Bel Canto Ref500 Testbericht

Zusammenfassung

Wenn Sie vor fünfzehn Jahren einen Audio-Leistungsverstärker der Spitzenklasse wollten, wäre dieser groß, schwer, stromfressend und heiß. Das liegt daran, dass Verstärker der Klasse A im Betrieb enorme Mengen an Wärme erzeugen. Über 75 % der zugeführten Energie werden als Wärme und nicht als Schall wieder abgegeben. Verstärker der Klasse A/B sind nur geringfügig besser, da sie bis zu einem bestimmten Punkt wie Verstärker der Klasse A funktionieren wenn sie in einen effizienteren Betrieb der Klasse B übergehen, bei dem nur 50 % der verbrauchten Energie in Wärme umgewandelt werden. Um die gesamte Wärme abzuleiten, benötigen diese Leistungsverstärker außerdem große Kühlkörper, die Platz beanspruchen und das Gewicht erhöhen.

Für Audioanwendungen sind seit fast fünfzehn Jahren kleinere, leichtere und weitaus energieeffizientere digitale Schaltverstärker der Klasse D erhältlich. Aber sie wurden hauptsächlich auf die Macht verwiesen Subwoofer und Autoradios, weil sie klanglich nicht mit analogen Verstärkern mithalten konnten. Sie verfügten über eine einfache analoge Verarbeitung und eine grobe Digital-Analog-Umwandlung mithilfe einer Dreieckwelle mit fester Frequenz. Um ihre inhärenten Verzerrungen zu reduzieren, benötigten sie eine herkömmliche analoge Rückkopplungsschleife. Dieser Ansatz hatte zahlreiche Nachteile und erzeugte immer noch hörbar hohe Werte an harmonischer Gesamtverzerrung und Intermodulationsverzerrung.

Rückblick auf fünfzehn Jahre und die Zeiten haben sich geändert. Digitale Verstärker sind viel besser geworden, sogar so gut, dass einige Audiohersteller dies nicht getan hätten Ich habe vor fünfzehn Jahren davon geträumt, digitale Verstärker wie Bel Canto herzustellen, heute produzieren sie nur noch digital Verstärker.

Bel Canto gehörte zu den ersten US-amerikanischen Audioherstellern, die digitale Verstärker einführten. Ihre ursprüngliche EVO-Serie basiert auf dem Tripath- oder Klasse-T-Verstärkermodul. Doch noch bevor Tripath Insolvenz anmeldete, war Bel Canto zum ICE-Verstärkermodul von Bang & Olufsen übergegangen. Der Designer von Bel Canto, John Stronzer, sagte mir: „Ich machte mir Sorgen um die Zukunft von Tripath, und als Bang und Olufsen mir ihr neuestes ICE-Leistungsmodul schickten, war ich beeindruckt.“ Ehrlich gesagt war ich mit den früheren Versionen nicht zufrieden, aber die neuesten waren gut genug, um über den Bau eines Verstärkers nachzudenken. Es ist eine gute Technologie und ein großartiges Teil, das man für einen Leistungsverstärker nutzen kann.“

Der neue Ref 500 nutzt das neueste ICE-Modul von B&O. der 125 asx2. Wie hat es sich beim Testen geschlagen? Lesen Sie weiter, um es herauszufinden.

Funktionen und Design

Bel Canto steckt nicht einfach ein B&O-Stromversorgungsmodul in ein Gehäuse und macht Feierabend. Sie nutzen die B&O-Schaltung als Ausgangspunkt für die Ref 500. Bel Canto hat alle wichtigen Teile rund um die ICE®-Leistungsverstärkermodule geändert. Sie begannen mit einer neuen Eingabestufe. Die Schaltung von Bel Canto erhöht die Gleichtaktunterdrückung und erhöht die Eingangsimpedanz von 10 kOhm auf 100 kOhm pro Seite. Dies verbessert das gemessene Signal gegenüber Rauschen und Verzerrungen bei höheren Frequenzen. Diese Eingangsstufe verwendet nur erstklassige Komponenten wie Caddock-Widerstände, Festelektrolyt-Entkopplungskondensatoren mit extrem niedrigem ESR und rauscharme geregelte Netzteile.

Der Ref 500 verfügt außerdem über ein proprietäres Netzteil, das speziell für die neuesten ICE®-Module entwickelt wurde. Die Schaltung von Bel Canto verdoppelt die Speicherkapazität gegenüber der Standardschaltung. Vor der internen Stromversorgung des ICE®-Moduls werden Gleichrichterfilter angebracht, um diese vorzuregulieren. Das Bel Canto-Netzteil bietet weniger Rauschen, eine geringere Empfindlichkeit gegenüber Stromleitungseffekten und eine bessere Leistungsabgabe als ein herkömmliches Netzteil. Laut Stronzer haben die Hochgeschwindigkeitsgleichrichter im Netzteil „eine große Wirkung … sie haben den Klang stärker verändert, als ich erwartet hatte.“ Ich messe gerne, was ich entwerfe, und höre mir dann die Ergebnisse an. In diesem Fall waren die Schallveränderungen größer, als ich aufgrund der Messungen vermutet hatte.“

Das Gehäuse der Ref 500 sieht aus und fühlt sich an wie ein schönes Stück Industriekunst. Seine ½ Zoll dicke Frontplatte umgibt einen perfekt abgeschrägten ovalen Ausschnitt mit einer einzelnen blauen LED, die sanft leuchtet, wenn das Gerät eingeschaltet ist. Der Schrank selbst ist mit einer schwarzen Crinkle-Beschichtung versehen. Auf der Rückseite verfügt der Ref 500 über ein Paar vergoldete WBT-Lautsprecheranschlüsse und Eingänge entweder eines Single-Ended-Cinch- oder eines symmetrischen XLR-Eingangs. Es wird mit einem hochbelastbaren IEC-Wechselstromkabel geliefert, eignet sich aber auch für jedes Premium-Wechselstromkabel.

Leistung

Ein hochwertiger Leistungsverstärker sollte wie „ein gerader Draht mit Verstärkung“ klingen. Oder mit anderen Worten: so etwas wie gar nichts. Die Bel Canto Ref 500 kommt diesem Ideal sehr nahe. Für den Test wurden die Verstärker in zwei Raumsystemen und einem Desktop-System getestet. Ob 1 Watt oder 100 Watt, sie klangen immer transparent, artikuliert und mühelos.

In meinem Desktop-System, das normalerweise nur sehr wenig Aufwand von einem Verstärker erfordert, klangen die Ref 500s fast unsichtbar. Jedes Detail, sei es der Klang von Tony Rices Flatpick oder Itzhak Pearlmans Geigenbogen, kam mit Feinheit und Subtilität zur Geltung. Audiophile behaupten oft, dass das „erste Watt“ eines Verstärkers das Wichtigste sei. In dieser Hinsicht entspricht der Bel Canto Ref 500 den besten analogen Halbleiterverstärkern, die ich je gehört habe. Sogar seine Tiefenwiedergabe entspricht meiner langjährigen Referenz, dem Pass X-150-Verstärker.

Angebunden an ein Paar Dunlavy SC-VI-Lautsprecher in meinem großen Raum hatten die Ref 500 Gelegenheit zu zeigen, wie sie mit kräftezehrenden Crescendos umgehen. Bei jeder Aufnahme klangen ihre letzten Watt genauso makellos wie ihre ersten. Zugegeben, die Dunlavys sind eine recht leichte Last und können mit einer Empfindlichkeit von 91 dB sogar von einem mäßig leistungsstarken Verstärker auf ohrenbetäubende Pegel gebracht werden. Aber einige meiner Referenzmaterialien, wie zum Beispiel meine Live-Konzertaufnahmen des Boulder Philharmonic Orchesters, sind dynamisch bestrafend. Dreifache Fortissimos klangen nie härter oder spröder als die Pianissimo-Abschnitte.

In meinem kleineren Raum habe ich ein 5.1-Surround-A/V-System mit Genesis 6.1-Lautsprechern. Obwohl die Genesis-Lautsprecher bescheidener sind als die Dunlavys, sind sie aufgrund ihrer komplexeren Impedanz für einen Verstärker weitaus schwieriger anzusteuern. Aber auch bei diesem Lautsprechersystem zeigten die Ref 500 ihre mühelose Leistungsfähigkeit. Videoquellen aus der neuesten wöchentlichen Ausgabe von amerikanisches Idol zur Pyrotechnik meiner Blu-Ray-Kopie von Transformer kam mit absoluter Klarheit rüber. Ich konnte sogar hören, welche prominenten Gastsänger dabei waren amerikanisches Idol verwendeten Geräte zur Tonhöhenkorrektur.

Sind die Bel Canto Ref 500-Verstärker perfekt? Nein, nicht ganz. Wenn die dreidimensionale Tiefenwiedergabe Ihr wichtigstes Kriterium für die Perfektion eines Verstärkers ist, kann jeder anständige Röhren-Leistungsverstärker den Ref 500 in den Schatten stellen. In meinem Desktop-System erzeugte sogar eine Standardschaltung Dyna Stereo 70 ein besseres Gefühl von Dreidimensionalität und Klangbühnentiefe. Der Ref 500 hat auch etwas mehr elektronische Körnung als der Stereo 70. Aber um diese Unvollkommenheiten ins rechte Licht zu rücken: Kein Halbleiterverstärker, den ich gehört habe, kommt einem Röhrenverstärker in puncto Räumlichkeit und Kornlosigkeit gleich. Umgekehrt sind nur sehr wenige Röhrenverstärker, unabhängig von Preis oder Nennleistung, so mühelos, dynamisch, leise, so detailgetreu und energieeffizient wie die Ref 500.

Abschluss

Grün ist zum neuen Schlagwort für sozialbewusstes Leben geworden. In diesem Bereich sind Audiophile mit Schränken voller energiefressender Elektronik völlig im Rückstand. Bel Canto Ref 500-Leistungsverstärker bieten Ihnen die Möglichkeit, großartigen Klang zu genießen UND sanft vom Energiestrom zu nippen. Mein letzter Leistungsverstärker der Klasse A hat mir regelmäßig 30 $ mehr pro Monat aus dem Portemonnaie gekostet. Im Gegensatz dazu verbrauchen zwei Bel Canto Ref 500-Verstärker im Laufe eines Jahres weniger als 30 US-Dollar Strom, selbst wenn sie rund um die Uhr eingeschaltet bleiben! Mit den Geräten können Sie alle Wunder von Miles Davis‘ „Kind of Blue“ hören und dabei völlig grün sein. Kurz gesagt: Willkommen im neuen elektronischen Jahrtausend.

Vorteile:

• Energieeffizient und kompakt
• Kraftvoll
• Transparent
• Wunderschön gebaut

Nachteile:

• Teuer
• Nicht so dimensional wie ein Röhrenverstärker

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