Nach einem kleinen Stolpern hat der Mars-Helikopter Ingenuity seinen vierten Flug erfolgreich abgeschlossen. Am Freitag, dem 30. April, um 10:49 Uhr ET (7:49 Uhr PT) hob es von der Marsoberfläche ab und stieg auf eine Höhe von 5 Metern. Anschließend flog es 133 Meter nach Süden, bevor es an seine ursprüngliche Position zurückkehrte und landete. Insgesamt verbrachte es 117 Sekunden in der Luft – die bisher längste Zeit.
Der Flug war ursprünglich für Donnerstag, den 29. April, geplant, aber a Ein Softwareproblem verhinderte den Start. Ingenieure vor Ort erstellten ein Update für die Software des Hubschraubers und schickten es an Ingenuity, das dann abheben konnte.
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Ingenuity konnte mit seiner Schwarz-Weiß-Navigationskamera auch Bilder des Mars aus der Luft aufnehmen. Und auch der in der Nähe stationierte Rover Perseverance hat den Hubschrauber im Flug mit seiner Mastcam-Z-Kamera aufgenommen.
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Nach Abschluss dieses vierten Testflugs erklärt die NASA die Demonstrationsmission der Ingenuity-Technologie für einen Erfolg und beweist damit, dass ein Flug auf einem anderen Planeten möglich ist. Jetzt wird der Hubschrauber zu einer neuen Mission übergehen, der sogenannten Betriebsdemonstrationsphase Erkunden Sie, wie Luftfahrzeuge zur Unterstützung zukünftiger Rover-Missionen eingesetzt werden könnten, beispielsweise durch die Ermittlung sicherer Fahreigenschaften Routen.
„Die Demonstration der Ingenuity-Technologie war ein voller Erfolg“, sagte Thomas Zurbuchen, stellvertretender Administrator des Science Mission Directorate der NASA, in einem Stellungnahme. „Da Ingenuity nach wie vor in ausgezeichneter Verfassung ist, planen wir, es zum Nutzen künftiger Luftplattformen zu nutzen und gleichzeitig die kurzfristigen wissenschaftlichen Ziele des Perseverance-Rover-Teams zu priorisieren und voranzutreiben.“
Rover müssen sich sehr langsam über die Marsoberfläche bewegen, um Hindernissen auszuweichen, sodass sie nur einen relativ kleinen Bereich erkunden können. Aber mit Unterstützung durch ein Luftfahrzeug, das sich viel schneller fortbewegen und ein größeres Gebiet abdecken kann, könnten Rover genauer auf Bereiche von wissenschaftlichem Interesse zielen.
„Wir haben die Unterstützung des Perseverance-Rover-Teams während unserer Technologiedemonstration sehr geschätzt Phase“, sagte MiMi Aung, Projektmanagerin von Ingenuity am Jet Propulsion Laboratory (JPL) der NASA in Southern Kalifornien. „Jetzt haben wir die Chance, es voranzutreiben und für zukünftige Roboter- und sogar bemannte Missionen zu demonstrieren, welche Vorteile es hat, einen Partner in der Nähe zu haben, der eine andere Perspektive bieten kann – eine aus der Luft.“ Wir werden diese Gelegenheit nutzen und sie nutzen – und fliegen.“
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