. Während einige die angenehm mittelgroße T-Serie bevorzugten, bestanden andere auf der federleichten X-Serie und wieder andere waren der Meinung, dass nur die Leistung der P-Serie genügen würde. ThinkPad-Loyalisten hatten eine Identität, an der sie sich festhalten konnten, während diejenigen außerhalb des Fanclubs endlich in der Lage waren, sich ohne die Hilfe einer Tabelle durch das Angebot von IBM zu navigieren.
Doch nicht alles war gut. ThinkPad entstand in den letzten Tagen des Engagements von IBM im PC-Geschäft. Im Vergleich zu den 1980er-Jahren, als IBM-kompatible PCs der Goldstandard waren, war dieser Wert bereits zurückgegangen. Der Erfolg neuer Computer mit Microsoft Windows und Intel-Prozessoren legte den letzten Nagel in den Sarg der IBM-kompatiblen Computer. Als das Unternehmen diesen Wandel erkannte, beschloss es, sich von Bauprodukten zu verabschieden, bei denen die Gewinnmargen oft knapp waren. Stattdessen würde sich IBM auf die neue Nachfrage nach High-Tech-Dienstleistungen konzentrieren.
ThinkPad passte nicht in diesen Plan. Es musste gehen.
Samuel Palmisano, damals CEO von IBM, Interesse von Dell erhalten und eine Reihe von Private-Equity-Firmen, schob sie aber zugunsten eines ungewöhnlicheren Bewerbers beiseite. Lenovo, ursprünglich 1984 als Legend gegründet, war im PC-Geschäft kein völliger Unbekannter: Das Unternehmen verkaufte Geräte unter mehreren Marken auf der ganzen Welt. Dennoch handelte es sich sicherlich um einen kleinen Akteur – der neuntgrößte im Jahr 2004 nach Volumen – und in Nordamerika fast völlig unbekannt.
Die chinesischen Ursprünge des Unternehmens halfen nicht gerade. Die New York Times berichtete Das Pentagon prüfte den geplanten Verkauf als nationales Sicherheitsrisiko. Einige Fans griffen diese Sorge auf, während andere sich fragten, wie ein relativ kleines ausländisches Unternehmen der Marke gerecht werden könnte. Auch Analysten waren skeptisch.
„Ich betrachte das Erbe nicht als etwas, das uns zurückhält.“
„Als ich erfuhr, dass Lenovo das PC-Geschäft von IBM kaufen würde, muss ich Ihnen sagen, dass ich nicht gerade begeistert war“, sagte Bajarin. „Wie viele Analysten war ich ziemlich skeptisch […] Die Idee, dass ein anderes Unternehmen das Geschäft von IBM übernimmt und zum Erfolg führt, war höchst fragwürdig.“
Im Jahr 2005 erfolgte die Übernahme. Von dem prognostizierten Unglück ist nichts eingetreten. Wie sich herausstellte, verstand Lenovo, was es kaufte. Das Unternehmen wollte wissen, wie man großartige Laptops baut, und verließ sich bei diesem Wissen auf die neu erworbene Abteilung. Heute, Lenovo liefert sich einen Schlagabtausch mit HP für den Titel des weltgrößten PC-Herstellers und unterhält eine größere Auswahl an ThinkPad-Produkten, als es jemals unter IBM möglich war.
„Die Fähigkeit, ein Unternehmen so zu integrieren, wie es [Lenovo] getan hat, ist jetzt eine Fallstudie, weil es die erfolgreichste Integration überhaupt ist Geschäft, das wir von einem externen Unternehmen gesehen haben.“ Bajarin lobte Lenovo: „Ich dachte, sie würden ihre Arbeitsweise völlig ändern Geschäft. Das haben sie nicht getan.“
Nach vorne schauen, sich aber an die Vergangenheit erinnern
Das enorme Wachstum von Lenovo hat ThinkPad zu seinem Wachstum verholfen, während Wettbewerber wie Toshiba, einst ein ThinkPad-Konkurrent, Schwierigkeiten hatten, die Kunden im schrumpfenden PC-Bereich zu halten.
Das bedeutet jedoch nicht, dass ThinkPad sicher ist oder auf Nummer sicher gehen will. PCs erfreuen sich nicht mehr so großer Beliebtheit wie früher, und viele Menschen – und Unternehmen – die sich neue PCs wünschen, wünschen sich einen PC mit Touchscreen, der entweder als Tablet oder Laptop genutzt werden kann.
Auf den ersten Blick klingt das nach einer schlechten Nachricht für eine Laptop-Reihe, die durch ihr robustes, aber kastenförmiges Design legendär geworden ist, aber Lenovo hat nicht vor, das ThinkPad im Zuge der Weiterentwicklung der Computer im Stich zu lassen. Yoga, Lenovos 2-in-1-Laptop-Reihe mit 360-Grad-Scharnier, ist der Beweis dafür. „Dieses Konzept wurde tatsächlich im Lenovo-Team entwickelt“, sagte Luis Hernandez. „Durch die Zusammenarbeit […] konnten wir [ein Yoga-Produkt] entwickeln.“ Heute ist das ThinkPad X1 Yoga ist wohl der Flaggschiff-PC von ThinkPad.
PC-2-in-1-Geräte und Tablets sind nicht der einzige Bereich, in dem ThinkPad in Zukunft Innovationen hervorbringen könnte. Die Marke überlegt ständig, was funktionieren könnte, legt aber auch bei dem, was diesen Namen verdient, hohe Maßstäbe an. „Ein ThinkPad-Telefon … wir haben diese Frage jahrelang diskutiert“, sagte Jerry Paradise, Executive Director, bei der ThinkPad-Jubiläumsveranstaltung. „Wir haben eine Kiste voller Designmodelle“, stimmte Hill zu. Die Idee wurde jedoch nie verwirklicht, da die ThinkPad-Ingenieure keinen überzeugenden Weg fanden, sie zum Laufen zu bringen. Natürlich hat Lenovo mit Motorola mittlerweile eine eigene Telefonmarke, die das „unzerbrechliche“ Moto X Force und das herstellt modulares Moto Z.
„Ich betrachte das Erbe nicht als etwas, das uns zurückhält“, sagte Brian Leonard, Vizepräsident für Design bei Lenovo. „Ich betrachte es als etwas, das uns hilft, voranzukommen und neue Dinge zu wagen, anstatt zu versuchen, neu zu erfinden, wer wir sind, was wir sind.“
Hill stimmte zu. „Für mich ist ThinkPad nicht nur ein Laptop. Es ist ein Glaubenssystem, eine Idee. Es hat eine Bedeutung, die über eine Tastatur und einen Bildschirm hinausgeht. […] Wenn aus irgendeinem verrückten Grund nie wieder jemand Laptops kaufen würde, würde die Marke ThinkPad im Idealfall darüber hinaus weiterleben Das." Es ist schwierig, Jahre im Voraus vorherzusagen, was der nächste Trend sein wird, aber ThinkPad glaubt nicht, dass das nötig ist Zu. Stattdessen können sich die Computerhersteller auf sein starkes Design als Orientierungshilfe verlassen. Wie auch immer ein Computer in 25 Jahren aussieht, zumindest einige Menschen möchten, dass er einfach, funktional und langlebig ist.
Sie werden ein ThinkPad wollen.
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