New York City verklagt Activision Blizzard wegen Microsoft-Deal

Die Federal Trade Commission (FTC) wird Microsoft verklagen, um die Übernahme des Call of Duty- und World of Warcraft-Herausgebers Activision Blizzard zu blockieren.
Eine 3-zu-1-Abstimmung entschied letztendlich über die Entscheidung der FTC, die Klage einzureichen, da die Kommission befürchtet, dass der Deal Microsoft einen unfairen Vorteil in der Spielebranche verschaffen und Innovationen beeinträchtigen würde. Holly Vedova, Direktorin des FTC Bureau of Competition, erläuterte die Absicht der FTC in einer Pressemitteilung.
„Microsoft hat bereits gezeigt, dass es seinen Gaming-Konkurrenten Inhalte vorenthalten kann und wird“, sagte sie. „Heute wollen wir verhindern, dass Microsoft die Kontrolle über ein führendes unabhängiges Spielestudio erlangt und diese nutzt, um den Wettbewerb in mehreren dynamischen und schnell wachsenden Spielemärkten zu schädigen.“
Diese Pressemitteilung unterstreicht auch die Überzeugung der FTC, dass die Übernahme von ZeniMax Media durch Microsoft aufgrund einer Erfolgsbilanz bei der „Nutzung wertvoller Gaming-Inhalte zur Unterdrückung“ problematisch ist Konkurrenz durch konkurrierende Konsolen.“ Darüber hinaus könnte Microsoft nach der Übernahme von Activision Blizzard möglicherweise „den Wettbewerb schädigen, indem es die Preise von Activision manipuliert und herabsetzt.“ Die Spielqualität oder das Spielerlebnis von Activision auf Konkurrenzkonsolen und Spielediensten beeinträchtigen, die Bedingungen und den Zeitpunkt des Zugriffs auf die Inhalte von Activision ändern oder Inhalte vorenthalten Konkurrenten völlig.“


Diese 69-Milliarden-Dollar-Übernahme hat das ganze Jahr über die Schlagzeilen der Gaming-Branche dominiert, da Microsoft alles getan hat, um den Deal für die Branche günstig erscheinen zu lassen. Erst am 6. Dezember betonte Xbox-Chef Phil Spencer die möglichen positiven Aspekte dieser Übernahme und bestätigte dies plant, Call of Duty noch 10 Jahre lang auf Nintendo-Plattformen und Steam zu veröffentlichen, falls die Fusion mit Activision Blizzard zustande kommt vollständig.
Mit der Einreichung dieser Beschwerde leitet die FTC ein Verfahren ein, das zu einer Anhörung und einem Verfahren vor einem Verwaltungsrichter führt, um zu entscheiden, ob Microsoft Activision Blizzard übernehmen wird oder nicht.

Einem Bericht der New York Times zufolge hat Microsoft Sony angeblich einen Deal angeboten, um die Call of Duty-Franchise zehn Jahre lang auf PlayStation zu behalten. Der Technologieriese gab Anfang des Jahres seine Absicht bekannt, Activision Blizzard für fast 70 Milliarden US-Dollar zu übernehmen, doch der Deal hat stattgefunden unterliegen einer intensiven Prüfung durch Regulierungsbehörden wie der britischen Wettbewerbs- und Marktaufsichtsbehörde (CMA) und der europäischen Aufsichtsbehörde Kommission.

Laut der New York Times sagte Microsoft, dass es am 11. November ein Angebot gemacht habe, Call of Duty für ein weiteres Jahrzehnt auf PlayStation zu behalten. Sony lehnte es jedoch ab, sich zu dieser konkreten Behauptung zu äußern.

Die fast 70 Milliarden US-Dollar teure Übernahme von Activision Blizzard durch Microsoft wird international geprüft, und kein Land nimmt diese Angelegenheit ernster als das Vereinigte Königreich. Die Wettbewerbs- und Marktaufsichtsbehörde (CMA) hat die erste Phase ihrer Untersuchung des Deals abgeschlossen und empfiehlt nun, eine zweite Phase durchzuführen.

Die Forderung nach einer genaueren Prüfung des Deals zwischen Microsoft und Activision Blizzard geht auf die Sorge der CMA zurück, dass ein solcher Deal den Wettbewerb auf dem britischen Spielemarkt erheblich unterdrücken könnte. Insbesondere besteht die Sorge, dass Microsoft im Falle einer erfolgreichen Fusion das Spieleportfolio von Activision Blizzard übernehmen könnte exklusiv für Xbox-Konsolen erhältlich sein oder sie „zu schlechteren Konditionen“ auf PlayStation- und Nintendo-Systemen verfügbar machen. Es ist auch besorgt, dass die Das Unternehmen könnte die Spiele von Activision Blizzard auf Konsolen, PCs und Cloud-Systemen nutzen, um dem Wettbewerb im wachsenden Cloud-Gaming zu schaden Raum.