Testbericht zum M3D Micro 3D-Drucker

Früher war es schlichtweg unmöglich, einen 3D-Drucker für weniger als 500 US-Dollar zu bekommen. Doch als die Technologie im Laufe der Jahre ausgereifter wurde, fanden Designer und Hersteller Wege, sie auf einen Preis zu senken, den sich normale Menschen leisten können.

Um dies zu ermöglichen, sind zahlreiche unternehmerische junge Startups entstanden, und einige dieser Projekte sind mittlerweile auf den Markt gekommen. Der Micro von M3D war einer der ersten – aber kann dieser 350-Dollar-Drucker tatsächlich den Makerbots und Ultimakers dieser Welt standhalten? Um das herauszufinden, haben wir ein paar Monate lang brutalen Tests unterzogen.

Funktionen und Spezifikationen

Lassen Sie sich nicht vom geringen Preis täuschen: Trotz des unglaublich günstigen Preises ist es M3D gelungen, diesem kleinen Arbeitstier eine Reihe beeindruckender Funktionen zu verleihen.

In erster Linie verfügt es über eine maximale Auflösung von 50 Mikrometern, was für den Preis verdammt gut ist. Das entspricht dem Replikator der fünften Generation von MakerBot und ist doppelt so hoch wie das, was die meisten Drucker dieser Preisklasse bieten. Es geht auch bis zu 350 Mikrometer, wenn Sie es eilig haben und keinen Wert auf Präzision legen. (Obwohl wir herausgefunden haben, dass es unabhängig von der gewählten Größe langsam ist. Mehr dazu gleich.)

Der Drucker selbst ist winzig, misst in jeder Dimension nur 7,3 Zoll (es ist ein Würfel) und wiegt insgesamt nur 2,2 Pfund. Das ist großartig für die Tragbarkeit, aber leider führt diese geringe Größe dazu, dass der Drucker eine entsprechend kleine Bauplattform von nur 4,29 x 4,45 Zoll hat. Das ist im Verhältnis zur Größe des Druckers beeindruckend, aber egal, wie man ihn umrundet, es handelt sich immer noch um einen winzigen Bauraum. Mit diesem kleinen Kerl werden Sie nichts Großes drucken.

Was die Materialkompatibilität betrifft, kann der Extruder ABS, PLA, Nylon und M3Ds farbveränderndes „Chamäleon“-Filament verarbeiten. Als zusätzlichen Bonus verfügt es außerdem über ein abnehmbares, flexibles Druckbett.

Einrichtung und Konfiguration

Nach dem Auspacken ist der Einstieg in den Micro recht einfach. Es ist definitiv nicht der einfachste Vorgang, den wir bei einem 3D-Drucker kennengelernt haben, aber im Vergleich zu einigen anderen, die wir in der Vergangenheit getestet haben, wie z. B. dem, ist er ziemlich schmerzlos 3D-Systemwürfel oder Ultimaker 2.

Der Drucker selbst ist mit einem Unibody-Rahmen ausgestattet, sodass Sie nichts zusammenbauen oder anpassen müssen; Legen Sie einfach das Druckfilament ein, befestigen Sie die Bauplatte und beginnen Sie mit dem Drucken. Es gibt auch keine integrierten Bedienelemente, sodass die gesamte Einrichtung und Kalibrierung über die zugehörige Desktop-App durchgeführt wird, die so vereinfacht ist, dass sie nahezu kinderleicht ist. Dies hat seine eigenen Nachteile, sorgt aber dafür, dass die Dinge einfach bleiben. Wer mit Ikea-Möbeln zurechtkommt, kann diesen Drucker aufstellen.

Verarbeitungsqualität und Design

Mit seiner kleinen Größe, den abgerundeten Kanten und dem farbenfrohen Gehäuse (unseres war blau) ist der Micro definitiv einer der süßesten kleinen Drucker, die wir je gesehen haben. Er ist sicherlich nicht sexy, elegant oder neoindustriell, aber das schlichte und verspielte Äußere macht ihn einladender als die meisten Drucker.

Es ist auch überraschend kräftig. Trotz der Tatsache, dass es fast vollständig aus Kunststoff besteht, ist der Rahmen des Micro tatsächlich robust und robust. Die Unibody-Würfelform ist steif und trotz ihres dünnen Aussehens sind die Portalschienen aus Kohlefaser des Druckers recht stabil und langlebig. Wir schleppten das Micro regelmäßig zwischen Zuhause und Büro hin und her, sogar nachdem wir es auf den Rücksitz geworfen hatten aus einem Auto oder in einen Rucksack gesteckt (ja, das ist durchaus möglich), es zeigte kein einziges Mal Anzeichen von Beschädigung oder Fehlfunktion. Die Materialien, aus denen es besteht, mögen billig sein, aber die Konstruktion des Micro ist erstklassig.

Abgesehen vom Rahmen verfügt der Drucker über einige interessante Designelemente – das wohl bedeutendste ist der Extruder oder die Hot-End-Baugruppe. Dies ist im Grunde das Gehirn der gesamten Maschine und enthält einen Bewegungssensor-Chip, der eine intelligente Positionierungsrückmeldung ermöglicht. Mit anderen Worten: Der Extruder weiß, wann er auf die Bauplatte trifft und kann sich entsprechend anpassen, sodass die Kalibrierung ein Kinderspiel ist.

Dies ist tatsächlich ziemlich wichtig, da sich die flexible, abnehmbare Bauplatte zwischen den Drucken um einige Mikrometer nach oben oder unten verschieben kann. Ohne diese automatische Kalibrierungsfunktion würde das Design des Micro wahrscheinlich nicht funktionieren.

Der Extruder ist aus „Keramik in Luft- und Raumfahrtqualität“ gefertigt, und sowohl den Angaben von M3D als auch unseren unabhängigen Tests zufolge erreicht die Extruderspitze dadurch sehr schnell die erforderliche Temperatur. Sie müssen nicht vor jedem Druck darauf warten, dass das Mikro aufgeheizt ist, was ganz nett ist.

Benutzeroberfläche und Software

Absolut alles an diesem Drucker wird über die mitgelieferte Desktop-Software gesteuert. In den meisten Fällen wäre das äußerst ärgerlich, aber da der Drucker so klein ist, dass er problemlos auf Ihren Schreibtisch passt, direkt neben Ihrem Computer, ist das eigentlich kein großes Problem.

Das Programm ist funktional und eigentlich recht einfach und intuitiv zu bedienen – es sieht einfach nicht schön aus. Es bietet sehr einfachen Zugriff auf die wichtigsten Funktionen der Maschine, und Sie sind immer nur ein paar Klicks entfernt von allem, was Sie tun müssen, sei es das Kalibrieren des Geräts, das Entfernen des Filaments oder die Rückgabe des Druckkopfs nach Hause Position. Sie haben alles direkt zur Hand … meistens.

Trotz des einfachen Zugriffs, den Ihnen das Micro auf seine Grundfunktionen bietet, fehlen viele weitere erweiterte Funktionen. Optionen für Schichthöhe und Stützstruktur sind vorhanden, Einstellungen wie Druckkopfgeschwindigkeit, Fülldichte und Wandstärke stehen dem Benutzer jedoch nicht zur Verfügung. Dies macht es wohl einfacher und zugänglicher für den Gelegenheitsbenutzer (wahrscheinlich der Zielmarkt von M3D), schränkt aber auch die Leistungsfähigkeit der Maschine ein.

Insgesamt ist die einfache Benutzeroberfläche auf diesem Preisniveau ein Gewinn, aber das gibt es auf jeden Fall Raum für Upgrades und Updates.

Druckleistung

Beim Ablegen des Filaments ist uns beim Micro schnell eines aufgefallen: Er ist unverschämt langsam. Schon bevor wir damit begonnen haben, Geschwindigkeitstests durchzuführen, war klar, dass diese Maschine eher einer Schildkröte als einem Hasen gleicht.

Wie langsam? Um eine genauere Vorstellung zu bekommen, haben wir eine Reihe von 1 × 1 × 1 Zentimeter großen Würfeln mit unterschiedlicher Auflösung und Fülleinstellungen gedruckt. Bei der niedrigsten Auflösung (350 Mikrometer) und den niedrigsten Fülleinstellungen – der schnellstmöglichen Konfiguration – benötigte der Drucker etwas mehr als 11 Minuten, um den Würfel fertigzustellen. Im Vergleich dazu kann der Ultimaker 2 denselben Würfel (mit einer Auflösung von 100 Mikrometern und einer Füllung von 100 Prozent, nicht weniger) in etwa 7 Minuten und 50 Sekunden drucken.

Bei mittlerer Auflösung und mittlerer Füllung benötigte der Micro sogar noch länger, um den Würfel herzustellen – ganze 18 Minuten und 27 Sekunden vom Anfang bis zum Ende. Bei hoher Auflösung und hohem Infill stiegen diese Zahlen auf über 26 Minuten. Die Auflösungseinstellung „Extrem“ des Druckers konnten wir nicht zuverlässig ablesen, da er vorher immer von der Bauplatte abgebrochen ist Der Druck war fertig, aber basierend auf den vorherigen Tests kann man wahrscheinlich davon ausgehen, dass es weit über die Hälfte gedauert hätte Stunde.

Geschwindigkeit ist definitiv ein Problem, aber glücklicherweise hat uns die Genauigkeit und Wiedergabetreue des Druckers beeindruckt. Feine Details kamen auf unserem 3DBenchy-Schlepper ziemlich gut zur Geltung, und er schien mit kleinen, nicht unterstützten Spannweiten und Überhängen keine allzu großen Probleme zu haben. Auch entlang der X- und Y-Achse blieben die Schichten einigermaßen konsistent, was bei Druckern dieser Preisklasse oft ein Problem darstellt – und manchmal sogar bei Druckern, die sechsmal so viel kosten.

Wenn der Drucker einen Druck erfolgreich abgeschlossen hat, war dieser in der Regel von hoher Qualität – aber leider ist der Abschluss die halbe Miete. Wir hatten ziemliche Probleme, alles vom Anfang bis zum Ende zu drucken, ohne dass etwas schief ging, selbst wenn wir die integrierten Sicherheitsmaßnahmen von M3D nutzten.

Die Ursache des Problems ist schwer zu lokalisieren, aber die meisten Zuverlässigkeitsprobleme des Micro scheinen auf sein flexibles, unbeheiztes Bett zurückzuführen zu sein. Haftungsprobleme bei den ersten paar Schichten führten häufig dazu, dass sich der Druck von der Unterlage abhob, vom Druckkopf eingekerbt wurde und sich schließlich vollständig von der Bauplatte löste.

M3D bietet einige Druckeinstellungen, die dabei helfen können, dies zu verhindern, darunter Flöße, Krempen und diese seltsame neue Funktion namens „Wellenbindung“. Letzteres (was wir bei keinem anderen Drucker gesehen oder gehört haben) druckt die erste Schicht eines Objekts grundsätzlich in großen, welligen Flecken statt in dünnen, geraden Linien. Dadurch sollen angeblich mehr Ankerpunkte an der Unterseite des Objekts entstehen und es besser an der Bauplatte haften.

Die Sache ist die: Selbst wenn die cleveren Optionen zur Haftungssteigerung von M3D funktionierten, hatten wir immer noch Probleme mit der Filamenthaftung. Seltsamerweise hafteten die Rafts normalerweise gut am Druckbett, aber oft haftete das Objekt selbst nicht richtig an der Oberseite des Rafts. Dabei kam es fast immer zu Verwerfungen und Fehldrucken.

Wartung, Reparierbarkeit und Aufrüstbarkeit

Die Wartung dieses Druckers ist ein Kinderspiel. Wie bereits erwähnt, gibt Ihnen die mitgelieferte Software ein hohes Maß an Kontrolle über das Mikro, sodass die meisten Probleme einfach zu beheben sind. Filamentstau? Entladen Sie einfach das Filament und überprüfen Sie die Spule auf Verwicklungen. Verstopfter Extruder? Erhitzen Sie das heiße Ende manuell und führen Sie etwas Filament zwangsweise hindurch. Der Prozess ist manchmal umständlich, stellt aber definitiv kein großes Hindernis für die Benutzerfreundlichkeit dar.

Soweit wir wissen, ist es auch ziemlich einfach zu reparieren. Während des Tests ist bei unserem Testgerät nichts Großes schief gelaufen, aber die einfache Konstruktion des Micro ermöglicht Ihnen einen einfachen Zugang zum Inneren der Maschine, falls Sie mal unter die Haube müssen. Die Hot-End-Baugruppe lässt sich ohne jegliches Werkzeug aufklappen und die Bodenplatte des Druckers kann mit einem Innensechskantschlüssel entfernt werden, um Zugang zu den Motoren zu erhalten.

Vergessen Sie bei Upgrades alles andere als Firmware-Updates. Der Micro ist nicht für die Aufnahme neuer Komponenten oder Zubehörteile ausgelegt.

Abschluss

Nachdem wir den Micro in den letzten Wochen getestet haben, sind wir überzeugt, dass der Micro einer der besten 3D-Drucker ist, die Sie für unter 500 US-Dollar kaufen können. Es ist jedoch wichtig zu beachten, dass das alte Sprichwort „Sie bekommen, wofür Sie bezahlen“ immer noch gilt. Diese Maschine ist definitiv nicht auf Augenhöhe mit den Makerbots und Ultimakers dieser Welt.

Wenn Sie auf der Suche nach einem erschwinglichen Drucker für anspruchsvolle private und berufliche Projekte sind, sollten Sie Ihre Suche wahrscheinlich fortsetzen. Die langsamen Geschwindigkeiten, die geringe Zuverlässigkeit und das geringe Druckvolumen des Micro werden in Ihnen den Wunsch wecken, Sie hätten etwas Fortschrittlicheres gekauft.

Wenn Sie hingegen ein Anfänger sind und nach einer kostengünstigen und risikoarmen Möglichkeit suchen, in die Welt des 3D-Drucks einzutauchen, ist der M3D Micro eine gute Wahl. Sicher, er hat einige Mängel, aber für nur 350 US-Dollar bietet Ihnen dieser Drucker ein gutes Preis-Leistungs-Verhältnis. Es ist wahnsinnig einfach zu bedienen und zu warten und bietet eine Druckqualität, die mit dreimal so teuren Druckern mithalten kann. Dies macht es ideal für Kinder oder Lehrer, die eine unterhaltsame Möglichkeit suchen, Schüler für MINT zu begeistern.

Das Micro funktioniert, aber unsere Suche nach 3D-gedruckter Perfektion in der Kategorie unter 500 US-Dollar geht weiter.

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