Der Autor von „The Meg“ baute ein riesiges virtuelles Seeungeheuer-Aquarium

Steve Alten hat keine Kosten gescheut. „Ich habe viel Geld in dieses Projekt investiert, wahrscheinlich viel mehr, als ich mir leisten konnte“, sagte der 61-jährige Bestsellerautor des Buches Meg Bücher, eine Romanreihe über einen riesigen prähistorischen Hai, der in einen verwandelt wurde Film aus dem Jahr 2018 mit Jason Statham in der Hauptrolle. „Hier bin ich völlig am Ende, aber da wachsen die Früchte. Ohne Risiko gibt es keine Belohnung.“

Alten präsentiert eine Hotelsuite im von ihm benannten Black Demon Inn, einem von zwei Hotels in Sea Monster Cove. Es ist ein schönes, geräumiges Zimmer. Es gibt eine Couch, drei Sessel, ein Kingsize-Bett, ein eigenes Badezimmer und einen großen Tisch mit einem luxuriösen Frühstücksangebot. Oh, und ein Paar riesiger, vom Boden bis zur Decke reichender Fenster, die einen der spektakulärsten – sicherlich einzigartigsten – Ausblicke bieten, die Sie in jedem Hotel auf der Welt finden werden. Von unten steigen Blasen auf. Die Suite, erklärte Alten, grenzt an Snowflakes Aquarium, eine Art riesiges Aquarium. Vor den Fenstern beleuchten große LED-Leuchten das Wasser, sodass der Gast einen Blick in den Tank werfen und sehen kann, was vor sich geht.

„Wenn Sie möchten, kann ich auch das Licht ausmachen“, sagte Alten gegenüber Digital Trends.

Er drückt einen Knopf und der Raum wird plötzlich in samtige Dunkelheit gehüllt. Das einzige Licht kommt jetzt von den riesigen Panoramafenstern, die die Suite wie der gruselige Fernseher aus dem Film mit blauem Licht füllen Poltergeist.

Aber wo – und was – ist Snowflake? Einen Moment später erhalten wir eine Antwort, als ein 63 Fuß langer Albino-Mako-Hai vor dem Fenster auftaucht und einen ahnungslosen Fisch mit einem einzigen, messerscharfen Biss erlegt. So etwas sieht man im Hilton nicht!

"Und Es gibt Schneeflocke“, sagte Alten stolz.

Willkommen in Sea Monster Cove

Wie Sie vielleicht schon erraten haben, Sea Monster Cove, aka SeaMonsterCove.com, ist nicht real. Zumindest ist es nicht real in dem Sinne, dass es sich um einen Ort handelt, den man tatsächlich persönlich besuchen kann. Stattdessen ist es ein virtueller Urlaubsort: Das perfekte Reiseziel für COVID-19-Zeiten eingeschränkter Reisemöglichkeiten und einer gesunkenen Wirtschaft. Aber es könnte auch der Beginn einer faszinierenden neuen Form der Unterhaltung sein – insbesondere für diejenigen, die einen guten Monsterfilm lieben.

„Wir betreten hier definitiv völliges Neuland“, sagte Alten. „Ich glaube nicht, dass das jemals zuvor gemacht wurde.“

Das Sea Monster Cove of Alten ist ein spektakuläres Fünf-Sterne-Resort im Aquarium-Stil auf Maug, einer abgelegenen Insel im Westpazifik. Warum hier ein virtuelles Inselresort platzieren? „Vor acht Jahren entdeckte ein französischer Meeresbiologe, Dr. Maxime Rostand, dass überhitztes Mineralwasser aus der Lagune von Maug aufsteigt“, sagte Alten. „Durch eine Reihe von Ereignissen (die in Altens ursprünglicher episodischer Web-TV-Serie erzählt werden) Wo Seeungeheuer umherstreifen), entdeckt Rostand, dass die Quelle des heißen Mineralwassers ein Urgrundwasserleiter ist, der zwei Meilen unter dem Meeresboden liegt und dessen Bewohner 380 Millionen Jahre alt sind.“

Diese Art von „Fraktion“ (eine verschwommene, aber gut recherchierte Mischung aus Fakten und Fiktionen) ist überall auf der Website von Sea Monster Cove verwoben. Stellen Sie sich vor, Jeff Bezos und Elon Musk hätten, anstatt sich der Erforschung des Weltraums zu widmen, den größten Aquarium-Themenpark entworfen und gebaut, den die Welt je gesehen hat. Stellen Sie sich nun vor, dass in diesem futuristischen Lebensraum die schrecklichsten prähistorischen Haie und Seeungeheuer lebten, die je gelebt haben.

Für eine monatliche Abonnementgebühr von 9,95 US-Dollar können Abonnenten eine Fülle virtueller 360-Grad-Nachbildungen der verschiedenen Standorte von Sea Monster Cove (neue Kreaturen von anderen) genießen jeden Monat werden prähistorische Epochen hinzugefügt), Altens Web-TV-Serie und ein Videospiel, in dem Sie den ursprünglichen Grundwasserleiter erkunden und seine Kavallerie monströser Meerestiere jagen Bewohner. Die 360-Grad-Szenen (zunächst werden diese über einen Webbrowser gesteuert, obwohl möglicherweise zusätzliche VR-Unterstützung möglich ist (die in Zukunft hinzugefügt werden) werden einige Male pro Woche aktualisiert und bieten so weitere Gründe, weiterzukommen zurück. Es besteht sogar die Möglichkeit, im Aquarium ein wenig in den Käfig zu tauchen. Abonnenten erhalten außerdem Zugang zu einer privaten Bibliothek mit farbverstärkten Versionen von Altens Gesamtwerk Katalog mit 20 Büchern, verschiedene Skripte, Bildungsressourcen über echte prähistorische Meeresbewohner und mehr.

Der eigentliche Aufhänger ist jedoch eine Originalgeschichte von Alten, die die verschiedenen multimedialen Aspekte des Projekts umfasst. In der Web-TV-Serie (Folge eins erscheint im September) spielt sich ein Großteil der Erzählung ab, aber die Die Handlung spiegelt sich in allem wider, vom Spiel bis zum 360-Grad-Erlebnis, um ein zusammenhängendes Ganzes zu schaffen Erzählung.

Vom Verkäufer zum Sharkman

Dieses VR-Monsteraquarium-Projekt ist nicht gerade das Nachfolgeprojekt, das man von einem Autor erwarten würde, aber Alten hat eine Erfolgsbilanz für solche mutigen Seitwärtssprünge. In gewisser Weise ist er ein ständiger Außenseiter – ein Mann, der ziemlich weit vom klassischen Modell eines Bestsellerautors entfernt ist. Alten wurde erst Mitte 30 zum Schriftsteller und versuchte verzweifelt, im Auftrag eines Wasseraufbereitungsverkäufers von Tür zu Tür eine fünfköpfige Familie zu ernähren. Im August 1995 sah er eine Ausgabe des Time Magazine mit einem Artikel über den Marianengraben, die tiefste ozeanische Schlucht der Erde.

Zugesehen haben Kiefer Als Teenager fragte er sich, ob der größte Hai, der je gelebt hat, Megalodon, könnte möglicherweise die unerforschteste Region des Planeten bewohnen. Da er keine Erfahrung im Schreiben hatte, machte er sich daran, einen Roman zu schreiben, an dem er jeden Abend ab 22 Uhr arbeitete. bis 3 Uhr morgens. Die Geschichte wurde von rund 70 Literaturagenten abgelehnt, bevor eine Person sie zeigte Interesse. Allen Widrigkeiten zum Trotz, Meg: Ein Roman des tiefen Terrors Es kam zu einem Bietergefecht und einem Zwei-Bücher-Deal im siebenstelligen Betrag, bevor es auf der Bestsellerliste der New York Times landete.

In den darauffolgenden Jahren nahm das Vermögen von Alten ständig zu und ab. Es dauerte mehr als zwei Jahrzehnte, bis der Film endlich in die Kinos kam, mit Namen wie Guillermo Del Toro, Eli Roth, Und Jan de Bont befestigt, nur um dann abzudriften. Als es endlich in die Kinos kam, Die Meg (komplett mit einem bestimmten Artikel) brachte 530,2 Millionen US-Dollar ein, bei einem Produktionsbudget zwischen 130 und 178 Millionen US-Dollar. Eine Fortsetzung ist in der Entwicklung, zusammen mit einer Adaption eines anderen Alten-Romans. Leider hat der aufkeimende Handelskrieg zwischen den USA und China in Verbindung mit einer globalen Pandemie zu einem Rückschlag geführt Die Produktionstermine beider Filme wurden verschoben, was für Alten und seine Familie in der Vergangenheit zu schwierigeren finanziellen Zeiten führte Winter.

Sea Monster Cove entstand aus seiner Entscheidung, etwas völlig anderes zu machen. „Trotz meiner Erfolgsbilanz ist fast jeder neue Roman, für den ich mich entscheide, immer noch nach meinen Vorgaben geschrieben“, sagte er. „Ein Vierteljahrhundert von Gehaltsscheck zu Gehaltsscheck zu leben, kann einen wirklich belasten.“

Er sagte, die Handlung, die sich durch Sea Monster Cove und seine Web-TV-Serie zieht, sei ihm im Dezember 2019 um 4 Uhr morgens eingefallen eine besonders herausfordernde Zeit in seinem Leben, sowohl finanziell als auch gesundheitlich (Alten wurde im Alter von 15 Jahren mit der Parkinson-Krankheit diagnostiziert). vor).

„Ich wachte auf, und bevor ich anfangen konnte, über meine Probleme nachzudenken, hatte sich in meinem Kopf der Kern einer Idee festgesetzt“, sagte er. „Vor meinem geistigen Auge spielten sich die Anfangstakte einer wirklich großartigen Geschichte ab, und ich liebte sie so sehr, dass ich wusste, dass ich sie aufschreiben musste, damit ich nicht wieder einschlafe und sie vergesse. Also schleppte ich mich aus dem Bett und hinauf in mein Büro, und fünf Stunden später stand es auf dem Papier.“

In den Händen der Megheads

Alten hat eine große Fangemeinde, die er liebevoll seine „Megheads“ nennt. Als sein Plan für Sea bekannt wurde Monster Cove wurde er von einer Reihe talentierter Fachleute aus der Filmbranche kontaktiert, die ihm ihre Werke leihen wollten Talente. „Eine Zeit lang schien es, als würden wir jede Woche eine weitere tolle Person hinzufügen, vom Videospielentwickler bis hin zu Produzenten, Schauspielern und Regisseuren“, sagte er. „Wir haben [sogar] einen Experten für prähistorische Haie in unserem Team, dessen Aufgabe es ist, dafür zu sorgen, dass unsere Tiere wie echte Tiere aussehen, sich bewegen und sich verhalten.“

Im Laufe der Jahre äußerten sich viele Leute scharfzüngig über den literarischen Wert von Altens Werk, und viele Filmkritiker haben dies vorhergesagt Die Meg Der Film wäre eine Kassenkatastrophe, aber Alten wusste, dass sie falsch lagen. Jetzt hofft er, sich dem System erneut zu widersetzen.

Sea Monster Cove ist sicherlich ein faszinierendes Konzept: Das Versprechen einer riesigen, weitläufigen Geschichte, die Video, Computerspiel und virtuelles Erlebnis in einem ehrgeizigen Paket vereint. (Als Digital Trends eine Führung erhielt, waren das Videospiel und die Web-TV-Serie noch in Arbeit.)

Natürlich gibt es noch jede Menge Fragezeichen. Zum einen in einer Zeit von mehr Abo-Pakete als je zuvor, werden die Leute bereit sein, 10 Dollar pro Monat für einen Dienst zu zahlen, der sich um Riesenhaie und Seeungeheuer dreht? Kann ein Monsterfilm das voraussetzen? Die Meg, eine Laufzeit von 1 Stunde und 52 Minuten auf Hunderte von Stunden Material über viele, viele Monate erstrecken? Das bleibt abzuwarten.

Es stellt sich auch die Frage, ob dies andere Geschichtenerzähler dazu inspirieren könnte, multimediale Konzepte wie Sea Monster Cove zu entwickeln, um ihre eigenen Geschichten zu erzählen. Die Idee, dass beispielsweise James Cameron den Fans durch einen ähnlichen Service einen tiefen Einblick in Pandora ermöglicht Benutzerbild Fans ist auf jeden Fall verlockend.

Aber vorerst sind es Steve Alten und seine Gruppe von Mitarbeitern, die diese Reise antreten. Vergessen Sie eine einzige Hai-Woche; Das ist das Jahr der Haie!

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