Was wird mit Hulu passieren? Der bevorstehende Verkauf bietet viele Möglichkeiten

Hulu, die beliebteste Video-Streaming-Site aller (oder sind das nur wir?), steht seit 2011 zum Verkauf. Am Freitag wurde eine „sanfte“ Verlängerung einer bestehenden Angebotsfrist um sieben Tage angekündigt, wobei Berichten zufolge DirecTV, Time Warner Cable und die Chernin Group im Rennen waren. Die Zukunft des Dienstes – und ob er seine ursprüngliche Vision und seinen ursprünglichen Zweck beibehalten kann oder nicht – liegt in der Schwebe.

Das Spiel der musikalischen Stühle über Verehrer umfasste ursprünglich auch digitale Giganten. Google bietet bis zu 4 Milliarden US-Dollar Als Hulu zum ersten Mal auf den Markt kam, wurden die Bedingungen als zu restriktiv für die traditionellen Einnahmequellen der Eigentümer angesehen. Dann Yahoo bekundete Interesse für irgendwo zwischen 600 und 800 Millionen US-Dollar, aber letztendlich für 1,1 Milliarden US-Dollar beim alten Online-Medienunternehmen Übernahme von Tumblr schien ihrem Angebot ein Ende zu setzen. Derzeit hat Hulu einen Wert von etwa 1 Milliarde US-Dollar.

Ob Yahoo noch Interesse haben könnte oder nicht, ist unbekannt, aber die verbleibenden Bieter bestehen größtenteils aus traditionelle TV-Betreiber, was bedeutet, dass die sehr reale Möglichkeit besteht, dass ein Kabelanbieter entsteht Sieger. Die Chernin Group, geleitet vom ehemaligen News Corp-Präsidenten und bekennenden Hulu-Bewunderer Peter Chernin (News Corp. ist Miteigentümer von Hulu) ist vermutlich der einzige Bieter ohne direkte Verbindung zu den großen Kabelunternehmen. Wenn es andere gibt, haben sie sich sehr zurückgehalten.

Wenn man sich die Zahlen ansieht, könnte man meinen, dass Hulu in einer optimistischen Stimmung ist. Es gibt jetzt vier Millionen Abonnenten Streaming-Inhalte über den Dienst, doppelt so viel wie im letzten Jahr. Die Einnahmen (695 Millionen US-Dollar im Jahr 2012) sind gestiegen und die Fülle an verfügbaren Inhalten, insbesondere für TV-Sendungen, macht es landesweit zu einem der besten Streaming-Dienste.

Derzeit liegt der Abonnementpreis für Hulu bei 7,99 $. Kombinieren Sie das mit dem reinen Streaming-Dienst von Netflix, der zum gleichen Preis kostet, und beide ergeben viel Inhalt für weitaus weniger als ein Kabel- oder Satellitenabonnement.

All dies wirft die Frage auf: Warum steht die Website überhaupt zum Verkauf? Im gemeinsamen Besitz von NBC, Fox und Disney – und ursprünglich geleitet von Jason Kilar, einem Amazon-Veteranen mit einem Technologiehintergrund – Hulu litt schon immer unter einem Mangel an Konsens darüber, was sein Geschäftsmodell sein sollte Sei. Die Streitigkeiten reichen von der angemessene Preisgestaltung für seinen Abonnementdienst, zu dem die drei Medienunternehmen Inhalte anbieten verfügbar machen für Hulu-Abonnenten und welche Inhalte von anderen Diensten wie Apple, Microsoft oder … den Kabel- und Satelliten-TV-Anbietern reserviert oder zu einem anderen Preis angeboten werden.

Hulu war ursprünglich als innovative Möglichkeit gedacht, den Menschen das zu bieten, was sie sehen wollten, und als Alternative zum teuren Kabelfernsehen Kilar verließ Hulu im März, und eine Reihe hochrangiger Führungskräfte sind ihm nach draußen gefolgt.

„Hulu (der kostenlose Teil) war eine Erweiterung der frei empfangbaren Rundfunkinhalte, während Hulu Plus (der Abonnementteil) eine war „Premium-Over-the-Top-Videodienst, der ein Pay-TV-Abonnement ersetzen kann“, sagt Michael Inouye, Senior Analyst bei ABI Research. „In der Zwischenzeit drängen die Besitzer von Hulu (insbesondere Fox) darauf, Pay-TV über die Authentifizierungsmodelle von TV Everywhere beizubehalten.“

TV-Überall-Dienste wie WatchESPN, HBO Go und MLB.TV sind so etwas wie ein halber Schritt nach Inhalten entstanden Produzenten, die den Kundenanforderungen nach Flexibilität gerecht werden möchten, ohne für ihre Produkte auf vollständige À-la-carte-Preise umzusteigen zeigt an.

Was passiert also, wenn ein Kabelunternehmen Hulu übernimmt und übernimmt? Wird es auf ein Rädchen in einem größeren Rad verwässert oder in irgendeiner Weise umgestaltet, um sich mehr auf Inhaltskanäle statt auf Shows und Filme auf Abruf zu konzentrieren?

„Eine Übernahme durch ein Kabelunternehmen würde wahrscheinlich zu einem ‚Pay-TV-Lite‘-Angebot führen und die potenzielle installierte Basis des Dienstanbieters erweitern“, sagt Inouye. „Sie können es auch als ihr eigenes TV Everywhere-Portal nutzen, um sich von der Konkurrenz abzuheben. Dies rückt näher an den virtuellen OTT-Kabelbetreiber heran, ähnlich wie Redbox Instant von Verizon in seiner Fähigkeit, einen nationalen Fußabdruck zu bewältigen.“

Unabhängig davon, wer beteiligt ist, wird der Prozess etwas schwierig sein. NBC ist einer der Gründer, unterhält aber auch Content-Partnerschaften mit denselben Kabelfernsehbetreibern, die am Kauf von Hulu interessiert sind. Das Gleiche gilt für Disney und News Corp., die beiden anderen Haupteigentümer. Um zu diversifizieren, hat Hulu versucht, Originalprogramme exklusiv für die Website zu erstellen, ähnlich wie es die Konkurrenten Netflix und Amazon getan haben. Aber seine Bemühungen hatten nicht die gleichen Auswirkungen wie zum Beispiel Netflix Kartenhaus.

Abgesehen von der Erbsenzählung und den komplizierten Geschäftsbeziehungen, die damit verbunden sind, haben Hulu oder potenzielle Käufer wenig darüber gesagt, welche Vorteile die Verbraucher davon haben könnten. Die Website sieht bereits gut aus und läuft gut, aber was passiert, wenn beispielsweise Time Warner sie erwirbt und den Betrieb für alle außer den Kabelabonnenten schließt?

„Es würde stark vom Käufer abhängen. Wenn ein Dienstanbieter Hulu erwirbt, kann es einige Branding-Probleme geben (z. B. die Balance zwischen der TV Everywhere-Lösung des Unternehmens und Hulu), aber die Sicherung Inhaltsrechte dürften im Vergleich zu einem Unternehmen, das derzeit nicht die gleichen Beziehungen zu den Inhaltsinhabern unterhält, eine geringere Hürde darstellen.“ Innouye sagt.

Der Grund dafür liegt darin, dass es nicht so einfach ist, Zugang zu einem breiten Spektrum an Inhalten zu erhalten, wie die Infrastruktur dafür aufzubauen. Google und Apple hatten trotz ihrer Größe und Gesamtwirkung Schwierigkeiten, sich die Rechte an Inhalten zu sichern.

Sollte ein Käufer Hulu übernehmen, würden einige bestehende Verträge wahrscheinlich problemlos übernommen, andere wiederum Erweiterungen der Inhaltsrechte werden in den Angeboten festgelegt und müssen von den Eigentümern bei der Annahme vereinbart werden Verkauf. Inouye glaubt, dass diese Komplexität teilweise erklärt, warum es eine Reihe unterschiedlicher Bewertungen für Hulu gab.

Und das könnte Verbraucher dazu bringen, sich zu fragen, welchen Wert sie gegebenenfalls noch haben, wenn die Website an den Meistbietenden versteigert wurde. Inouye ist differenzierter und schlägt vor, dass sich das Geschäftsmodell von Hulu drastisch ändern würde, indem es geschlossen wird oder Eine restriktivere Vorgehensweise würde die Marke tatsächlich so weit entwerten, dass die Anfangsinvestition weniger sinnvoll ist.

Die Übernahme von Blockbuster durch Dish könnte ein Beispiel dafür sein, zumal die Übernahme von Blockbuster dadurch nicht abgeschlossen wurde Der bestehende Streaming-Dienst wurde auch an Kunden ohne Dish-Konto weitergegeben, und er wich auch nicht wesentlich von dem ab, was er war war schon. Es gibt Grund zu der Annahme, dass Hulu unter einem neuen Regime denselben Weg einschlagen könnte.

„Da die meisten großen Pay-TV-Betreiber bereits über ein Multiscreen-Erlebnis verfügen, wäre es sinnvoll, Hulu zu kaufen, um es abzubauen.“ „Das ist kontraproduktiv, daher würde das Ziel wahrscheinlich darin bestehen, die Marke zu stärken und ihre Marktreichweite zu vergrößern“, sagt er.

Was auch immer in einer Woche passiert, die Zukunft von Hulu sieht düster aus, zu einer Zeit, in der sich der Content-Konsum eindeutig in seine Richtung entwickelt. Hulu-Fans sind ein engagierter Haufen, und den Zweck und die Bereitstellung der Website zu ändern, ist möglicherweise der schlechteste Schritt, den ein neuer Käufer unternehmen kann, um seine Herzen und seinen Verstand zu gewinnen, ganz zu schweigen von seinem Geld.

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