Vor mehr als zehn Jahren reichte Apple der High-End-Audioindustrie einen Treibstoff-Luft-Sprengstoff auf dem Silbertablett; nicht, dass die damalige Branche die Weitsicht gehabt hätte, zu verstehen, was passieren würde. Der iPod hätte der ultimative Weckruf für Unternehmen sein sollen, die CD-Player, Transportgeräte und DACs für 10.000 US-Dollar herstellten. Es war das Vorab-Aufklärungsteam für den Sensenmann, der schließlich sein Geschäftsmodell mit einem tragbaren MP3-Player für 200 US-Dollar zerstören wollte. Aber die Leute von Woo Audio hatten genug Einblick, um zu erkennen, dass der iPod eine Generation von Kopfhörernutzern hervorgebracht hat; Dutzende Millionen junger Hörer, die vielleicht irgendwann etwas Cooles wollen, an das sie ihre 300-Dollar-Kopfhörer anschließen können. Etwas, das sie klingen lässt … fast wie High-End-Lautsprecher.
Als der Einfluss des iPod langsam in die Gehirne einiger sehr intelligenter (aber nicht unbedingt großartiger) Audioingenieure eindrang Geschäftsleute), erkannten einige andere, dass der iPod die größte Chance sein würde, die die High-End-Branche jemals hatte, um ein neues zu erreichen Publikum
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Woo AudioDas in New York ansässige Unternehmen stellt sein recht umfangreiches Sortiment an Kopfhörerverstärkern, Stereoverstärkern und USB-DACs in den Vereinigten Staaten her. Ihre Produkte haben nicht nur allgemeines Lob von der Audio-Fachpresse für ihren guten Klang erhalten, sondern auch Sie haben Kopfhörerhersteller dazu gedrängt, ihr Können zu verbessern und Produkte herzustellen, die das Gleiche leisten Ebene. Es ist kein Zufall, dass die Leute von Grado Labs, Sennheiser, AKG, Audeze und Beyerdynamic plötzlich Kopfhörer anbieten, die mehr kosten als ein 50-Zoll-HDTV. Dafür gibt es jetzt einen Markt. Ein großer.
Zu keinem anderen Zeitpunkt in der Geschichte bot sich einer Branche, die auf 3.000-Dollar-Kabel, 9.000-Dollar-Phono-Tonabnehmer und 80.000-Dollar-Lautsprecher fixiert war, eine solche Chance.
So schwer es für manche auch sein mag, es zu verstehen, dies ist der Moment. Die Zeit wird knapp, um ein Segment von Verbrauchern zu überzeugen, die bereits in ein 400-Dollar-Smartphone, ein 2.000-Dollar-Laptop und ein 300-Dollar-Paar investiert haben Kopfhörer, wenn sie wirklich daran interessiert sind, ihre Musiksammlung bestmöglich zu genießen, ohne einen riesigen, teuren Kopfhörer Wenn Sie zu Hause eine Stereoanlage haben, kann ein Kopfhörer, der an einen Kopfhörerverstärker angeschlossen ist, wie er von Woo Audio angeboten wird, Ihr ganz persönlicher Begleiter sein Retter.
Woo Audio kam mit einer Mission zur New Yorker Show: In zwei Räumen voller Hörstationen demonstrierten sie ihre Produkte mit allen erdenklichen Kopfhörertypen. Bei unserem Besuch sind uns drei Produkte aufgefallen, die wirklich herausragten. Zwei davon sind richtig teuer, aber sie sorgen dafür, dass bestimmte Kopfhörer genauso transparent und einnehmend klingen wie einige der teuersten Lautsprecher der Welt.
Der elektrostatische Kopfhörerverstärker WES von Woo Audio (4.990 US-Dollar) ist absolut verrückt und bemerkenswert zugleich. Entwickelt, um entweder die elektrostatischen Kopfhörer Stax SR-009 oder SR-007 MK2 mit Strom zu versorgen (stellen Sie sich vor, Sie hätten ein Paar MartinLogan CLX). Kunst Lautsprecher an Ihren Ohren) ist das WES ein Zwei-Chassis-Design, das über ein separates externes Netzteil und genügend Röhren für einige Verstärker verfügt. Es wird heiß und sieht nachts bei ausgeschaltetem Licht unglaublich sexy aus. Wir kennen Leute, die 10.000-Dollar-Plattenspieler-Setups in die WES einbauen, und sie schwören, dass es nicht zu schlagen ist.
Wir haben das WES auf der Messe mit einer digitalen Quelle ausprobiert und waren wirklich beeindruckt von der Transparenz, dem Tempo und der Gesamtgestalt des Klangs. Natürlich könnte die Beschränkung auf so wenige Kopfhöreroptionen die meisten Leute abschrecken, aber die Klangqualität mit den Stax-Kopfhörern war wirklich großartig.
Das andere wirklich esoterische Woo Audio-Produkt ließ uns fast zwanzig Minuten bleiben. Es handelte sich um den Single-Ended Triode Class-A-Kopfhörerverstärker WA5 LE 300B, der stolze 2.750 US-Dollar kostet. Es liefert 1,5 Watt für Ihre Kopfhörer, und obwohl das nicht viel klingt, reicht es aus, um Ihnen mit den richtigen Dosen die Ohren auszublasen. Kombinieren Sie diesen Kopfhörerverstärker mit einem Paar Beyerdynamic- oder Grado-Kopfhörern, und Sie möchten das verdammte Gerät vielleicht nie mehr ausschalten. Der WA5 LE verfügt über mehrere Eingänge, sodass Sie mehr als eine Quelle anschließen können, und es gibt nichts Schöneres als 300B-Trioden, die die Dunkelheit erhellen.
Zurück zur Realität.
Woo Audio hat auch ein neues Produkt namens WA7 Fireflies. Es handelt sich um einen Kopfhörerverstärker der Klasse A in Kombination mit einem 32-Bit/192-kHz-USB-DAC in einem winzigen Gehäuse, das nur sehr wenig Platz auf Ihrem Schreibtisch einnimmt. Die 1.000-Dollar-Box ist so stark nachgefragt, dass Woo nun bereits zwei bis drei Wochen nachbestellt ist. Der WA7 klingt nicht so kraftvoll wie der WA5 LE, aber schließen Sie ihn an Ihren Laptop an, schließen Sie Ihre Lieblingskopfhörer an und Sie werden Ihre Musik auf einer anderen Ebene erleben.
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