Seit zehn Jahren dreht sich die Welt der Vinylproduktion immer schneller.
Das Rekord-Revival war ein gut bekannt gemacht Erfolgsgeschichte der letzten Jahre und ein Hoffnungsschimmer für die angeschlagene Musikindustrie. Im Jahr 2015, hat das Format im ersten Halbjahr des Jahres mehr Geld verdient – 220 Millionen US-Dollar – als YouTube-, Vevo- und werbebasierte Spotify-Streams zusammen, und die Verkäufe sind es auch voraussichtlich über 1 Milliarde US-Dollar liegen dieses Jahr. Beliebte Veranstaltungen wie Plattenladentag und Abonnementdienste wie Vinyl Me, Please Bringen Sie Wachsstapel in die Häuser, Wohnungen und Schlafsäle nostalgischer Musikfans, die ihre prägenden Jahre ohne 12-Zoll verbracht haben Album-Cover zwischen ihren Fingern.
Aber es gibt eine oft übersehene Kehrseite der Geschichte, wie die Vinylverkäufe in den USA von knapp einer Million Einheiten im Jahr 2007 auf erstaunliche 13.000.000 stiegen Allein letztes Jahr. Diese Millionen von Schallplatten mussten irgendwie hergestellt werden, und bis vor Kurzem war die Ausrüstung, mit der sie hergestellt wurden, fast so alt wie das Format selbst.
Wie es gemacht wird
Bis vor Kurzem war die Ausrüstung zur Aufnahme von Schallplatten in den Vereinigten Staaten fast so alt wie das Format selbst.
„Es ist ein Trifekt, eine Platte zu machen“, sagt Vinyl-Mastering-Ingenieur Adam Gonsalves von Telegraph Audio-Mastering in Portland, OR. „Es gibt Mastering, es gibt Plating und es gibt Pressen.“
Es funktioniert so: Ein Mastering-Ingenieur verwendet eine speziell angefertigte Drehmaschine um Wellenformen von Songs Ihrer Lieblingsband spiralförmig auf eine Lackscheibe zu schneiden. Diese Scheibe wird dann zu einer Elektroformungsanlage geschickt, wo sie mit einer dünnen Metallschicht überzogen wird, um eine „Mutterplatte“ herzustellen. Diese Platte ist dann Sie werden verwendet, um das herzustellen, was die Branche „Stamper“ nennt – eine Gruppe von Discs, die in eine Schallplattenpresse gelegt werden, um jede Seite einer Schallplatte für sich zu formen Bild.
Anschließend werden die Stempel verschickt ein Presswerk, wo physische Pressen heiße Vinylscheiben mit einer Kraft von anderthalb Tonnen zwischen sich pressen und so den Ton prägen. Die Platten werden dann zugeschnitten, verpackt und an Labels, Bands, Vertriebshändler – und letztendlich an Sie – verschickt.
Es mag einfach erscheinen, aber es gibt zu keinem Zeitpunkt im Prozess Spielraum für Fehler. Ein kleiner Fehler und eine ganze Charge könnte ruiniert sein. Der jüngste Anstieg der Nachfrage nach Schallplatten führte zu einem ernsthaften Engpass im Vinylproduktionsprozess. Da die Bestellungen für physische Schallplatten sprunghaft anstiegen, mussten diejenigen, die an der Eröffnung neuer Presswerke interessiert waren, die Ausrüstung finden, die sie brauchten. Das war ein Problem.
„Jeder, der [die Originalausrüstung] gebaut hat, ist verdammt tot“, kichert Gonsalves. „Nur weil eine Generation auf einmal entschieden hat, dass es sich lohnt, wieder physische Medien für Musik zu haben, heißt das nicht, dass die Welt der Fertigung diesem Gebot nachgeben konnte.“
Die letzten Pressgeräte aus amerikanischer Produktion kamen Mitte der 1980er Jahre auf den Markt, der überwiegende Teil bestand jedoch aus Vinyl Produktionsanlagen in Nordamerika wurden Jahrzehnte früher gebaut, als Vinyl noch das wichtigste Musikmedium war Verbrauch. In den letzten 50 Jahren gingen die alten Pressen und Drehmaschinen langsam kaputt, wurden langfristig eingelagert oder für Teile ausgeschlachtet.
Zurück vom Abgrund
Gonsalves schätzt, dass von den etwa 2.000 jemals gebauten funktionierenden Drehmaschinen etwa 1.200 noch funktionsfähig sind. In Nordamerika gibt es jedoch insgesamt nur noch etwa 70 Exemplare. Während Galvanisierungsgeräte weiterhin hergestellt werden, da sie in Branchen wie dem medizinischen Bereich eingesetzt werden Einmal gab es im Land nur noch eine große, unabhängige Einrichtung, die Teller herstellte Aufzeichnungen.
Bis vor Kurzem war die Ausrüstung, die in den Vereinigten Staaten für die Aufnahme von Schallplatten verwendet wurde, fast so alt wie das Format selbst.
Der eigentliche Engpass waren jedoch schon immer die Pressen, die in vielen Anlagen fast rund um die Uhr im Einsatz sind und komplexe Heiz- und Kühlsysteme sowie ständige Wartung erfordern. Wer Presswerke eröffnen wollte, musste stillgelegte Geräte ausfindig machen und aufarbeiten, von denen fast niemand auf der Welt wusste, wie man sie bedient, wartet oder repariert, geschweige denn herstellt.
Die Expansion erfolgte sehr langsam und mühsam, aber als die Nachfrage nach mehr Angebot schrie, geschah sie doch. In den letzten zehn Jahren wurden rund ein Dutzend Rekordanlagen – zehn sind noch in Betrieb – und zwei unabhängige Galvanisierungsanlagen in den Vereinigten Staaten und Kanada eröffnet. Maschine für Maschine, Jahr für Jahr wurden Fortschritte gemacht und der Engpass begann sich zu beseitigen.
Am wichtigsten ist, dass endlich neue Druckmaschinen auf den Markt kamen.
Starten Sie die Pressen
Es hat jahrelange Forschung und Millionen von Dollar gekostet, aber heute gibt es drei internationale Unternehmen – Kanada Viryl Tech, Deutschlands Neuling, und Schwedens Phoenix Alpha — Angebot neuer Plattenpressen an Werke weltweit. Und jetzt öffnen sich endlich die Schleusen.
Anfang dieses Jahres eröffnete Jack Whites Third Man Records das erste US-Presswerk seit Jahrzehnten, das diese nutzte brandneue Maschinen und installierte acht Tablet-gesteuerte Newbilt-Maschinen hinter seiner Ladenfront in Detroit. Besucher des Plattenladens von Third Man können beim Einkaufen tatsächlich durch eine große Glasscheibe blicken, um die Pflanze in Aktion zu sehen.
Ryan Fitch/Marmoset Musik
Zusätzlich zu den Rekorden schaffen neue Presswerke dringend benötigte Arbeitsplätze in der Fertigung. Allein Third Man hofft, in seinem neuen Werk mehr als 50 Mitarbeiter mit existenzsichernden Löhnen zu beschäftigen und 5.000 Schallplatten pro Acht-Stunden-Schicht herzustellen.
„Das war das Bedürfnis der Branche“, sagt Ben Blackwell, Mitbegründer des Labels. „Wir brauchten neue Maschinen, wir brauchten Leute, die in der Lage waren, die Branche voranzutreiben, selbst wenn es um die kleinste Innovation ging …“
Bisher war der Anstieg der Vinylproduktion auf die Überholung alter Maschinen zurückzuführen und wurde von Unternehmen zu Unternehmen verlagert. Mit neuen Pressen ist erstmals seit 30 Jahren endlich eine Steigerung der gesamten Presskapazität möglich.
„Dies ist eine legitime Steigerung der Druckkapazität [der Vereinigten Staaten]“, sagt Blackwell. „Das macht das Unterfangen des Dritten Mannes umso wichtiger.“ Das sind Pressen, die es letztes Jahr noch gar nicht gab.“
In Ihrem Wohnzimmer
Neue Presswerke schaffen nicht nur neue und aufregende Schallplatten, sondern auch dringend benötigte Arbeitsplätze in der Fertigung.
Der jüngste Anstieg der Vinylproduktion hat dazu geführt, dass sich die Wartezeit bis zur Veröffentlichung einer neuen Schallplatte von zehn Monaten im Jahr 2007 auf heute nur noch sechs Wochen verkürzt hat. Darüber hinaus haben Labels und Künstler mehr Auswahl denn je.
„Wenn mich Bands anriefen, um ihr erstes Projekt zu meistern, und sie es auf Vinyl haben wollten, sagte ich immer: ‚Hier ist eine Liste der Presswerke, ruf sie einfach an und mach mit.‘ das mit der besten Bearbeitungszeit“, sagt Gonsalves, zu dessen jüngsten Projekten eine Reihe von Neuauflagen von Elliott Smith und das neueste Vampire Weekend gehören aufzeichnen. „Jetzt kann ich sagen: ‚Nun, was für eine Platte machst du?‘ Denn es gibt jetzt andere Erfahrungen, die man machen kann.“
Aufträge wie Sonderfarben, einzigartige Designs oder andere technisch anspruchsvolle Pressungen, die früher nicht möglich gewesen wären, strömen nun stetig in Plattenläden und Wohnzimmer. Hörer haben jetzt besseren Zugang zu Vinyl aller Art als je zuvor.
„Es ist eine aufregende Zeit“, sagt Gonzalves. „Wenn das Publikum es kaufen will und Bands bereit sind, es zu veröffentlichen, sollte die Branche in der Lage sein, diese Anzahl an Platten zu machen.“ Wir sind endlich an dem Punkt angelangt, an dem das tatsächlich passieren wird.“
Wie viele von der Millennials geprägte Branchen hat sich auch die Welt der Vinylherstellung mit einer zunehmend lokalen Perspektive weiterentwickelt.
Ryan Fitch/Marmoset Musik
„Ich habe das Gefühl, dass sich eine regionale Landschaft entwickelt“, sagt Blackwell. „Die Menschen in Detroit werden in Detroit Druck ausüben, die Menschen in Kansas werden in Kansas Druck ausüben.“
Dies ist insbesondere durch die Einsparung von Versandkosten attraktiv. Unabhängige Künstler und Labels können Hunderte von Dollar sparen, indem sie ihre frisch gepressten LPs bei uns abholen Person, was es nahezu jedem kommerziellen Künstler oder Label finanziell möglich macht, seine Musik weiterzugeben Vinyl.
Die Zukunft von Vinyl
Mit Blick auf die Zukunft müssen noch viele Veränderungen stattfinden, damit die Plattenindustrie florieren kann. Die überwiegende Mehrheit der Schallplatten wird immer noch auf alten Geräten gepresst, und aufgrund der unerschwinglichen Kosten für die Neukonstruktion gibt es derzeit keine Pläne, weitere Schallplattendrehmaschinen für das Mastering herzustellen.
Während sein Werk wahrscheinlich das erste in einer Welle von Herstellern mit neuer Ausrüstung am Horizont ist, sieht Blackwell einen langen Weg vor sich.
„Ich bin glücklich, aber es gibt noch viel zu tun“, sagt er, „nicht nur für uns, sondern für alle.“
Allerdings nimmt mit der fortschreitenden Modernisierung der Branche sowohl die Qualität als auch die Vielfalt der aufgenommenen Schallplatten zu Unsere Einkaufswagen und letztlich auch unsere Plattenteller werden in den nächsten Jahren enorm zunehmen Jahrzehnt.
Die Zukunft von Vinyl bleibt nicht mehr in der Vergangenheit hängen, sondern sieht – und klingt zunehmend – besser aus als je zuvor.
